房間兩邊有幾個架子，左邊兩個褐木架子擺放着八張下了弦的弓，大小長短，顔色各異，擺得很規整，靠牆壁的木櫃擺放有箭壺，弓囊，扳指，以及長短不一的箭矢等，右邊三張架子擺放着不同的劍器，看得出，主家比較喜好收集弓和劍。
易尚延從左邊架子拿起上面的黑色木弓，“黑娃，以前用過五石弓嗎？”
常思過搖頭：“最多隻用過二石弓。”
他腰間弓囊的二石弓還是從北戎人手中繳獲，以前是有什麽弓就用什麽，哪有挑選餘地，他是第一次見識如此多精美弓器，随便給他一張都喜歡。
易尚延将下弓梢扣在左腳的腳踝處，右腿跨過弓腹，右手握住上弓梢将弓向上彎，再用左手挂弦，把上好弦的黑弓遞給常思過，笑道：
“來，試試感覺。”
常思過接了比獵弓稍長的黑木弓，入手很有份量，估摸着有二三十斤，比他現在用的獵弓重了兩倍餘，弓臂兩側裝飾粗線條暗紅獸紋，兩端箍着銅圈，擦得亮閃閃的一塵不染。
試着拉弓弦，比開二石弓費力許多，手上加力，慢慢地把弓完全拉開。
感受着弓弦的拉力，停頓了約幾息，再松開手指。
“嘣”，彈弦聲不大，清脆無雜音，比他的獵弓發出的弦聲小多了。
常思過一下就喜歡上這種感覺，這才是好弓應該具備的品質。
對敵時候，弓弦聲大，就失去了隐蔽偷襲奇效。
他聽過易尚延的弓弦聲，比這個聲音大，應該是每人重視的方向不一樣。
又試拉兩次弓弦，常思過很滿意，阻止易尚延給另一張暗紅色長弓上弦，道：“易兄，這弓很好，用着順手，我就用這張，力氣也跟得上，七石弓和九石弓不試了，目前對我不合用。”他駕馭這張弓遊刃有餘。
“哦，莫講客氣呢，還有兩張五石弓，要不也試試？”
“不試了，這弓合我眼緣，就這張黑木弓。”
“這弓主體是用黑鐵木加精銅制造，不懼一般的法器劈砍，弦是用異獸筋絞制，黑木弓配黑娃，哈哈，你們确實有緣。”
易尚延調侃一句，道：“走吧，去城頭試箭，用北戎人做箭靶，最好不過。”
“正有此意。”
常思過把黑木弓斜背肩頭，出了院子，兩人正往北城牆頭走去，突地聽到北城響起了“嘟、嘟、嘟”的急促号角聲，緊着西城方向也吹響了警示号角。
易尚延眉頭一皺，道：“奇怪，北戎全面攻打四荒城，他們急眼了？”跑幾步，又偏頭叮囑：“黑娃兄弟，你等下跟着我，不要亂走。”
“明白！”
兩人一陣急奔，趕到北城牆邊。
北城營地一隊隊士卒在各部夥長的吆喝下，正有條不紊從中間蹬城道攀爬上城頭，丈餘寬的蹬城道，有六尺被占去，隻留下最靠外的四尺，供傳令士卒和煉體士上下。
常思過随着易尚延身後，一步二十多個台階往上縱躍，忽聽到有人叫他。
“嗨，黑娃，黑娃……”
回頭看時，左邊的人堆裏，他以前的什長穆雙全正朝他咧嘴大叫，身上穿着擦拭得幹淨的輕甲，戴輕盔，亂須叢生的焦黃臉上笑得像一朵風中蕩漾的狗尾巴花。
那是劫後餘生，陡然看到熟人的驚喜。
老穆身後，跟着數十名額頭有刺印的士卒。
易尚延回頭瞥了一眼，隻是一個夥長，不甚在意，腳下朝上快速躍去。
常思過笑着往城頭方向指了指，叫道：“小心啊！老穆。”
沒想到在北城還能碰到一個熟人，還以爲老穆随着前哨左尉，分配到一起呢，原來是打亂了，以夥爲隊伍，分到各城牆協助防守。
揚了揚手，示意現在不是說話時候，緊追着往城頭上方跑了。
穆雙全看着一步跨出非常人步伐的那個矯健魁梧背影，心中百感交集，黑老鼈沒享到福啊，死得早了點，誰又能想到，當初那個傻乎乎一棍子砸不出個屁來，隻會練功的憨頭，變了個人似的能說會寫，成了軍中人人羨慕的煉體士。
他猜測是黑老鼈的死，給黑娃刺激太大，才讓黑娃發狂了一樣突破的。
當日回程路上，就感覺黑娃有些古怪，特别是在接受田大人問話時候，黑娃的表現還吓出他一身冷汗，他當時一門心思都在加官升職興奮頭上，沒冷靜下來仔細想想……
“夥長，那位老爺，你朋友啊？”
身邊一個滿臉橫肉漢子，扯了扯穆雙全袖子，低聲谄笑讨好問道。
穆雙全收起看向上方的目光，以及眼中的一絲遺憾，在下屬什長跟前，他笑得很嚣張得意：“那是啊。當初我與他，可是一個鍋裏攪食吃的袍澤，一起出生入死三年，你說是不是朋友？他叫我老穆呢。”
“啊，真的？那位老爺看着年紀不大，額頭上……嘿嘿，怎麽會與咱們是一路人？”
“當然真的，他入行伍的時間比你長多了，殺北戎賊子，砍瓜切菜一樣容易，沒一百也有八十個，哦對了，他的箭術超厲害，你沒看人家帶着兩張弓嗎？那可不是擺設，待會準叫你見識，什麽叫箭無虛發？厲害咧。”
“哈，那倒要好生見識下……”
常思過随着易尚延找到單立文，這一段裏許城牆，都是單立文負責防守。
城頭衆多士卒搬運木頭、石塊、箭矢，豎起木闆搭建多層擋箭掩體，都是做慣了的，忙而不亂，有士卒在木闆後搭大鍋鏟雪生火熬煮金汁。
那個味兒，迎風臭三裏。
一夥一夥的士卒到位，夥長們大聲咆哮，安派各自位置。
單立文身邊跟着兩位煉體士，他臉色輕松地巡視着城頭防務。
見易尚延和常思過兩人來了，單立文點頭笑了笑，對常思過道：“你跟着老易，城頭哪處緊急，便支援哪處，能搞掉幾個北戎領兵的大頭領就最好了。”
兩位煉體士都好奇地打量陌生的黑大個，使弓的煉體士不多見，也不知老單從哪找來的？
才講了兩句，有都尉跑來找單立文商議事情，三人又往前走了。
易尚延瞥了眼附近那鍋金汁，屏住呼吸，拉了拉往城外觀望的黑娃，走去上風頭，靠在一個空着的牆垛，與黑娃一起眺望城外遠處。
五裏外，北戎步騎黑壓壓的正朝這邊逼近，看情形不像是三千人馬，還能看到有許多馬匹拉着一車車器具。
易尚延眯着眼睛，用低不可聞的聲音自語一句。
“有些不對勁啊！”
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