“大鐵礦是柴家莊的飯碗，也是大家的飯碗，有肉大家一起吃，有湯大家一起喝。馬上就要過年了，最近雨雪不斷，距離又遠，青州的兄弟們大多數是要留在礦山繼續工作的。不過，我知道你們往往幾十人來自同一個村，你們可以自行推薦一人回去，順帶把你們這段時間的工錢都捎帶回去，讓你們最擔心的家裏人都能有錢過年，老婆、孩子、父母能吃上一頓好的年飯。”柴林扯着嗓子大聲說。

個别感情豐富的礦工，已經眼角流淚了，這礦上考慮的也太周到了。實際上大家都想到了，回家過年不可能了，因爲大多數人也才來了一個月左右，這年月交通不發達，二百多裏地，走要三天，坐馬車也快不到哪裏去。

“謝莊主大恩。”衆人異口同聲的說。

柴林一壓手，道：“留在礦山的兄弟們也不用有什麽遺憾，白面饅頭大肥肉肯定能吃得上，絕對比回去了吃的好，喝的好。大家安心幹活吧，等到年了我會來看你們的。”

“兄弟們，加油幹啊。”礦工們一個個精神飽滿的，開始幹活了。

負責礦山安全的卞祥過來了，卞祥陪同柴林一起檢查了礦山。

柴林指着北面鐵絲網内幹活的上千山賊、海賊們的俘虜說：“這些人要少毆打，多感化。開春後再兩個月，表現好的都讓他們來南面，和礦工們一起拿工錢。不願意留一下的，痛快的趕走了，不能留下隐患。”

卞祥說：“哥哥放心，我明白你的心意。”

柴林笑眯眯的問卞祥：“你明白我的啥心意啊。”

卞祥說：“鄉兵數量已經滿了，再不能招募，所以這數千礦工就是重要的後備力量。平常稍加訓練，一旦有事換了裝備就是步兵。所以在吃喝上不會對礦工進行克扣，吃飽穿暖是最基本的。”

“還是卞祥看的清楚當前的形式，每個月最少四天要進行演練，鍛煉體魄的同時，加強思想教育。連同北面采石場的千餘人都一起交給你了，這擔子可不輕啊。”柴林說。

卞祥抱拳道：“哥哥放心，我一定完成任務。”

柴林本來打算去采石場看看呢，這個時候親兵來報，說船漏水已經解決了。

柴林道：“通知阮小七，讓他帶領十幾名水手來實驗新船。”

柴林回到碼頭，發現蜈蚣船尾那漏水的地方已經加固好了。

餘浩說：“等新造船的時候，就會留出螺旋槳孔，這樣就更加的完善了。改造的舊船采取的是從兩側加固了十五厘米厚的木闆，用防水鳔膠做了加固。”

柴林點點頭，說：“好，工匠都下船，水手很快就來實驗船了。”

衆人放開船，蜈蚣船沿着圓木滾動滑到了港口裏，濺起巨大的水花。

其他的工匠都下去了，餘浩沒下去，餘浩對自己的造船手藝那還是有自信的。

沒一會兒，阮小七帶着十幾名水手到了。

看着眼前這艘冒着黑煙的蜈蚣船有點懵了了，問：“哥哥，這船是加了火爐做飯的炊事船吧？”

柴林說：“這可不是做飯的船，走，上船。”

一行幾十人上了蒸汽蜈蚣船，也不揚帆，也不搖橹。柴林隻安排阮小七去掌舵，然後對着船艙裏的鍋駝機操作工喊：“開動。”

“是。”

一拉減壓閥，蒸汽喇叭發出巨大的聲響，吓了大家一跳，緊跟着蜈蚣船慢慢的開始了行駛，剛開始的時候還是很慢的，但是很快船速度快了起來，時速差不多有二十公裏。

水手們驚慌失措，柴林道：“大家不用怕，這是蒸汽機在推動輪船在前進。”

衆人一臉的想不通，有人問：“蒸汽怎麽産生力的？”

“水開了可以把水壺蓋子頂掉，這就是蒸汽的力量。”

當然，好多人不理解，那也沒辦法，柴林也不是物理老師。

阮小七說：“哥哥，能逆風航行嗎？”

“這個還不知道，咱們試試。”柴林道。

蜈蚣船冒着黑煙出了定海港，航行到了海龍島，從海龍島轉個圈返航定海港。

返航的時候剛好是逆風，這種風力如果是搖橹最少也得需要二十人才能緩慢前行。但是逆風對蜈蚣船似乎影響不大，鍋駝機操作工往鍋爐裏鏟了幾鐵鍬好煤炭，蒸汽機的動力更足了，飛輪發出有節奏的聲音，蜈蚣船快速返航。

回到港口停船，阮小七說：“哥哥，沒見搖橹，又沒挂帆，船是怎麽推動的？”

柴林指着船尾說：“下面有個螺旋槳，螺旋槳快速轉動産生的力量讓船航行。”

阮小七雖然沒學過物理，可是很好奇啊，說：“這螺旋槳可太厲害了，能趕得上數十個壯漢搖撸産生的力量，我要下去看看。”

典正南說：“這海水多冷啊，你敢下去？”

“有什麽不敢的。”

說完阮小七脫掉衣服，隻穿了水靠一個猛子紮進了冰冷的海水裏。

在船尾潛水到了螺旋槳拿，阮小七摸了摸鋼鐵的螺旋槳，也沒看明白，隻能說是非常神奇。圍繞船遊了一圈也沒發現什麽有别的什麽動力，這才上船來。

水手幫忙擦幹身體，又裹上了羊皮襖。

“小七随我來船艙看一下。”柴林說。

一行人來到船艙，柴林指着燒火鍋爐說：“這叫做鍋爐，其實就是一個燒水的大鍋，隻是密封的比較好。旁邊這個叫做蒸汽機，鍋爐燒出來的蒸汽輸送給蒸汽機，蒸汽機就開始動了，大飛輪一轉，就帶動螺旋槳旋轉了。螺旋槳轉的快起來了之後，産生了巨大的力量，推着整個船走，就是這麽個原理，當然了，懂不懂都沒關系，每艘蒸汽船都會配備好幾名操作員。”

“那就好，機械這東西我還真搞不懂。不過這蒸汽船可以說是十分厲害，速度又快，再加上撞角和火炮，什麽海盜都不用怕了。”阮小七高興的說。

蒸汽輪船講究的就是大炮巨艦，隻是目前才剛剛起步，還得從蜈蚣船、平底沙船、福船一步步研究，造船工匠需要适應新技術。

餘浩忽然一驚，問道：“剛才莊主說每艘船，那意思是說咱們即将開工建造的六十多米的大福船也用這種蒸汽機驅動？”

“對，但是船帆依然要保留，順風時候用帆航行，那樣速度快，而且節省燃料。一旦風向不好的時候就打開機器，使用機器航行，這樣能克服帆船的諸多不便利。”

“隻是那機器恐怕要比這小蜈蚣船上的機器要重好多吧，而且煙筒也會不小，船圖要改動了。”餘浩說。

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