朱重陽聞言立刻來了精神，他回過身來問道：“蓮花派？究竟是蓮花派，還是白蓮教？”
青竹有些難堪地說道：“我也記不太清楚，隻記得有個蓮字，至于是白蓮還是紅蓮，那我就說不準了，朱大俠若是想要弄清楚，我可以帶你過去親自看看。”
此事朱重陽當然不能不管，他當即跟着青竹去了鎮江渡口方向行去。
路過一家火燒鋪子，青竹眼睛不停向裏瞄，口中還吞咽着口水，朱重陽看出青竹餓着肚子，又不好耽誤自己的正事，便說道：“我肚子餓了，咱們吃些東西再走，不知道這裏有什麽能填飽肚子的？”
青竹大喜，連忙說道：“朱大俠餓了？那當真是太巧了，這一家火燒鋪子掌櫃乃是從河間過來的，做的好一手驢肉火燒，配着驢肉羹吃，當真是再美不過了。”
當下兩人在火燒鋪子坐下，招呼店家送上火燒驢肉。驢肉滑嫩，火燒酥脆，當真是天下少有的美味，就連朱重陽就贊道：“俗話說，天上龍肉，地下驢肉，古人誠不欺我。”
一邊吃着，朱重陽一邊詢問青竹這幾年的經曆。
原來青竹自從上次被朱重陽救下後，便一直在鎮江附近讨生活混日子，有時候給人做個短工，讨個苦力，掙幾個銅闆維持生計，他是個光棍漢，正是一人吃飽全家不餓。要數做的最長的，則是在鎮江的明月樓做小夥計，這明月樓乃是青樓，青竹做了一年多的茶壺，其間認識了不少三教九流的人物，其中一個人乃是鹽幫的小頭目，看青竹還算機靈，便給他介紹去了一個沿江的小門派，這個門派叫做飛沙幫，名字聽着氣派，其實不過是負責給采沙之人聯絡買家的掮客罷了。
飛沙幫原本是鹽幫下轄的一個小分支，采沙油水不多，飛沙幫也不怎麽受鹽幫看重。後來朝廷對鹽鐵監管嚴厲，鹽幫逐漸式微，也沒有餘力去管飛沙幫的事，飛沙幫便脫離了鹽幫的掌控，成爲一個靠水吃水，靠江吃江的小門派。
而青竹此刻已經是飛沙幫的二當家了。
聽到青竹的講述，朱重陽不禁對他另眼相看起來：“想不到你小小年紀，已經做到了副幫主一職。”
青竹腼腆一笑：“說得好聽是副幫主，其實我們飛沙幫從上到下也隻有十幾人，大多都是像我這樣的小子，否則我又何用受那鮑老大的氣？”
朱重陽道：“鮑老大一事畢竟是你的不是，你和人家小妾有一手，他不找你拼命才怪。”
青竹解釋道：“其中的事不是你想的那樣……唉，我跟你說這些幹什麽？朱大俠來鎮江做甚？難道就是爲了那蓮花派？”
朱重陽自然不能跟他說其中的事，含糊道：“有些關系，我在這裏主要是等一個朋友，若是你飛沙幫的人見到了，立刻跟我說一聲。”接着他将慕容雲海的樣子說給了他聽，慕容雲海氣度不凡，聽他描述過後，如果青竹遇上，定能認得出來。
青竹拍着胸脯擔保沒有問題。但朱重陽卻對他并沒抱什麽希望。
吃飽之後，朱重陽結了賬，兩人繼續向江邊行去。
路上青竹不停地沒話找話，他今年不過十五六歲，卻想要表現得像個老江湖，這讓身爲老江湖的朱重陽感到有些可笑。尤其是青竹爲了證明自己可不是個小子了，故意拿青樓的姑娘來開玩笑，還說什麽鎮江的姑娘都眼紅揚州的姑娘等等，因爲揚州的青樓生意要好得多，之所以如此，并非揚州鎮江之别，而是她們姿色的差距，什麽姿色好的才有資格去揚州，長得醜的才留在鎮江雲雲，朱重陽有些聽不過去，對他說道：“青樓女子做這一行的，大都迫于無奈，常若有别的門路，有哪個願意賣身的呢？她們也都是可憐之人，不許你再取笑她們。”
青竹默然，不過對于朱重陽的批評，也沒能打消他說話的欲望，他又談起朝廷頒布的禁武令，說這些禁武令對江湖中的大門派并沒有多少影響，受影響的隻是一些規模較小的武行，而他們飛沙幫靠的并不是武功，而是人脈等等，還頗有以此爲榮之感。
這番論調讓朱重陽哭笑不得，不過他也因此明白了一些人對于朝廷頒布禁武令的反應，那就是武林日衰，已是不争的事實。
朱重陽問青竹：“如果能讓你去讀書考舉，你去不去？”
青竹立刻大搖其頭。
朱重陽問道：“爲什麽？”
青竹道：“我每日随便做些什麽，總能掙夠一口吃的，讀書那是隻賠不賺，朱大俠想必也聽說過，縱有萬貫家财，不如日進鬥文，不是那種大戶人家，讀書隻會讀到連肚子都填不飽，我才不會去做這種傻事呢。”
朱重陽道：“如果由我來出錢，讓你去讀，你去不去？”
青竹還是搖頭。
朱重陽再問爲什麽。
青竹道：“讀書又什麽好？你看看整個鎮江有多少讀書人？多了不說，一兩萬人是有的吧？能考中的才有幾人？剩下考不中的，人讀書都讀傻了，常年不出力，又沒有本事，有關系的，還能到衙門裏謀個寫字的差使，沒有關系能說會道的，最多也不過是開個私塾，勉強糊口，其他的人大部分連個媳婦都娶不上，成了整日餓肚子的老光棍，還整天坐着考舉的夢，這也不願幹，那也不想幹，一副高人一等的模樣，卻不知背後受盡了多少人的笑話，我才不去做這樣的人呢？就算你給我錢讓我去讀，我也不去。”
朱重陽傻了眼，原來現在世人看待讀書人是這種心态，固然青竹的看法不能代表所有的人，可是很多人看不起讀書人，那也是不争的事實。
如今朝廷采取徐圖漢土的策略正在蠶食着漢人的反抗之力，并從文武兩個方便下手，天下文人盡皆想着考讀書來攫取功名，其中佼佼者爲朝廷所用，不能考取之人，不是成了廢物，至少也沒有了反抗之意，其他人練書都不讀，到時候就算偶有反抗之心，也是難成氣候。
之所以會形成這種情況，就是朝廷故意尊崇八股文策略，表面上尊崇文采，實際上卻是讓讀書人沉溺在無用的知識上，算是一種馴化的引導。
對于習武之人，朝廷則直接頒布禁武令，使得大部分人沒了強身健體，習武練功的途徑。
這看似并不殘酷的禁令背後，卻讓朱重陽感受到了朝廷的高明之處。
禁武令并不禁止那些名門大派，而是禁止數量最多，百姓最能接觸到的小門派，小武行，這樣既避免了和那些有名望的大門派，比如少林武當峨眉崆峒等的直接沖突，又不給他們反抗禁令的理由，看似維護了大門派的尊嚴，實則是将他們高高擡起，讓他們脫離了和普通人之間的關系。
像朱重陽這樣的世家子雖不會有什麽影響，但很多有心習武之人，卻從此沒有了門路。
朱重陽猶記得自己以前接觸的一些朋友，這些人從小習武，練到一定的地步後，教他們基本功的師父或者說領他們入門的武師就會告訴他們，自己已經沒什麽能教他們的了，他們可以說是青出于藍而勝于藍，想要更進一步，就要去哪個門派繼續修煉。
很多有天賦的少年，就是通過自己師父的引薦，而進入名門正派的。
如今朝廷的禁武令可以說是直接斬斷了這一條路，這對于名門正派來說，想要吸納有天分的弟子也會變得艱難，甚至他們教導一個有了一定根基的弟子，和教導一個什麽都不會的弟子，這其間的差異也大了。
久而久之，整個中午武林的實力，必然會出現急劇的衰退。
而這一切，都隻不過是朝廷在不知不覺間就做到了。
文，沒有人才，武，沒有幹将，再施以利民之政，讓漢人再無法興起反抗之心，就算有反抗之意，也無反抗之法。
然而，就算明知朝廷用此計策來對付漢人，朱重陽也想不出化解之法。
他心中隐隐覺得，既然中原之根本就是漢人，朝廷這麽令國民軟弱，令百姓唯唯諾諾，遲早會自食其果。
(本章完)