老君山距離黃安縣不過幾公裏，山勢并無如何巍峨險峻，甚至談不上什麽俊秀，山頭聳立在雲霧之中，朦朦胧胧的，相傳太上老君曾在此煉丹，因此得名。
四人來到山腳下，看不到有什麽遊人或者山民，山下長滿了青草，偶有放羊的牧人經過，顯得十分荒涼。
伏隐道：“此地看起來也不像是适宜隐居的地方……”
葉乘風問道：“爲什麽？”
伏隐道：“就算是隐居之人，通常附近也該有些煙火氣，否則居住其中的人，若要買些柴米油鹽，豈不要走上很遠的路？而且這裏如此潮濕，住在這種地方，難道不擔心會得濕疹麽？”
朱重陽笑道：“隻怕你想太多了，隻要山谷中通風之處，就不會太潮濕，而且真正隐居山野之人，償若還要常常去集市逛街，那還算什麽隐居？”
伏隐皺着眉頭道：“隻希望赫連柔那婆娘沒有騙咱們，何采蓮就在裏面。”
慕容天池道：“說這麽多又有何用？進去一探不就知道了？”
赫連柔将山中路徑說得明明白白，不過一些山道早就長滿了荒草，難以分辨，好在幾人都是腿腳麻利之人，即便山道不見了，他們也能憑借着推斷，從哪裏進山比較方便，哪裏就應該有山路，因此一路走去，竟然沒有迷路。
翻過幾座山頭後，幾人眼前豁然開朗，竟然出現一大片平整的山谷，山谷中長滿了奇花異草，不少珍禽異獸在其中徜徉，一道小溪從山谷中流過，溪水邊搭建着五間竹屋，仿佛人間仙境。
在這片仙境中，花草種類繁多，春菊卻占了大部分，如果是到了秋天，隻怕菊花真會開滿山谷。
山谷中除了鳥獸的聲音外，一片甯靜，當真是無人打擾的好地方。
因爲這裏地勢開闊，所以陽光充足，也不虞陰潮，伏隐的擔憂自然是多餘的，山中有這麽多野獸和果樹，隻要提前準備好鹽巴，繩索所需根本就不假他求。
伏隐歎道：“看到這裏的美景，就連我都生出在這裏住下的想法……”
話說到一半，竹屋中傳來一聲叱責：“什麽人在山谷中喧嘩？”
說話的乃是一個婦人的聲音，聽到婦人的問話，幾人都感到震驚，他們說話的地方距離竹屋尚有一段距離，而且伏隐也沒有刻意大聲說話，這婦人卻能聽得清楚，看來内力也是不弱。
朱重陽朗聲道：“在下朱重陽，和幾位朋友一起前來拜訪何采蓮前輩，不知……”
婦人的聲音傳來：“我就是何采蓮，不過并非你們的什麽前輩，你們來找我有什麽事？”
聽到她自認何采蓮，他們先前的一些擔憂也就變成了杞人憂天，朱重陽道：“可否讓我們見了夫人的面再說，這麽揚聲說話，的确是擾了這裏的甯靜。”
沉默了一會後，何采蓮的聲音才再次傳來：“那就請進來吧，四位進來的時候千萬要腳步輕一點，别吓着了我的這些小仙獸。”
聽到何采蓮連門都沒出，就判斷出他們一行有四個人，四人都感到十分驚訝，伏隐自然也不例外，不過他先是驚訝，接着便想通了，他笑道：“這女子定然是躲在窗戶旁看到了咱們有幾個人，否則我們幾人中有的連話都沒說，她有怎能聽得出？”
葉乘風聽了伏隐的解釋，也覺得釋然。
隻有朱重陽和慕容天池兩人覺得事情不會這麽簡單，這女子能博得魔君百裏潛形的如此信任，定然也是個不簡單的人物。
來到山谷内的竹屋旁，一位雖然年過四旬，但依舊風韻不減的美婦人對幾人說道：“貴客遠來，款待不周，還請見諒。”
朱重陽道：“冒昧造訪，主人不見怪已是我們的福分，怎敢再談什麽見諒與否？”
伏隐肚子裏暗笑，這種酸溜溜的話，也隻有讓朱重陽來說了，其他人
何采蓮側過身子，讓幾人進了竹屋，竹屋内的桌椅闆凳，看得出無不是用此山中所産的竹子制成，雖然簡陋，卻十分結實，充滿了樸實無華的意味。
随着何采蓮的招呼，幾人随意在竹椅上坐下，何采蓮又出去了一趟，很快就從外面拎回來一壺茶和幾個剛剛洗過的茶杯，這把茶壺和茶杯都是陶土燒成，似乎也是何采蓮自己挖山中泥土自己燒成的。
何采蓮給幾人沖了茶，朱屋内登時彌漫起一股淡雅的菊花香氣。
朱重陽贊道：“好香的茶，在這偏僻的山谷中，真讓人想不到竟會有這等雅緻的地方，這般有風采的人。”
何采蓮微微一笑道：“這是春菊，茶香還算是淡的，等到入了秋，那時的菊花才叫香呢。”
她竟一句話也不問幾人的來意，這實在是不合常理，一位女子幽居山谷中，蓦然來了幾名攜帶兵器的男人，她竟然不慌不忙，不問幾人的目的，先談論起茶來。
伏隐忍不住說道：“你難道就不好奇我們來的目的麽？”
何采蓮道：“償若你們要說，我就算不問，你們也會說的，償若你們不願說，我就算問了，又有何用？”
伏隐愣道：“可是你不問，我們怎麽先說呢？”
何采蓮臉上忽然笑容凝結，似乎想起了什麽。
朱重陽淡淡地說道：“我們是爲了百裏潛形而來……”
何采蓮聞言臉色一變，手一抖，手中的茶壺竟然拿捏不住，跌在地上，打了個粉碎。
見到這一幕，四人無不愕然，怎的何采蓮聽到百裏潛形的名字會有這麽大的反應呢？
何采蓮以一種故作平靜的語調問道：“潛形是不是已經死了？”
這時候伏隐忽然覺得何采蓮剛才之所以推斷出他們有四個人，未必是通過偷看才知道的，就如同百裏潛形被慕容天池殺死，她根本就不可能知道一樣，因此他反問道：“你是怎麽知道的？”
聽了伏隐的“回答”，何采蓮忍不住悲從中來，隻不過她十分矜持，當着幾名外人的面不好放聲大哭，眼淚卻忍不住洶湧而出。
伏隐這個人，最是看不得女人哭，他手忙腳亂地掏出帕子遞給何采蓮，口中勸道：“人死不能複生，你……你還是……還是節哀順變。”
何采蓮聽到他的勸說，哭得更是厲害了。
朱重陽知道，一個人難過痛哭的時候，痛哭就是他們發洩情緒的通道，與其相勸，不如等他們哭個痛快，等到他們苦累了，情緒得以發洩，自然也就不哭了。
隻是到時候雖然不哭了，但傷心自然還是免不了的。
伏隐全了她半天無果，又看到朱重陽等人無動于衷，也隻好讪讪地坐在一旁，畢竟他們與她的關系，不過是初次見面而已，相互不了解，就算勸，也是無話可勸。
過了沒多久，何采蓮的眼淚逐漸止住，接着她問了一個讓人不知該如何回答的問題：“百裏潛形是被誰殺死的？”
(本章完)