寺裏打雜的和尚陸續給衆人送來飯菜，少林寺裏的夥食不過是米飯和青菜豆腐，另有稀粥豆漿之類，除了丐幫弟子外，每人發給一隻大碗，一雙竹筷，碗裏盛了米飯，上面蓋些菜，吃完了再用這碗盛點粥喝便算一頓齋飯。
而丐幫弟子之所以不用少林寺的碗筷，是因爲他們都随身攜帶餐具，隻要有飯菜吃他們哪裏還會嫌棄。
少林方丈慧慈歉然道：“由于諸位施主貿然而至，飯菜不免有些簡陋，大夥兒席地而吃，也是少林上下款待不周，還玩諸位海涵，阿彌陀佛！”
一些武林中人家境都不錯，平時吃飯餐餐少不了肉，對于這青菜白飯着實看不上眼，隻是看在自己和少林弟子關系的份上不去計較罷了，還有的人的确是獨自餓了，連吃了兩大碗飯的。
方丈和其他少林高僧也都和衆人一起吃着這些青菜米飯，顯得毫無架子，又顯示出方丈等人的樸素，畢竟少林方丈何等身份，在夥食上卻沒有半點特殊之處。
轉瞬間吃飽了飯，另有僧人将碗筷收走，丐幫弟子則将碗一抹，将筷子在身上一蹭，便放入懷中，許多人都是第一次和丐幫弟子一起吃飯，見到他們如此收去碗筷，都覺得肮髒，心中都道，怪不得丐幫弟子的衣服都這麽油膩膩的污髒，原來都是這樣形成的。
慧慈方丈等衆人都吃飽了飯，這才朗聲說道：“少林不幸，前些日子竟有人闖了進來，将本寺一部重要經書《洗髓經》盜走，償若來人隻偷走經書，我們少林也不至于緊追不舍，但是此賊在盜走經書之餘還傷害了本寺八名看守經書的弟子的性命，下手實在是有些狠辣，爲了查找兇手，本寺派出不少弟子出去查探，然而一個月過去了，卻始終是了無音訊，不得已，本寺隻好将這件有損少林聲譽之事散播出去，好讓少林的一些朋友能夠給提供些線索，想不到諸位竟然親自趕了過來，阿彌陀佛，善哉，善哉！”
武林中一位年長之人說道：“就算我譚三腿和少林弟子沒有這個交情，聽到這個消息也是會趕來助一臂之力的，看守經書的弟子武功如何，來人竟敢道少林寺來撒野，絕不容他們這麽嚣張跋扈！”
慧慈方丈歎道：“多謝譚施主仗義執言，隻是譚施主所說的他們未必确鑿，因爲兇手很有可能隻有一個人，該用他來指代才是。”
譚三腿和一衆武林中人聞言無不感到震驚，因爲他們已經聽說看守經書的八名少林弟子武功都是寺裏的佼佼者，是少林特意選出來的高手，償若行兇者隻有一人，這實在是有些驚世駭俗了！
衆人瞠目結舌之餘，更感到難以自信，因爲就算這八名少林武僧都不是兇徒的對手，但總該有些抵抗之力，大聲呼救，但這八人死得無聲無息，顯然他們是在夜裏看守經書時遇害的，可他們的死卻是在早上才被發現的。
慧慈方丈歎息一聲後說道：“阿彌陀佛，我們推斷行兇之徒隻有一人，乃是從八人屍首上的緻命之傷推斷而來，八名弟子的緻命之傷有三人是在後腦，其他五人均在眉心，我們推斷兇手是先出其不意殺害其中三人，而其他五人則是在和他直面之際被殺害，此人武功之高，下手之毒辣，江湖中實是罕見罕聞！阿彌陀佛，善哉善哉！”
諸人議論了一會後，一名老者揚聲說道：“既然有了這些線索，江湖中有此本事的人也不多，咱們大夥一一去打聽便是，就算我們不是此兇徒的對手，拼死也要替少林讨回一個公道！”
這番話的意思已經十分明顯了，經過方丈的描述，大家也都知道了兇手的武功高下，前來應援的這些江湖好漢絕大多數都有自知之明，知道自己絕不是兇手的對手，卻又不能因爲兇手武功高強而退縮，固有此言。
方丈慧慈焉能不知這一點？他合十爲禮道：“諸位的好意老僧心領了，兇徒武功高明，且盜走了經書，乃是一位非常危險的人物，諸位朋友無論是誰找到了他們，切記不要魯莽出手，而是通知我們少林一聲，否則若是爲歹人所害，不但不值，亦且讓其他人跟着失去線索。”
這是眼下唯一的辦法了，許多武林人士紛紛答應下來。
一名丐幫弟子忽然說道：“說到找人，我們華夏丐幫乃是江湖中人所共知的第一幫派，由我們華夏丐幫出去打探，定然能夠将兇手找出來，方丈還請放心！”
還沒等慧慈方丈回答，另有一名丐幫弟子大聲說道：“胡說八道，大家都知道我們丐幫才是找人查探的第一幫派，也知道丐幫才是天下第一大幫派，從前哪裏有人聽說過什麽華夏丐幫？這不是李鬼遇到李逵了麽？”
另一名丐幫弟子說道：“大家都知道如今天下被滿人占領，幫主更是因爲抵擋清軍不幸受傷而亡，天下都因此改了朝換了代，因此我們丐幫也順應形勢，改名爲興漢丐幫，興漢是什麽意思，大夥兒還不明白麽？我們興漢丐幫才是真正正統的丐幫！”
原本丐幫弟子是想在少林僧人以及各路好漢之前露露臉的，沒想到三方丐幫弟子又因爲争奪丐幫正宗而吵了起來。
慧慈方丈和顔悅色，對丐幫的争吵沒有加以理會，可是他脾氣好，不代表少林寺的僧人脾氣都好，方丈身後一位脾氣火爆的僧人怒道：“佛門清淨之地，你們吵什麽吵？丐幫當年風光無限，誰曾想竟變成了你們這種連一點武林規矩都不懂的樣子？”
丐幫弟子聽到少林僧人的叱責，這才漸漸安靜下來。
就在這時，練武場邊上走過來一人，口中說道：“見過方丈！在下以爲凡事都要名正言順，名不正言不順，則會使得辦起事來力倍功半，我們華夏丐幫弟子視少林爲武林首腦，因此還望請方丈給我們一個公道，讓我們三分五裂的丐幫能夠混而爲一，天下丐幫弟子歸于華夏丐幫，那麽各地丐幫弟子聯絡互通，也更容易找出兇手來，大夥兒說是也不是？”
衆人看他穿着破爛，卻氣度非凡，口中自稱華夏丐幫，自然都想到他便是華夏丐幫的幫主宋絕嶺了，據說此人本是丐幫洛陽分堂的堂主，汪九成去世後來不及委任下一屆的幫主，再加上當時山河破碎，洛陽附近以及西北一帶的丐幫弟子便擁護宋絕嶺爲新一任的幫主，隻是其他地方的丐幫弟子不服氣，宋絕嶺一氣之下，将擁護他的丐幫弟子更改爲華夏丐幫，意指華夏子孫同心，共同抵禦胡虜之意。
宋絕嶺以前頗受汪九成重視，武功也高，又當了一段時間的丐幫堂主，頗有氣度，因此他一出場，就給人一種償若他是丐幫幫主倒也十分合适的感覺。
華夏丐幫的弟子見到他們擁護的幫主到來，紛紛過來請安。
其他興漢丐幫和丐幫弟子卻都感到不服氣，口口聲聲說他并不是丐幫幫主雲雲。
慧慈方丈對宋絕嶺單手施佛禮道：“阿彌陀佛，不管你們誰做幫主，都是你們自己幫内之事，老僧隻怕也不好過問，昔日老僧也曾見過汪幫主一面，那時候丐幫規矩森嚴，我們少林派也是十分尊重的，償若汪幫主還在世，見到你們這番你争我吵，隻怕……”
宋絕嶺道：“方丈此言不錯，但方丈定然也知道我們汪幫主是怎麽去世的，當時抵抗清軍時，我們洛陽分堂共派出一半的好手，這些好手大都有去無回，我宋絕嶺并非觊觎丐幫幫主這個權力極大的位子，隻不過是想繼承幫主遺志，率領天下丐幫弟子共同抵禦女真人對漢人的統治，乃是爲國爲民，絕非爲了自己的私心！”
這番話說得斬釘截鐵，倒讓其他兩方丐幫弟子一時不知如何反駁才是。
就在這時，又有一名丐幫弟子形象的人從外面走來，此人一邊走過來一邊先給慧慈方丈施禮，之後說道：“你們洛陽分堂出了一半的好手，我們濟南分堂便沒有出人出力麽？袁某就曾親自追随汪幫主前去抵抗清軍，隻不過汪幫主負傷之後由鄭統領帶着去醫治，在下受汪幫主所托回去整頓丐幫弟子，爲了不讓丐幫弟子忘記幫主血仇以及他的遺願，在下回來便将丐幫更名爲興漢丐幫，這也是汪幫主的遺意，宋堂主，我袁泰來可不是信口開河之人吧？”
即便是不知道此人身份的葉乘風也因爲這番話猜到他便是現在興漢丐幫的幫主袁泰來，之前聽宋絕嶺的話，葉乘風感覺很有道理，現在再聽袁泰來的話，同樣也覺得有道理，一時間華夏丐幫和興漢丐幫似乎都是丐幫正統，就連葉乘風也難說誰是誰非，眼下唯有最後一個丐幫幫主沒有來，雙方已經難以定奪誰才是丐幫正宗，等到丐幫幫主前來，還不知會鬧得如何不可開交。
其他武林人士見到這兩人前來，無不低頭議論，少林寺的練武場上一時變得吵雜起來，不少人也都提起了丐幫幫主唐孤風來。
正是說曹操曹操到，在宋絕嶺和袁泰來到來後不久，唐孤風也跟着來到，三人如同商量好的，一個跟一個前來，似乎非要在少林僧衆和這些武林人士之前将丐幫的事說個清楚明白。
(本章完)