來到船頭，朱雀問老人：“不知老人家在船上生活了多久了？”
老人道：“怕得有七八年了吧，我老了，也記不太清楚啦。”
朱雀又問道：“老人家做點别的什麽不好，怎麽會做擺渡長江的活兒？長江水流忽急忽緩的，這麽大年紀做這個，可不容易。”
老人沉默了一會，停下手中的船槳問道：“你想跟我說什麽呀，何不直接說？這麽拐彎抹角的。”
朱雀問道：“不知老丈最近幾個月可在江上遇到過或者看到過什麽不尋常的事？”
老人道：“不尋常的事？你是指的什麽？我看你們兩人傍晚過江，又沒帶什麽行李，看起來倒有些不尋常。”
朱雀聽他答非所問，越發認定他知道些什麽，他直接了當地說道：“最近一段時間，沿江一帶有不少人憑空失蹤了，老人家既然是常年在江上讨生活的，不知道可曾看到些什麽？”
老人搖了搖頭：“沒見過什麽不尋常的人或事，或者我活了這麽大年紀，見識過太多你們所說的不尋常，所以有的不尋常也看成了尋常。”
朱雀聽這老船家所說的話中隐含至理，可是他不是答非所問，就是避而不答，朱雀明明感到他知道些事，卻得不到回應，心中感到有些不耐煩起來，他接着問道：“不知道像老丈這樣年紀的人，是否還要向錦鯉幫繳納水頭費？”
老人問道：“什麽水頭費？”
朱雀冷笑道：“你連什麽事水頭費都不知道，還敢說自己在江上行船了七八年？狐狸尾巴露出來了吧？”他聽到老人直言不知什麽是水頭費，心中不驚反喜，因爲這恰恰說明了這老船家是假扮的。
既然假扮船家，那肯定有鬼，他一直爲尋找失蹤之人找不到突破口而苦惱，如今他似乎看到了希望。
老人裝傻：“什麽狐狸尾巴？我是人又不是狐狸精，哪裏會有什麽狐狸尾巴？”
朱雀站在他身後，神情木然地說道：“人都說尊老愛幼是美德，但是對于你，我隻能說爲了那麽多失蹤的人，我隻好暫時放下這個美德了，看劍！”
聽到看劍二字，原本老态龍鍾的老人瞬間像變了個人，就像是一隻蓄滿了勢道的豹子，突然彈射而起，人在空中轉了半個身子，早将腰間别着的黃銅煙杆拿在手中，這根三尺多長的黃銅煙杆，用來抽旱煙略嫌有些長，用來做兵器，卻長短就手。
老人落下來時，隻用一隻腳站在船頭，擺出白鶴亮翅的防守姿态，船身在江面上來回晃動，但老人的一隻腳卻像釘在了船頭，紋絲不動，就連朱雀心中都喝了聲彩，好高明的身法。
等老人看清朱雀的樣子，忍不住愕然，朱雀雖然口中說着看劍，可是他站在那裏似乎一動未動，手中也并沒有劍。
朱雀道：“一個以載渡爲生的老人，會有這般身手，也真是讓人大開眼界！”
老人此刻方知中了計，他反駁道：“誰說會點武功就不能掌船了？我好心送你們渡江，你們卻喊打喊殺的，是何道理？”
朱雀隻知道這老頭心虛現出原形，原本也沒什麽證據指責他和失蹤之人有關，聽了老人的話，他一時語塞，不過不管怎的，他都是要從老人口中打聽出一點端倪，他說道：“你诓騙我們說你在江上行船七八年，又假扮船家在此等候我們，我問你，這又是何道理？”
老人避重就輕地說道：“你二人主動找到我的船上，倒反而誣賴是我诓騙了你們，真是賊喊捉賊了。”
朱雀見他不願正面回答，正在猶豫要不要和他動手，逼迫他吐露所知，這時劉一手穿過簡陋的船艙也來到船頭，他看到老人的身形，脫口而出道：“雲鶴道長？”
老人身子一震，卻又立刻恢複了平靜道：“雲鶴道長？嘿，你以爲我是雲鶴那老道？”
聽到劉一手提到雲鶴道長幾個字，朱雀也感到有些震驚，不過雲鶴道長非但聲名頗佳，而且據說他是用劍的，怎會出現在此假扮一個抽旱煙袋的船家？不過這老人聽到雲鶴道長幾個字時感到震驚，自然逃不過朱雀和劉一手的眼睛，此人即便不是雲鶴道長，也和他有着千絲萬縷的關系。
劉一手歎道：“你當然不是雲鶴道長，我和雲鶴道長有過數面之緣，你和他乍一看有些相像，細瞧之下卻差得遠了，雲鶴道長道風仙骨，氣質過人，哪裏似你這般猥瑣？”
老人道：“我什麽都不知道，你們非要問個明白，你們想怎的？一起欺負我這把老骨頭麽？這裏雖然沒有别人瞧着，但頭頂三尺有神明，你們敢對我動手，就不怕報應麽？”
朱雀道：“你口口聲聲說我們欺負你，可是我們什麽都沒做，倒是你拿着一杆兇器，反倒倒打一耙，我問你，你究竟是什麽人？爲什麽要冒充船家？”
老人道：“我是什麽人？我隻是一位年近古稀的老人罷了，我沒有冒充船家，隻是你們認爲我冒充而已。”
朱雀聽他盡揀不沾邊的事說，心中越來越煩躁，他一把抽出了陵光劍道：“小爺沒有功夫陪你扯淡，償若你再不說實話，就别怪我出手無情。”
老人還在狡辯什麽他是無辜的之類，朱雀一劍向他刺去。
一旁的劉一手本來看着老人對兩人并沒有什麽威脅，不肯跟朱雀說實話，說不定有什麽不得已的苦衷，或者根本就是毫不知情，無憑無據，怎好向一位老人動手？哪怕這位老人會武功也是不應該，他正想前去阻攔，可是朱雀這一劍鋒芒太盛，劉一手就連一隻手都插不進去，隻能退避三舍。
老人手中的黃銅煙杆此刻變成了一根絕佳的兵器，煙鍋可以當做鐵鈎來使，煙杆可以當做短鞭，當做長劍，當做短棍來使，他伫立船頭，和朱雀練過三招，一陣叮叮當當地兵器交迸聲傳過後，老人大喝一聲：“住手！”
朱雀依言收劍退開兩步，他問道：“怎麽，準備老實交代了麽？”
老人大有深意地看了兩人一眼後說道：“希望你們兩人水性都不錯。”
朱雀聞言暗道不好，他連忙上前沖去，隻可惜老人離船頭太近，還沒等朱雀沖到他身旁，他已經向後一縱，人從船上跳入江中，江面上泛起一蓬水花，接着就失去了老人的身影。
劉一手對這一幕看得莫名其妙的，他對朱雀說道：“咱們有船，他跳入水中，卻反而問起咱們水性好不好。”
但朱雀卻也問了一遍：“那你的水性到底如何？”
劉一手道：“我會兩下狗刨，在池塘中遊過，至于這長江嘛，恐怕遊不過去，咱們這不是有船麽？”
剛說到這，兩人腳下的船就開始劇烈晃動，接着不知怎的，整條船四分五裂開來。
劉一手臉色變得慘白，他說道：“不好，這船要散架了，奶奶的，這是什麽鬼船？”
朱雀向船下看去，隻見一道黑影在江面下從船底迅速離去，朱雀知道是這老人跳入江中後搞得鬼，看來這船應是用魯班鎖的原理來打造的，整條船看起來沒有什麽問題，卻有一根關鍵的根木，隻要将這根貫穿榫卯結構的根木抽掉，整條船就跟着散架了。
隻不過打造這麽一條船極爲費事，難道這老頭費勁千辛萬苦，就是爲了講他和劉一手诓騙上船，然後在江心将兩人淹死麽？
情況危急，朱雀對劉一手道：“你抱着一根木頭向岸上遊去，不用管我，我去會會那老頭！”
劉一手原本還對這老人心生同情，如今才明白了老人心機深沉，手段歹毒，他心中暗罵兩句，抱着散開的船中較粗的一根木頭，江水流動，船散架得特别快，很快整條船就散成了一根根中間挖空的木頭漂浮在水面上。
混亂之中，劉一手看到朱雀跳入江水，向其中一個方向遊去，劉一手知道朱雀的本事，所以也不擔心他的安危，更何況他現在自顧不暇，哪裏還能估計到别的？
劉一手水性不佳，不去想及朱雀有沒有追到那老頭，他抱着那根木頭，此刻身在江心，被江水沖着打了幾個轉後，也分辨不出南北了，他認準了一個方向，靠着木頭的浮力，雙腿亂踢，向岸邊遊去。
此時天色已暗，天上開始露出點點繁星，劉一手再江水上拼命遊動，江水晃動，也不知喝了幾口水，此刻他隻想趕緊遊到岸上去，可是站在江邊時并不覺得江水有多寬，此刻身在水中，隻感到江岸遙遙無期。
就在他奮力遊動時，他感到江面下傳來一陣暗流，這暗流仿佛是有一條大魚在向他靠近，還沒等劉一手回過神來，他就感到水下有一雙手抱住了他的腳，将他向水下拖。
劉一手知道這定是那老人潛藏在江水下，不知何時竟然來到他身旁，劉一手心中想着，難道朱雀已經遭了他的毒手？劉一手雙腳亂蹬，希望能從老人手中逃脫，可是在陸上他能施展他的黑砂掌，在長江上，他和老人水性相差太大，似乎什麽武功都使不出來。
很快，劉一手的雙腳就全被老人捉住，然後拉着他向江底墜去。
(本章完)