劉一手道：“後來失蹤的人不斷增加，衙門明察暗訪，所有人都折騰得精疲力盡，竟然還是一無所獲，聽說衙門的人也漸漸寒了心，不願再做徒勞無功的事，隻留下幾個人還在負責偵查此事，官兵也懶得再參與，對于失蹤的那些人，他們有不少推斷，什麽被人害了以後活埋了，或者被人燒死了，骨灰撒入江中，什麽落入江中爲了大魚，等等，說什麽的都有，就是沒有一點證據，隻有推測，有的人更說他們是被水鬼拖入了江中，或者是被什麽山魈給捉了去，總之還有人陸陸續續失蹤，就是沒有一點發現。”
朱雀怔怔地說道：“究竟發生了什麽事才會讓這麽多人失去蹤影呢？若是有什麽人在背後連犯這些答案，那麽這些人看來是連官府和官兵都不怕。”
劉一手道：“你這話算是問到點子上了，我也想到了這一點，若是有人在官兵協查時還敢犯案，此人就絕不會懼怕官府，所以我首先猜測這個幕後之人是不是王昌順。”
朱雀一怔道：“不可能是他吧。”
劉一手道：“這些失蹤之人都是身處壯年，既然不可能是朝廷軍隊抓壯丁，那爲什麽不可能是王昌順的義軍呢？他起兵作反，隻擔心人少，不怕人多，若是他派人四處抓人入伍，不也合情合理麽？”
朱雀搖了搖頭道：“那王昌順距離這裏恐怕有點距離，若是他想要抓壯丁充軍，在他盤踞之地，他還不是爲所欲爲？何必冒着風險來到應天府周圍抓壯丁呢？況且後來案發，官府和官兵都在查探此事，他怎都該收斂些，可是失蹤的人還在增加，無論如何，我想他不會做這種吃力又冒風險的事。”
劉一手道：“我當時可沒你想得這麽多，我還是去調查了一番，可是我雖然沒有他抓壯丁充軍的證據，也沒有他置身事外，不是他所爲的證據，直到那一天，錦鯉幫的人找上了我。”
朱雀記起那客棧的掌櫃說起錦鯉幫的一名香主也失蹤的消息，他點了點頭道：“錦鯉幫也有人失蹤，他們自己找不到人，便該想到你們。”
劉一手道：“不錯，他來找我們時，我還在差人調查王昌順，他來之後，我曾跟他說起我的懷疑，錦鯉幫的幫主吳擺尾就跟我說了，絕不可能是王昌順，因爲他和王昌順有點交情，王昌順去抓壯丁也非是不可能，卻絕不會連他錦鯉幫的人也抓了去，更不可能抓了錦鯉幫的香主。我一聽大感有理，便去調查其他的方面，但除了王昌順外，也沒有了其他的人或者幫派有嫌疑。”
朱雀不禁皺起了眉頭，償若連丐幫都查不出個眉目來，那麽還有什麽人能夠查出這背後的真相呢？
就在朱雀思之不通，劉一手正想說話時，門外傳來一個孩子的聲音，劉一手愕然問道：“什麽人？”
外面一名丐幫弟子說道：“是一位婦人帶着一名孩子……”
朱雀從沉思中驚醒過來，他連忙解釋道：“是内人和犬子，我跟你說了這麽久的話，忘了他兩人還在馬車上。”說着他站起身來，出門查看。
劉一手也跟着起身道：“原來是朱大俠的家人，快請他們進來！”
伊雪和朱重陽已經進了院子，伊雪知道這是丐幫分堂，見到和朱雀在一起的劉一手，推測出他就是這個分堂的堂主，連忙以江湖之禮相見，劉一手見她豔光照人，不敢正視，連忙還禮。
朱重陽哪裏管的這裏是威名赫赫的丐幫，他皺着眉頭道：“娘，幹嘛來這種地方，又臭又髒的。”
朱雀呵斥道：“别胡說八道，這裏是你爹的丐幫朋友的家，不準你這麽無禮，快來跟劉伯伯磕頭行禮賠罪。”
朱重陽撇了撇嘴，有些不情願，劉一手笑道：“不用多禮，你看着孩子長得虎頭虎腦的，真是虎父無犬子。”
朱雀臉露笑容，心中卻在苦笑，若真是虎父無犬子，他也不用從家中出來，準備到西域去找師父來教導他了，他謙遜了兩句後對伊雪說道：“我和劉堂主正在談論正事，要不然你帶着孩子在院子裏玩會？”
伊雪道：“我答應了重陽去給他買些點心，過來跟你知會一聲，你們談你們的，等我帶孩子玩夠了，就回來找你。”
朱雀點了點頭，過去将馬車牽到丐幫分堂的院子裏，以防在外面無人照看，馬兒亂走。
伊雪又跟劉一手辭别，然後帶着朱重陽走了。
目送娘倆離去後，朱雀又和劉一手回到屋内，接着剛才的話繼續說。
劉一手道：“雖然我們對這些人的失蹤沒有查到半點線索，卻找到了很多失蹤之人的共同點。”
朱雀問道：“什麽共同點？”
劉一手道：“首先，這些人都是男人，至今爲止，我尚未聽說有女子失蹤的，其次，這些人不是在江上讨生活的，就是在江邊行動之人，且這些人都是三四十歲的人，正值壯年，既沒有老人，也沒有年紀太小的人。”
朱雀點了點頭，他所知道的失蹤之人都是這種情況，他問道：“還有呢？”
劉一手道：“還有就是，這些人雖然都隻是普通之人，但是據我所知，這些人雖大都沒有習練過武功，卻都體格強壯，很少生病。”
朱雀問道：“很少生病什麽意思？”
劉一手道：“或者因爲這些人常年勞作之故，他們極少得風寒或者其他的疾病，當然，我們調查到的這些人都是如此，至于其他的人是否都是如此，尚不清楚。”
朱雀道：“經常生不生病和他們的失蹤會有什麽關系呢？”他想了一會，不得其解，便又問道，“還有呢？”
劉一手道：“這些人失蹤時，大都一個人，最多兩個人，就像那兩個同時失蹤的兄弟倆，可說是沒人知道他們是怎麽失蹤的，一般都是意識到他們不見了時，往往都在幾日之後。”
朱雀愕然：“這個是怎麽知道的？說不定有什麽人見到這些人的去向，咱們沒有打聽到呢。”
劉一手肯定地說道：“不會，除了官府和官兵的打探外，我們丐幫弟子也四處跟人打聽，竟沒有一個人見到過這些人失蹤時的場景，這絕非巧合，若是有什麽人将他們擄走，定然是挑周圍沒有人之時，否則事情發生了這麽多次，多少都會有人知道究竟。”
朱雀原以爲失蹤了這麽多人，來到丐幫後肯定能查到個結果，想不到丐幫的人也是毫不知情，甚至束手無策，這是他之前所沒有料到的，自己滿口答應了滿紅彩一定能找到滿貴，當時他想的是，由丐幫出馬，無論滿貴是死是活，終究能找出個結果來。
如今卻是這番場景，自己怎麽跟滿紅彩交代呢？
朱雀還是不死心，問劉一手：“這段時間除了少了人，有沒有多了什麽事情？”
劉一手不明白他話中含義，問道：“多了什麽事情？什麽意思？”
朱雀道：“比如紅白之事什麽的，江面上的來往船隻等等，有沒有異常地增加，或者别的什麽不合情理的地方。”
劉一手想了想道：“我們應天分堂對江面上的事關注的很少，不過紅白之事，或者什麽不合常理的事，倒沒怎麽聽說，和平時都差不多。”
朱雀問道：“江面上的事丐幫既然不怎麽過問，都是由誰負責的？”
劉一手道：“長江流域的幫派甚多，在應天府這一帶自然是由錦鯉幫負責，無論是采沙還是捕魚，亦或者江運，除了朝廷的船隻過往可以不經他們盤查，往來自由外，凡是民間大小船隻，無不要跟他們繳納水頭費，他們便保證過往船隻的安全，甚至船隻出了什麽意外，他們也會邀人竭力應援，所以熟知錦鯉幫的人，都是心甘情願繳納的這筆費用。”
朱雀點了點頭道：“我差點忘了錦鯉幫，隻不過既然他們幫中也有人失蹤，事情自然不是他們暗中所爲，但關于途經應天府行船的事，我還是得找他們問問，他們錦鯉幫的門戶何在？”
劉一手道：“這個我可以幫你牽線，既然他們也有人失蹤，不是幕後搗鬼之人，你還找他們問什麽？難道你是懷疑這些人是被過往的船隻給擄走的？”
朱雀點了點頭道：“若是我相信你們和官家聯手查探的能力，将這些人從陸路離去的可能排除，那麽無論再怎麽覺得不可能，他們也隻有被人從船上帶走這唯一的可能性。”
劉一手道：“可是他們若是在江面上失蹤的，錦鯉幫又怎會一點異常都查不出來？這可不是一個人兩個人，而是幾十人的失蹤啊。”
朱雀道：“或者錦鯉幫也未曾想過這方面的事吧，或者就是錦鯉幫上下知道點什麽，卻沒有說出來，又或者是他們撒了謊，我要見過吳擺尾，問過他才能知道究竟。”
劉一手道：“好，我帶你去見他便是，隻不過現在他基本不在家，而是在江上，等到了傍晚，他回去後，我陪你一起出城去找他。”
(本章完)