脫了衣服上床後，伏纓想着今夜的經曆，心中很久都難以甯定。
範萦懷想到一件事，問道：“這個玉如意和金鎖你是從哪裏拿來的？”
伏纓道：“是從書房抽屜的暗格中找到的。”
範萦懷不禁皺起了眉頭，這兩件東西加在一起的價值，也不如擺放在外面一張銀票的價值，爲何曹起行将這兩件放得這麽隐蔽呢？難道這兩件東西背後還有什麽秘密不成？
伏纓也想到了這個問題，他問道：“師父，這兩件東西很值錢麽？”
範萦懷搖了搖頭，忽然又想到伏纓看不到自己在搖頭，他便說道：“這兩件東西最多不會超過一百兩銀子。”
伏纓接着問道：“既然如此，那爲何會被放在暗格中？”
範萦懷道：“也許這兩件事物對曹起行來說很有意義吧，爲師也不清楚，這兩件事物你一定要放好，千萬别拿出來。”
伏纓嗯了一聲。
範萦懷道：“睡一會吧，明天咱們還有的忙呢。”
翌日天光大亮後，師徒兩人才起床，簡單吃了飯，範萦懷就帶着伏纓去見那些被曹起行所欺壓過的窮人。
一如範萦懷所料，伏纓将寶劍還回去之後，曹府一時并沒有察覺到家中被盜，整個長安城内一片祥和，看不出任何異樣。
範萦懷帶伏纓首先去見的，就是那些簽了賣身契的人，不管是誰，願意簽賣身契，那都是到了萬不得已的地步，因此他們也是曹起行所欺壓中最爲可憐的人。
兩人出了城，在城外的村子外圍，見到了第一個簽了賣身契的男人，此人不過三十多歲，正值人生中最健碩的年紀，有人說韶華光陰，二八歲月是最無憂無慮的年紀，那隻不過是有錢人家的感受，是坐在家中不知勞苦爲何物的詩人的感受，而對于窮苦人家來說，三十多歲的男人，才是最能體現自己價值的時光。
這個年齡，無論是有錢人還是窮苦人家，大都已成了家，有錢的三十多歲的男人繼續花天酒地，窮苦的三十多歲的男人有了出賣勞力，賺取錢财，養家糊口的本事，有了妻兒，有了老小，每日付出一份力氣，就争得一份力氣的錢。
或者窮苦的人不懂得如何将錢一分爲二，去掙取更多的錢，可是能夠在一天的勞作之後，看着一家上下，靠着自己雙手換來的糧食，讓他們不至風餐露宿，心中也是有着最勉強的滿足。
範萦懷找到的這個賣身契的人叫做諸鐵夫，一條昂藏大漢，因爲賣身給了曹起行，所以正要起身，去幫曹家幹活。
沒有苦衷，誰願意簽下賣身契呢？
範萦懷找到了諸鐵夫，問起他賣身的情由，諸鐵夫一條漢子，竟難過得紅了眼，他告訴範萦懷和伏纓，他老父生了病，爲了給父親治病，不得已而向曹起行借了錢，父親的病纏綿病榻兩年多，最終人也沒有留住，錢也越欠越多，最後還不上了，隻能跟曹起行簽下了賣身契，一輩子淪爲曹家的奴仆，以抵消欠款。
單單按照此事說起來，曹起行似乎也并沒有什麽惡行，甚至還好心借錢給諸鐵夫，直至諸鐵夫的父親醫治不得最終去世，賣身之說，甚至說不上強迫，諸鐵夫既然成了曹家的人，每日被榨幹最後一滴汗水，才勉強能夠獲得溫飽，養活妻兒。
範萦懷問道：“你覺得曹起行此人是什麽樣的人？”
諸鐵夫道：“他們讓我幹的活重了些，但我還是十分感激他，若沒有他，我連給父親看病的錢都沒有，他讓我的人來抵債，至少還讓我家人能吃得飽飯，曹起行雖不說是什麽大善人，總是我的恩人。”
範萦懷覺得此事絕不會這麽簡單，他問道：“你借曹起行的錢延請的郎中是誰？”
諸鐵夫道：“就是曹起行藥鋪中的一位郎中。”
範萦懷立刻明白了些什麽，曹起行藥鋪中的郎中爲諸鐵夫的父親看病，所拿的藥，自然也就來自曹起行的藥鋪，他說道：“既然令尊已經去世，你們在此地一無所有，也沒什麽顧慮，爲何你不帶着妻兒到外地去？”
諸鐵夫道：“若我是光杆一個，不用你來相勸，我自己也會遠走他鄉，可是我拖家帶口，沒有盤纏，想走又能走到哪裏去？而且曹大财主那裏又有我的賣身契，到了哪裏我都是他們曹家的人，若是被官差捉住，說我私自逃走，我的妻兒又有誰能照顧？”
範萦懷道：“你将曹起行想得太過無所事事了，你償若逃之夭夭，曹起行哪有這麽多精力去對你追查到底？何況天下這麽大，何處不可爲家？”
諸鐵夫悻然道：“你真是站着說話不腰疼，我沒空跟你說了，我還要去幹活，去得晚了，說不定今日的兩頓飯都沒了着落，卻讓我孩子吃什麽？喝西北風？”
範萦懷道：“你怕曹起行是不是？”
諸鐵夫道：“在長安，除了勢力比他大的人，誰不怕他？又不單單是我。”
範萦懷道：“如果我将你簽下的賣身契給你，你可願意離開這裏，帶着你家人遠走高飛？”
在他和伏纓兩人眼中，此人定然會一口答應下來，難道還有人天生奴性，非要被人奴役着才開心？
但出乎兩人意料的，諸鐵夫搖了搖頭。
範萦懷愕然問道：“這卻是爲何？”
諸鐵夫道：“就算有了賣身契，我們離開這裏又如何過活？我那孩子不過四歲，我那婆娘在月子裏又受過風寒，身子羸弱，沒有了曹大财主的飯食，我們又能走多遠？恐怕都會餓死在路上。”
範萦懷道：“如果我給了你們盤纏，你是否願意離開這裏？”
諸鐵夫臉露懷疑，但他還是回答道：“有了賣身契和離開這裏的盤纏，傻子才不走呢？隻不過……隻不過我和你非親非故，你怎會這麽做？沒的消遣人。”
範萦懷從懷中掏出那疊紙，從中找到諸鐵夫的賣身契遞給他，又找出一張千兩的銀票遞給他道：“要走就趕緊走，家中無關緊要的東西全都舍了不要了，有了這些銀錢，你家中那些不值錢的東西都可以再添置。”
諸鐵夫雖然鬥大的字都不識得一筐蘿，但對于這張賣身契，他還是認得的，他簡直不敢相信自己的眼睛，而等到他看到和賣身契在一起的銀票後，他噗通一聲給範萦懷跪了下來，道：“恩公大人在上，小人我……”
範萦懷将他扶起：“别耽誤時間，趕緊走，以防被曹起行發覺，攔下你們。”
諸鐵夫點了點頭，趕緊回家去接妻兒離開這裏。
看着諸鐵夫歡喜無限地走開，伏纓也感到心中澎湃不休，這件事雖然是師父促成的，但償若沒有自己偷來的賣身契，這條大漢還未必有離開這裏到遠方重新開始生活的勇氣。
原來幫助别人的感覺是這麽美妙。
親身經曆過一次後，伏纓對于劫富濟貧之事，再沒有了抵觸情緒，因爲他已經看到了自己的舉手之勞，所對别人帶來的幫助之大，不可以道理計，心中便對自己所作所爲生出自豪之心。
範萦懷對伏纓道：“走吧，咱們再去第二家。”
伏纓乖乖地跟着範萦懷去找第二個簽了賣身契的人家，果然有錢之人各有各的快活，而不幸之人卻有相同的苦惱。
第二個欠了賣身契的人也是一條充滿蠻力的漢子，看來曹家之人挑選人很有眼光，隻有這種身強體壯之人，才能爲他們曹家幹更多的活，而且不需要工錢。
伏纓冰雪聰明，他問範萦懷：“師父，你是不是懷疑曹家的郎中故意不治好諸鐵夫父親的病，而迫得諸鐵夫最後因爲欠曹家的錢，不得不将自己賣給曹府？”
範萦懷先誇了伏纓兩句，然後說道：“我看八成如此，否則一個人哪兒會這麽容易死？這樣一來，曹起行不但能将借給諸鐵夫的錢通過郎中收回來一部分，反而還能收買諸鐵夫的感激，讓他帶着家人更是泥足深陷，數十年如一日地爲曹家賣力幹活。”
這第二個被迫賣身給曹家的人，名叫盧西川，隻不過盧西川這次簽賣身契的因由不是因爲錢，而是因爲此人誤傷了曹家的一頭耕牛，從而被迫賣身給曹家償還。
彼時一頭耕牛的價錢極高，朝廷也明令禁止普通百姓宰殺耕牛，違者還要受到懲處，爲了避免處罰，盧西川才不得不如此。
和諸鐵夫一樣，盧西川也是家中唯一的勞力，償若他吃了官府入了監牢，盧西川的家人都要餓肚子了。
曹起行似乎看透了這些人的處境，一一逼迫他們簽下了賣身契，曹家在長安城外有很多農田，他這麽做，就是想養活一批不花錢的壯碩漢子，爲了他家的地每日勞作。
而曹家便能坐收漁翁之利。
範萦懷推測這回盧西川也是被曹起行陷害，目的就是想讓盧西川簽賣身契。
真相到底是什麽，對範萦懷來說，已經無關緊要了，他将盧西川的一家人送到城外安全的地方，又給了他們一筆錢，讓他們遠走高飛，脫離曹家的淩虐。
盧西川自然千恩萬謝地走了。
此後便是其他的簽了賣身契的人，伏纓跟着範萦懷，将這些人一一妥善安排，還有幾人不敢逃走，怕被捉回來，面對同樣的命運，說不定還得受到什麽懲罰。
範萦懷自然好生相勸，最後這些人一一離開了曹家。
看着範萦懷救這些人于水火之中，伏纓更加明白了金手門肩頭的責任與榮光。
(本章完)