這一日慕容寒山經過了數日的跋涉，來到了位于鞏昌府西北處的藩蘭縣，藩蘭縣隸屬臨洮府，慕容寒山想不到藩蘭縣還在朝廷軍的控制之下，想來也不奇怪，這裏原本就是衛所所在之地，當年肅王遷甘州中護衛來此，在此地屯田築城，兩百餘年下來，這裏已頗具大城的規模。
因藩蘭縣實行的是軍隊屯田制，三分官兵守城，七分官兵屯田，因此藩蘭縣的存糧頗多，再加上許多年來不斷有百姓遷徙至此，他們爲了有田可種，不少人加入行伍，因此兵力也頗爲強盛，這兩年雖然遭遇了少有的旱災，但軍中指揮命人四處掘井灌溉，井掘得極深，雖然旱災也令他們的糧食減産，但不至于像其他地方沒有收成，再加上存糧的補充，藩蘭縣竟牢牢把握在朝廷軍的管治之下。
附近有幾起義軍打過這地方的主意，奈何這裏士兵訓練精良，武器齊備，多次将他們擊敗，幾次下來，義軍也知道了藩蘭縣的不好惹，便打消了奪下此城的打算。
藩蘭縣的知縣姓房名守成，頗有才情，又懂得靈活運用兵書兵法，因此藩蘭縣被整治得還算興旺，等挨過災年，藩蘭縣的壯大指日可期。
隻可惜房守成看不到更大的形勢，就像一件衣服，領子袖口雖然完好無損，但其他地方已經腐朽，這件衣服又則能再穿？更無法體面地穿，而且遲早要被自己或者别人扯爛。
也許房守成并非看不到這些，隻不過他還沉浸在朝廷輝煌鼎盛的時期，不願相信這座大廈的根基已經腐朽，也許不去想及這些，才能活得更快活些。
慕容寒山進了藩蘭縣，此時的他灰頭土臉，看起來并不像名滿江湖的劍神，倒像是一位落魄的書生士子，風塵仆仆地來到這裏，多半是爲了投奔某位親戚，當次時節，生活困頓的百姓全都往東去求生，誰會反其道往西呢？所以他進來時，對守城的士兵謊道前來探親，竟沒有惹人懷疑，直接就被放了進去。
城内雖然顯得破舊，但經營各種行當的店鋪竟然全都開張營業着，相比周圍那些飽經戰火的城池，這裏倒像是偏安一隅的世外桃源了。
慕容寒山找了一家相對幹淨的旅店，要了間房，吃飽飯後，又洗澡更衣，然後回房睡了一覺，醒來時天色已黑，慕容寒山不欲在這裏惹出什麽麻煩，所以很多事他都差店夥計前去辦理，比如幫他買些東西，打聽哪裏有馬市，替他打酒等，他準備在此地休養一日，然後一鼓作氣地向西而行，等過了西甯衛，也就離昆侖山沒有多遠了。
一路的奔波勞苦，至此總算能夠輕松一點，隻不過在前面，迎接他的麻煩還有很多，比如魔音教伊琳娜對他的态度，比如現在距離西域越來越近，雪隐門的人卻已經有段時間沒有出現了，不知道他們是不是躲藏在更深的地方，等待着給自己緻命一擊，還有路上遇到的無名老人，以及種種看出自己身份，卻假做不知的人。
此處往西，路途非但不會比之前的輕松，反而會更加坎坷。
想要對付他的人，慕容寒山并不将之放在心上，北鬥先生雖然是他此行的目的，他也并不擔心，他唯一惦念的，還是魔音教的尹琳娜，她似乎有着什麽秘密，自己如果不查到這個秘密，恐怕心中一直都放不下那根絲，藕斷絲連的絲。
償若自己被這根絲困住，那他就再也回不到從前隻爲劍的生活。
那是種多麽單純和美好的生活，自己專注于一件事，半生就這麽匆匆而過，現在往前回思，過去的數十年不過一瞬間，爲劍的一瞬間，如果能夠繼續下去，那麽後半生也不過是爲了劍的另一瞬間。
武功和劍法到了極緻，會發生什麽事呢？就像一座山峰，自己已經到了頂峰，繼續向上，那會是什麽呢？
追求劍的過程中，就像攀登一座沒有止境的高峰，在山下時，所有的人都在同一高度，随着自己不斷地努力，能夠看到的人越來越多，那些都是他攀登過程中所要超過的對手，然而不知道什麽時候，他身旁的人越來越少，越來越少，到了這座高峰峰頂，并非是一覽衆山小的那種感覺，反而是一種什麽都看不到的孤獨感，這種孤獨将自己和其他所有人都隔絕了起來。
忽然出現的伊琳娜，自然和他不在一個層次，但卻是他在巅峰唯一能夠看到的人。
如果她找到自己的目的是别有用心呢？自己是否能夠狠下心來宰了她？讓自己重回那個讓别人仰望的高度？
在藩蘭縣平平安安地待了兩天，慕容寒山一直在思索自己的處境，可是卻并沒有得出什麽結論來。
以往自己的生活就像一根被拉直的線，顯然現在這根線已經變得彎彎曲曲起來，償若自己不将其變回原狀，隻怕最終這條線會變成一團亂麻，那時候再想改變可就遲了。
慕容寒山買了架馬車，買了很多食物，又帶了足夠的水，這架馬車十分寬敞，慕容寒山在奇怪自己以前怎麽沒想到用這種辦法起行，這樣一路上将會少受很多苦，盡管有人說吃苦是一種磨砺，但沒有必要的苦頭還非要去吃，那就是自虐了。
離開潘蘭縣後的幾天時間，慕容寒山到了一種随遇而安的境界，餓了，就停下來吃喝一頓，天亮起行，天黑後也能在馬車中睡上一覺，期間他還遇到幾名想打他這架馬車主意的劫匪，那自然是劫匪找錯了人，被慕容寒山輕易地打發掉了。
遇到有人煙的地方，慕容寒山就停下來補充一下食物和水，甚至連草料他都準備了一些，以防路上沒有草，馬兒沒有東西吃。
這一日，慕容寒山來到了西甯衛，這裏是中土和西域的分界線，是以從這裏開始，就有“内華夏而外夷狄”的說法，西甯衛的集市上，常常能看到漢人和西域人相互做着交易的場景，盡管朝廷在中土已經陷入内憂外患，可是在這裏卻仿佛離那些憂患很遠，在這裏守衛邊疆的士兵，也沒有收到軍令去對付叛軍，顯然在朝廷的眼中，邊防的重要性更勝于内患。
慕容寒山找到了一家院子十分闊大的客棧，這裏居民的宅子院子都很大，是因爲這裏最不值錢的就是土地，這裏的泥土也十分貧瘠，并不太适合種糧食，和中原緊緊相連的房屋想必，這地方的宅子更顯得豪邁大方，他趕着馬車進了客棧，受到了熱情的招待，一路到此，民風忽然變得樸實而簡單起來。
這是慕容寒山第一次經過西甯衛，上次他來往西域，乃是取道南疆，這次來到西甯衛，竟有種有趣的感覺，大約是一路上的煩惱太多，到了這裏就覺得安甯。
慕容寒山出門買東西的時候，看到集市上很少有人用銀錢進行交易，大部分人都是以物易物，西域的人用他們的特産來交換漢人的特産，漢人也用紡織品等物換取西域人的皮毛參貨，凡是能在這裏做成買賣的，東西帶回自己的地方，已經能夠賺上很多。
當然，銀錢還是能花得出去的，慕容寒山換了一身幹淨的衣服，購買了足夠的食物，帶足了清水，在此地住了兩晚，這就打算出發。
客棧的掌櫃有一位漂亮且能幹的媳婦，大家都稱她爲老闆娘，老闆娘見到慕容寒山行色匆匆，便問他：“客官是否要往西去？”
慕容寒山點了點頭，他對于這些人能看出自己的去向，已經見怪不怪了。
老闆娘笑道：“不知道客官可會說那些部落的土話？”
慕容寒山搖了搖頭。
老闆娘道：“如今可不同往日，在西邊的漢人越來越少，客官想要舒舒服服地前去，一定會需要一個機靈的向導，因爲向導不僅能給客官做通譯，還能幫客官指點路上的風物，若是需要什麽東西，向導也能給客官指明方向，能夠省去客官很多麻煩。”
慕容寒山道：“我也不是頭一次去西邊，之前沒有向導，也一樣來去自如。”
老闆娘搖了搖頭：“因爲中土内亂，很多土司以及部落的領主都不願接納漢人，客官不用向導去西邊至少是十年以前的事了，如今不是熟悉那邊情況的行商，都不願冒這個風險前去，即使客官不用依仗他們，也說不定會在無意中冒犯了他們，那便步步荊棘了，一個向導花不了多少錢，客官又何必省了鹽壞了醬？”
慕容寒山聽她說得有理，隻不過他獨來獨往慣了，有個人随從感覺古怪别扭，他猶豫了片刻問道：“一名向導随我來回需要多少銀子？”
老闆娘連忙笑道：“不貴不貴，這藥看客官要去的地方的遠近，遠有遠的價錢，近有近的價錢，不知道客官要去什麽地方？”
慕容寒山道：“昆侖山山腳下。”
老闆娘吓了一跳：“這麽遠？我還以爲你是去哪個部落呢，若是到昆侖山山腳下，怎麽都得要兩百兩銀子。”
兩百兩銀子對慕容寒山來說自然算不得什麽，他甚至非但不覺得貴，而且覺得很便宜，他笑了笑，又接着問道：“如果繼續向西，再去瓦剌一趟呢？”之所以要去鞑靼人的地方，就是爲了找雪隐門的人報仇血恨。
老闆娘說道：“去瓦剌我可不敢做主，你還是問問向導自己吧，要不，我帶一位能說會道的向導過來讓客官瞧瞧？您自己問他，隻要價錢合适，他們也不會拒絕。”
慕容寒山不置可否，老闆娘匆匆去了，慕容寒山本打算就此離去的，如今隻能暫時留下等候。
(本章完)