老者說道：“老夫常年隐居，就算說出名字劍神也不會知道，還不如不問的好。”
慕容寒山道：“看起來你是誰并不重要，重要的是你是爲誰來此？”
老者傲然說道：“償若是以前的慕容寒山，我自然會如實相告，不敢隐瞞，可是現在卻不行了。”
慕容寒山眉頭一皺問道：“什麽意思？”
老者冷笑道：“以前的慕容寒山遺世獨立，傲傲然如同一座沒人能夠攀登的雪山，如今不知爲了什麽原因，卻和官府走到了一起，幫主官府對付他們的敵人，嘿嘿，這樣的慕容寒山還是之前的慕容寒山麽？”
慕容寒山道：“我行事一向不遵從世俗的勢力，隻問對錯，知府就算有天殺的過錯，擄走他的孩子以脅迫于他也是不該，就算是江湖道義也沒有這麽做的，我所做的，隻不過是使孩子不再受到威脅而已。“
老者道：“這麽說來，你倒是好人了？”
慕容寒山搖了搖頭：“我所追求的也不是好壞，而是有自己的原則，我和你啰嗦這麽多而沒有殺你，也是我的原則之一。”
老者色變道：“原來你有殺我之意？”
慕容寒山歎了口氣，沉重地說道：“或者是因爲我這一路西來，見過太多的慘事，所以竟然變得心軟了，你告訴我你的名字，你來此的目的，我決定殺不殺你，如果你甯死不說，那我也就不用糾結了。”不就糾結，那就是決定将他宰了。
這番威脅的話若是别人說出來的，這名老者或者會嗤之以鼻，但出自慕容寒山之口，誰也不敢等閑視之，老者看着慕容寒山，見他眼睛裏的一絲溫情逐漸消散，他心中一寒，斷然道：“我叫風燭子，乃是崆峒派的長老，來到這裏是爲了協助離此不遠的一支義軍，我和他們的首領鐵鷹殺有十多年交情，承他瞧得起，讓我進了漢中府做内應，準備在合适的時機刺殺知府，制造混亂，好給他們以可乘之機。”
慕容寒山問道：“你留在府中的目的是知府？而不是知府的兒子羅小英？”
風燭子搖了搖頭：“對付一個孩子算什麽本事？隻有那些沒出息的人才想着以孩子爲質，鐵鷹殺起事之前也算是綠林好漢，不會做出這種下三濫的事。”
慕容寒山又問道：“然則你可知道擄走羅小英的人是誰？”
風燭子依然搖了搖頭：“羅小英被擄走乃是我來官府之前的事，就是因爲羅小英被擄走，我才能順利進入官府，這之間的先後，你想必也清楚。”
慕容寒山點了點頭，假如羅小英不是被風燭子擄走的，難道下手的人是風意門的掌門？唉，現下義軍太多，天下千瘡百孔，有理由做出此事的人太多，自己也追究不了，他說道：“代我向貴掌門闵宗主問好！”
他就這麽放風燭子走了，就連風燭子都難以相信慕容寒山這麽好說話，他道了謝，人如同一隻大鷹般掠進枯樹林中，很快消失不見，崆峒派的輕功并非有什麽獨得之秘，之所以能夠和慕容寒山不相上下，是因爲取巧。
慕容寒山離他近了，才看清風燭子每次一伸手，就有一根極細的絲線甩出，好像一條軟鞭，無論是甩到樹枝上還是房檐上，都能借力扯動身子，以增加輕功的速度，這種辦法中原中不少用軟鞭的人也能做到，隻不過不屑爲之。
放走了風燭子，慕容寒山施施然回到了漢中城府衙中，因爲慕容寒山臨走前曾經叮囑這些人不得枉動，這些人還留在原地。
羅知府見到慕容寒山獨自一人回來，頗感詫異，問道：“那老賊……”
慕容寒山淡淡地說道：“殺了。”
羅知府點了點頭，既然已經殺了，具體的情形也不需要再問了，剩下的十多名武林中人，慕容寒山全都問過一遍後，對羅知府道：“好了，留下的這些人裏已經沒有人有問題了，此後羅小英的安危絕不會從内部出現問題，但想要保護好他，羅知府還要再加強一些守衛，言盡于此，望各位好自爲之。”
這些人中除了風意門中的三人，其他人都對慕容寒山既敬且畏，聽他要走，無不心下感到輕松，而風意門中的呂長虹等三人對慕容寒山當然也是既敬且畏，但更多的是感激，感激慕容寒山沒有戳破他們的企圖，同時慕容寒山臨走時的話，他們也都聽在耳中，不管他們潛伏在府衙有何企圖，他都可以不管不問，但唯有一點，那就是他們不能動羅小英，否則就是在和他過不去。
三人當然不會明知故作，若惹怒了慕容寒山，說不定會給他們風意門帶來滅門之禍。
羅知府見慕容寒山有了去意，當然不肯答應，他露出身爲官府中人難得的真誠：“慕容先生幫我府衙中除去了這些禍患，對我等安危性命如同有再造之恩，我怎能輕易讓慕容先生就這麽匆匆離去？不行，萬萬不行，總要慕容先生在這裏住上十天半月，本官才肯放先生離去。”
慕容寒山則斷然拒絕：“謝過知府大人的好意，我還有事，不能在此耽擱。”
羅知府聞言十分失望，他留慕容寒山在此，除了真心表達感激之情外，更重要的是，隻要慕容寒山在此一日，府衙的安甯就會得到絕對的守護，他給羅小英暗使眼色，希望羅小英留住慕容寒山。
但羅小英顯然在這方面是站在慕容寒山這邊的，他對慕容寒山道：“慕容叔叔既然有事，就先走吧，以後若是有空，再來看看我。”
慕容寒山摸了摸他的頭，既沒有答應也沒有拒絕，接着他向羅知府一拱手，轉身大踏步走了出去。
羅知府看着慕容寒山的背影，第一次理解了什麽是他知府也做不到的事情。
離開府衙，慕容寒山徑直來到丐幫分堂，析長三等人以及出去打探的諸多丐幫弟子大都回來了，隻不過大部分的人臉上都是一副落寞的神色，慕容寒山據此推之丐幫并沒有找到兇手的下落。
果然，析長三一見到慕容寒山，就搖了搖頭，表示沒有結果，慕容寒山問道：“那八臂門可打探到什麽線索？”
析長三道：“管伯雄半日之間找了四處和他交好的門派，有派出門下所有弟子到附近的城鎮打聽，隻不過從先回來的弟子口中，并沒有得到什麽有用的消息。”
慕容寒山問道：“邵堂主的法體何時下葬？”
析長三道：“我們漢中分堂所有的弟子全都刺血塗抹了堂主的靈牌，何時爲堂主報了血仇，洗去靈牌上的血迹，何時下葬。”
慕容寒山從前沒有聽說過丐幫的這個規矩，不過這樣一來，就能督促本堂弟子賣力爲堂主複仇，否則堂主得不到入土爲安，丐幫弟子臉上也無法面對武林同門。
析長三道：“以我們丐幫打聽陌生人的本事，不應連一點蹤影都找不出來，所以我們據此推測，若非這個雪隐門的刺客隐匿行藏的手段高明絕頂，要麽是此人本就是漢中當地人，在漢中隐迹多年，甘于沉伏，最近收到上面的命令，這才現身殺人，唯有這兩種可能，我們才查不到蹤迹，頭一種可能性并不大，因爲無論如何，我們丐幫總占了地頭之利，他們再怎麽隐匿，也絕無一點線索也查不到之理，所以我們猜測，此刻就隐匿在漢中當地人中，這樣一來，我們就極難找出此人的身份，他有可能是在街邊坐着貼燒餅賣馄饨的生意，也可能是哪個街邊鋪子的掌櫃夥計跑腿，也有可能隐藏在官府之中，總之，此人既然埋伏了這麽久，就不會輕易讓我們找出來。”
慕容寒山聽他分析得有理有據，他有一個疑問卻難以得到解釋，他說道：“如果按照析副堂主所言，此人早就隐藏在漢中，但雪隐門對付丐幫的時間在此之前一個月已經發動，爲何此人當時沒有動手，偏偏等到丐幫受到消息有了防備之後才出手？這種舍易取難的事，恐怕有些說不通。”
析長三道：“這中間定然有我們不知道的原因，說不定此人到了外地，最近剛剛回來，也說不定此人受了傷，最近剛剛傷愈，更說不定此人當時有不動手的理由，而如今卻到了不得不動手的原因等等……”
慕容寒山冷靜地說道：“如果是你分析的這些原因，那麽咱們查找線索的方向也可以跟着改變一下，就着重從誰剛從外地回來，抑或誰受了傷最近傷愈，又或者誰頻繁地和陌生人接觸等等。”
析長三道：“不錯，我這便去安排，慕容先生在此稍待。”
慕容寒山心中一團煩亂，他此次遠足，本是爲了去和北鬥先生見上一面，哪知道一路上卻惹來數不清的麻煩，他每了結一處的麻煩，總覺得前途開闊，再也不用爲之前的事苦惱，想不到一事剛了，一事又起，就像現如今，丐幫的堂主被害，慕容寒山又怎能于此時袖手不顧，一走了之？
而且雪隐門沒由來地對付自己，雖不能對自己造成威脅，總也使得自己前途荊棘叢生，與此同時，和魔音教的教主尹琳娜還處于一種若即若離，自己搞不清楚她真正的目的和動機的地步。
他原本生而爲劍的原則，在他出世的開始，就不斷地被打破，如今劍雖不寂寞，但慕容寒山卻越來越不像慕容寒山，他逐漸在這紛亂的塵事中迷失了自我。
何時才能從這團亂麻中擺脫出來呢？
(本章完)