劉蘇兒搖了搖頭，表示難以相信：“令尊和單勤王交好？那爲何令尊在府谷率領義軍作反時，單勤王不去投靠令尊，反而另起爐竈？”
路小千說道：“具體的我也說不清楚，我父親帶我拜師學藝之前，我還去過單勤王的家，那是陝西還沒有鬧出災情，父親讓我喊單勤王爲叔叔，兩人談笑風生，一點不合的迹象也沒有，我學藝幾年，難道他們就能反目成仇了？即使反目成仇，單叔叔也絕無要我性命之理。”路小千沒有說的是，當時單勤王見到路小千後，曾摸着他的頭說道：“這孩子好一副機靈相，達遠，你要是舍得，就将這孩子過繼給我吧。”
路達遠當時笑罵了單勤王幾句癡心妄想，兩人還在一起喝得酩酊大醉，若說單勤王會派人來救他還有可能，若說殺他，絕無是理。
劉蘇兒疑惑了，可是明明有一批人假裝東廠的人，還故意叫嚷着自己是秦王派來的人，那麽首先就能排除他們是東廠或者秦王的人，如果不是單勤王的人，而沙忠利又沒有這麽大的本事找來這麽多高手，還會有誰呢？想到這裏，劉蘇兒問道：“當年沙忠利反叛，不會是他一個人吧，總會有一隊人馬跟着他吧？”
路小千點了點頭：“當然，就算是再壞的人，也會有自己的心腹，隻不過沙忠利的那些手下并無什麽高手，說白了，都是窮得吃不上飯的泥腿子，怎會這麽大膽冒充東廠的人在京城犯案？借給他們一個膽子他們也不敢。”
劉蘇兒回想那日從尚書府出來遭受襲擊，這批人訓練有素，絕非是沒受過訓練的百姓，一時想不通，便暫時放在一邊。
此時已到了四更，京城西北到宣化的路上大都是山道，三人爲了防止追兵，連官道也沒走，而是在山林中穿梭，盡管走得慢些，可安全上還是不成問題。
莫谷兒忽然問道：“師弟原來出身高貴，難道師弟就沒有一點回去做王爺的意思麽？”
路小千倏然止步，劉蘇兒和莫谷兒不知他爲何停下，也都跟着止步，樹林中十分黑暗，也看不出路小千的表情，隻聽他緩緩地說道：“我若是貪圖富貴，剛才那十萬兩銀票就不會給災民，你們說是也不是？”
莫谷兒尴尬地笑了一下，然後解釋道：“我不是這個意思，師弟的爲人我當然十分清楚，我是說……”
路小千打斷他的話：“畢竟他們和我還有血脈親情，若我生父未逝，我自然會去找他，做不做王爺還在其次，可是我知道，他們都不在了，我再回去的話，定會讓他們認爲我是想争奪王位，所以，這件事就過去了。”言下不勝唏噓，因爲無論是他生父還是養父，都已經離他而去，一種孤零零的感覺油然而生，當然，他還有外公這個親人，隻可惜外公在京城，而京城對他來說又是虎狼之地。
劉蘇兒拍了拍他的肩膀：“其實你心中既然已經認定了這件事，爲何還非要去找你師父證實這一點呢？”
路小千說道：“我也不知道，也許就爲了心中能夠放下吧，除了師父那裏，我實在想不出我能去哪，父親的部屬對我期望甚深，可是我卻對領兵作反毫無興趣，也沒有這方面的才能，勉強爲之，恐怕還會害了他們。”
劉蘇兒歎了口氣，感到勸無可勸，他忽然想起一事，問路小千：“你可知道你父親路達遠和當年的剿匪都督周帷幄之間有什麽關系？”
路小千搖了搖頭：“父親舉旗造反時并沒有讓我參與，很多事情都是我後來慢慢打聽到的，他和周帷幄之間有什麽關系，我就不知道了。”
劉蘇兒想起李覓蹤跟他說的刑部關侍郎的事，關侍郎和譚豹都和教坊司的一名姑娘夏靈兒有關，而譚豹又是周帷幄的副将，聽說當時若非是譚豹在，周帷幄未必會對路達遠下絕手，而譚豹爲何忽然到周帷幄手下辦事，乃是有原因的，爲了查明這個因由，李覓蹤才不斷調查，可至今也沒什麽結果。
路小千長長地籲了口氣說道：“我從小跟着父親，家境貧寒，原本應是貪财才是，可是父親卻不在乎這些，他教會了我如何獨立生活，教會了我如何通過自己的雙手去創造一切，在他的耳濡目染下，我也變得不需要再依賴别人，而後來跟着師父學藝，更是讓我明白了舍棄的境界，明白了人生的意義，莫谷兒，你讓劉大俠看看你的劍。”
莫谷兒頗爲扭捏：“我的劍有什麽好看的？”
劉蘇兒見他越是不肯給自己看，越是感到好奇，在路小千的要求下，莫谷兒還是将自己的那把劍拿了出來，劉蘇兒接過一看，忍不住愕然，這根生鏽的鐵片，也能被稱作爲劍？
路小千說道：“師父跟我們說過，少即是多，一把劍如果過于鋒利，過于裝飾華麗，便容易失掉劍本身的意義，便容易分散習練劍法時的專注，一雙筷子是用來吃飯的，就讓他用來吃飯，而不是還用來作别的，用來炫耀，劍也是如此，我們學的是殺人的劍法，劍隻要能殺人便可以，否則再華麗又有什麽用呢？”
劉蘇兒當然不同意這種觀點，一把鋒利的劍，自然可以讓人攻擊力大增，一把生鏽的鐵片，償若和别人的兵器相撞，忽然斷了，難道不會影響劍法的施展麽？他剛要反駁，心中忽然想被人撞了一下，他想起了慕容寒山，慕容寒山所用的劍就是一把平凡的劍，可是慕容寒山的武功劍法已是當時第一，那些擁有鋒利至極的寶劍的人，又有幾個能被人記得呢？
可見路小千的師父在劍道上有着極高的見解，他說道：“一個人的境界到了一定的程度，就不容易爲常人所理解，我認識一個人，他若是知道令師的想法，定然會引爲知己。”
路小千問道：“是誰？”
劉蘇兒将這把不算是劍的劍還給莫谷兒，然後對他說道：“我想你還是不要知道的好，否則令師若是惹起此人的興趣，非要找你師父比試一番不可。”
路小千恍然道：“你說的定然是萬劍山莊的慕容寒山了。”
劉蘇兒訝然：“想不到你知道他。”
路小千點了點頭：“我師父跟我們提過此人，師父說多年前，慕容寒山還隻有十八歲的時候，四處找人比試，曾找過我師父比劍，我師父雖然輸了，可是卻受到慕容寒山劍意的啓發，此後劍法才有了長足的進步，他說他和慕容寒山不同，慕容寒山生而爲劍，而我師父卻還要爲了生活，爲了他身邊的一切。”
劉蘇兒不予置評：“每個人的想法都不同罷了，對了，我倒想起來，既然令尊路達遠和單勤王交情不錯，你又不願意再領兵作反，何不帶着那些陝西好漢以及你父親的舊部，前去歸順單勤王，然後你自己再脫身出來？”
路小千愣了一會，才緩緩地點了點頭：“這倒是個好辦法，等我見過師父後，我便試試看。”
至此，劉蘇兒不知再說什麽放好，路小千從紛亂的思緒中抽身而出，對劉蘇兒說道：“我們小心前行，當不會再有什麽危險，劉大俠的救命之恩，我路小千不知何時才能報答，此後之事不敢再勞煩大俠費心，就此别過。”
劉蘇兒搖了搖頭：“我怎都要将你送到安全之地才能放心，爲了救你出來，死了多少人，費了多少功夫，我可不敢再有任何大意。”
路小千再三拒絕，劉蘇兒最後說道：“這樣吧，我送你到宣化，償若遇到了你父親的舊部，你和他們一同西去，我便回去如何？”
路小千無奈，隻能答應下來。
三人腳程都快，暗夜中在山林間飛馳，從黑夜到白天，從清晨到晌午，三人終于來到宣化。
路小千原本想在進宣化的路口分别，可劉蘇兒非要見到那些陝西豪傑才行，晌午時三人找了家飯館飽餐一頓，飯後他們便開始打聽陝西人的下落。
有不少店鋪的掌櫃都說見過他們，不過根據沿途的打聽，他們應該已經離開宣化走了，路小千推測他們定然是回府谷去了，劉蘇兒陪着他和莫谷兒從宣化向西行去，希望能夠趕上他們。
從宣化往西，沿途的百姓越來越窮，劉蘇兒的思緒飛到了自己年幼之際，随着父母逃難的時候，那時就是這番景象，唯一值得安慰的就是，此處因爲離開京城沒多遠，并沒有見到滿地餓殍，不過再往西行，接近陝西的地方，恐怕就能看到餓死在路旁的屍體，聽說西北一帶已經出現了人吃人的慘狀。
果然不出他們的所料，再走了數十裏後，他們見到了倒斃在路旁的人，身上落着幾隻秃鹫，想來這些秃鹫都是食屍鹫，以死屍爲食，幾人本沒有在意，莫谷兒則說道：“難道這裏也遇到了旱災？怎麽這麽快就遇到餓死的人了？”
劉蘇兒看着遠處大片的麥田，雖在冬天，可是依然能夠看到綠油油的麥苗，劉蘇兒心中猛地一動，轉身向這些死屍沖來，食屍鹫不吃活人，見到劉蘇兒隻是發出鳴叫，它們以爲劉蘇兒是來跟它們搶食物的，因此鳴叫中帶着威吓之意，劉蘇兒随手虛點，拈花指使出，幾隻秃鹫蓦地翻身倒斃，其他秃鹫見狀不妙，連忙振翅飛走，食屍鹫離去，屍體的相貌展露出來。
看到這些屍體，路小千忍不住喝道：“是章百川他們！”
劉蘇兒也認出了這些陝西人，他點了點頭，心頭沉重地說道：“不錯，是章百川他們。”
不過章百川等人也算得上會些武功，何況又是一群人結伴而行，怎麽會無緣無故地死在這裏？
(本章完)