京城的衙門設立在順天府署内，李覓蹤剛出了中堂的門，屬下就有人來報，教坊司的虔婆已經招了，今日在教坊司企圖污蔑李覓蹤爲殺人兇手一事，确系受人指使，虔婆收了人兩枚百兩元寶，元寶還在教坊司虔婆屋内，已經派人去取了。
李覓蹤問道：“這虔婆可交代了是受何人所指使？”
屬下說道：“她咬定是受了夏靈兒指使，其他便不肯多說了。”
李覓蹤愕然：“這夏靈兒明明已經死了，這老賊婆還要将事情都推給她？”
屬下說道：“她說的夏靈兒不是死了的哪個，是還活着的夏靈兒。”
李覓蹤點了點頭：“這才合理，她人呢？還在刑審房？”
屬下說道：“老賊婆受不了兩下就殺豬一般大叫，且……因此換了衣服在審訊房交代呢。”
李覓蹤說道：“帶我去見見她。”
來到審訊房内，老虔婆跪在地上還在接受問詢，她見到李覓蹤，臉上涕淚橫流，對李覓蹤說道：“李大人，是我豬油蒙了心，不該誣陷與你！且請看在老身一把年紀的份上，别同老身計較，老身回去後定當日日吃齋念佛，想着李大人的好處，祈禱李大人升官發财……“
李覓蹤冷冷的看着她，接着揮退了兩名記錄的手下，單獨和老虔婆在一起，他問道：“我知道你還知道一些事情，夏靈兒原來的名字是不是宮秀蓮？”
老虔婆吓得渾身一個機靈，不答反問到：“你說什麽？”這反問一句，明顯就是她心虛了，故意用這種手段拖延時間，好砌詞掩飾心中的驚駭。
李覓蹤精于刑審，又豈能不知道這點？他趁老妪破還沒想好怎麽回答，又對她說道：“看來你是有意要和我們拖延了，一定是剛才負責審問的下手太輕，讓你依然心存僥幸，唉，這樣的話，隻好請黑閻羅親自對你動手審訊了，希望審完你還能說出話……”
不用動手，光是李覓蹤的一番話語已經将她吓得魂飛魄散，她連爬磕頭道：“别……我說，我說……我什麽都交代，求大人不要動刑，我什麽都說……”
李覓蹤點了點頭，對她說道：“起來坐下再說吧。”
老虔婆戰戰兢兢地坐好，然後對李覓蹤說道：“那賤人喬裝夏靈兒，别人不知，我又豈能看不出來，夏靈兒跟我學規矩學了幾個月，她就算變成鬼我也能認得她，可笑那賤人背着一個口袋回教坊司的時候，還企圖瞞過我，我問過賤人到底是誰，她說她就是夏靈兒，我說你要是不老實說的話，我就喊人了，她這才央求我不要說出去，我問她不說有什麽好處，她露了一手功夫，對我威逼利誘，我心想自己也沒什麽損失，便接受了她的金子……”
李覓蹤問道：“你口中所說的賤人究竟是誰？”
老虔婆說道：“就是宮秀蓮！我如今落到此等地步，還不都是這賤人給害的？”
李覓蹤說道：“她給了你多少好處，讓你竟認爲能污蔑得了本官？”
老虔婆說道：“就那二百兩銀子……”
李覓蹤一拍桌子：“胡說！二百兩銀子，你在教坊司随便照顧照顧那位權貴，得到的賞錢也有了，你在教坊司作鸨多年，二百兩銀子怎會放在眼裏？”
老虔婆故作可憐地說道：“還請李大人明鑒，卻是隻有二百兩銀子，還有……還有就是宮秀蓮這賤人不殺我，銀子倒在其次，她是個女魔頭，武功高強得很，老身一見到她，就感到說不出的害怕……”
李覓蹤低頭思索了一會，這宮秀蓮如果真是武功高強，又爲何要化身爲夏靈兒委身關侍郎呢？他問道：“這宮秀蓮長得和夏靈兒很像麽？否則她怎會企圖瞞過教坊司的人？”
老虔婆搖了搖頭：“原本長得定是不像的，她化妝的手段十分高明，光是看長相的确沒什麽分别，若不是她在一些動作上話語中露出破綻，我也看不出來。”
李覓蹤想不出宮秀蓮的目的究竟是什麽，他轉過話題，對虔婆說道：“此事暫且不論，你将譚豹和夏靈兒的事給我說說。”
老虔婆說道：“譚豹每次來教坊司，都隻找夏靈兒一人，時間久了，夏靈兒便和他走得近了些，這種情況在教坊司也是在所多有，所不同的是，夏靈兒聽說譚豹家中隻有一位娘子，夏靈兒曾起過讓譚豹幫她贖身，納她爲妾之意，可是教坊司的姑娘隻有在教坊司待滿五年才能準許被贖身，夏靈兒便決意等候五年，誰知道五年未到，譚豹卻出了事。”
李覓蹤問道：“什麽事？”
老虔婆說道：“這件事外面大多不知，譚豹在軍營裏殺了人，卻隐瞞不報，被别有用心之人舉報，原本這種事情要革職查辦的，隻因譚豹在京中有人爲他說情，最後譚豹才被調到陝西，做了周都督的副将，這麽一來，譚豹要去夏靈兒的事情便黃了。”
李覓蹤問道：“後來呢？”
虔婆說道：“譚豹臨走前心中對夏靈兒有些過不去，便想爲夏靈兒找個能夠托付的人，他打聽了京城中沒有娶妾的官員，找來找去隻有關侍郎一人，雖不理想，但總是比其他人要好的多了。”
李覓蹤問道：“這是譚豹一廂情願的，還是夏靈兒同意的？”他想起譚豹後來将夏靈兒帶出教坊司，然後送給關侍郎，想來關侍郎不會也沒有拒絕這次的豔福，原本李覓蹤想着這中間會不會有什麽貓膩，原來事情竟然這麽簡單。
虔婆說道：“這我就不知道了，譚豹将夏靈兒帶走後便再也沒有回來，等到回來時已經……你也知道了。”
李覓蹤點了點頭：“那宮秀蓮究竟是什麽人，又是怎麽讓你污蔑我的？”
虔婆老老實實地回答：“我隻知道她的名字，其他的我就不知道了，她告訴我夏靈兒已經死了，到時候會有衙門的人來查，讓我聽到她在屋中叫喊一聲後，隔一會再去看，讓後讓窩栽贓李大人。”
李覓蹤問道：“她當時便說了是栽贓于我，而不是别人？”
虔婆說道：“哪裏還有第二個李大人？自然是大人您了。”
李覓蹤應關侍郎之邀，調查路小千的事還沒多久，先是夏靈兒的屍體被偷走，帶到教坊司誣陷他，種種情況，似乎這些人都知道李覓蹤查案的本事，希望将自己從此事中排除出去，不讓自己繼續查下去，不知道這夥人知不知道自己是奉旨查案，若是知道，那麽事情就有些言重了，他對虔婆說道：“這宮秀蓮還說了什麽？”
虔婆搖了搖頭：“别的就沒有了。”
李覓蹤問道：“可是她在屋内的時候，你明明有機會呼救，又或将此事告訴别人，爲何你什麽都沒做，隻等陷害本官？你安得究竟是什麽心？”
虔婆慌忙解釋道：“大人且不要錯怪老身，大人請看！”說着虔婆開始脫衣服。
這虔婆的年紀至少比李覓蹤大上二十多歲，已過了耳順的年紀，自然不是想色誘李覓蹤，李覓蹤看着她露出脖子，在她咽喉下天突穴處有一個紫色的瘡，虔婆說道：“這是那賤人宮秀蓮防止我将事情說出去而下的毒，她說隻要老身按照她說的去做，事後就會将解藥放在夏靈兒的屋内，如何我不照做，這膿瘡就會越來越大，一時半會又死不了，會疼上兩個月，最後會潰爛而死，老身實在是别無他法，還請李大人原宥我這個老糊塗……”
李覓蹤現在已經了解了關于夏靈兒的事，對方究竟是誰，這宮秀蓮的名字是真是假，他一無所知，隻知道這夥人厲害得過分，事事都做的滴水不漏，武功高強，目的不明，自己再審問虔婆也沒有用，繼續問下去得來的消息也未必是真的，他說道：“好了，我不怪罪你便是，一會你在認罪書上畫押後，我會讓人放了你，讓你畫押不是讓你領罪，而是希望你此後在教坊司再聽到什麽與此有關的事，就要立刻來順天府署告知于我們，否則讓我知道你知情不報，還是會将你送入大牢！”
老虔婆連忙答應下來，聽到李覓蹤暫時饒恕了她，她不管别的，隻知道磕頭。
李覓蹤将剩下的事交給手下處理，又去找了關侍郎。
關侍郎以爲他已經出去了，見他又返回，忍不住問道：“李大人難道已經查出一些眉目了？”
李覓蹤沒有回答而是說道：“我要去調查一下令夫人的丫鬟桐兒，怎都要跟你說一聲才是。”
關侍郎說道：“此事李大人盡管去查，我這裏自然是沒有問題，我也想知道她是找的什麽人查到的這些事情，隻是有一點，千萬别讓我家娘子知曉是我授意的，否則她非找我大鬧一場不可。”
李覓蹤說道：“這個請關大人放心，就算被桐兒發覺，我們也會說是因爲别的事，絕不牽扯到侍郎大人。”
關侍郎點了點頭，不知是否又想起了慘死的夏靈兒，臉上憂愁百結，李覓蹤很想說出他是奉旨查案，讓他說出譚豹在京城外的哪間寺廟裏藏了什麽東西，但仔細想了想，還是壓下了這誘人的想法，此事若是捅出來，非但讓皇上難做，對自己之後的查探也不利，他不再多說什麽，跟關侍郎告辭，下去安排追查關侍郎府上丫鬟桐兒的事去了。
(本章完)