朱雀說道：“風燈的光太暗了，咱們做個火把垂下去就能看清了，這個洞有多深？”
孫潮說道：“一丈多深，上面小，底下的地方倒很寬敞。
朱雀找了一根一丈多長的枯枝，然後将一端點燃，拿着另一端将這根極長的火把小心翼翼地伸入洞中，黑暗的洞裏，随着火光的進入，一切逐漸變得清晰起來。
在這個洞穴的底下，地方果然很大，大約有一間屋子這麽大，在洞底和一些石壁上，密密麻麻地爬滿了蜈蚣，密集的地方，無數蜈蚣層層疊疊，并且不斷蠕動爬行，無數蜈蚣的須子糾纏在一起，卻又毫不淩亂，看得朱雀感到頭皮發麻。
孫潮也跟着湊過來看，他指着洞底的一塊地方說道：“胡木匠當時就被扔在那裏，如今看來是被蜈蚣給覆蓋住了。”
朱雀将這根長長的火把向孫潮所說的地方伸了伸，蜈蚣見到火光靠近，立刻吓得向周圍逃竄，很快那片地方就連一條蜈蚣也沒有，露出下面的淤泥也似的地面，并沒有胡木匠屍體，或者是他被蜈蚣撕咬後的骸骨。
孫潮感到有些奇怪，他說道：“說不定是他在裏面打滾，滾到别的地方去了，你再看看其他的地方。”
朱雀将這根長長的火把在山洞底下四處對蜈蚣進行驅趕，他們幾乎連每一處地方都看扁了，并沒有胡木匠的蹤影，孫潮見到這種古怪的情況，臉色變得慘白，他連連說道：“這不可能，這不可能……”
朱雀說道：“說不定是有人将他救了出來呢？”
孫潮說道：“應該不會的，胡木匠手筋腳筋都被挑斷，又被蜈蚣咬了那麽久，就算救上來也是廢人也一個，生不如死，救他上來幹什麽呢？”
朱雀看着下面來回爬動的武功，問孫潮：“你們平時是怎麽捉這下面的蜈蚣用來泡酒的？總不會放人下去捕捉吧。”
孫潮看起來有些神思不屬，他聽到朱雀的話，搖了搖頭：“不用這麽麻煩，放人下去還容易被咬傷，他們捕捉蜈蚣用的是一個木桶，用繩子将木桶垂下去，用不了多久，木桶中就會爬入不少蜈蚣，然後将木桶提上來就行了。”
朱雀點了點頭，心道，這法子倒也簡單，他又問道：“這麽多蜈蚣，怎的沒有爬上來的？”
孫潮指着山洞的上面一段說道：“這裏有一圈石灰層，蜈蚣爬到附近都會受不了，這是一個天然養殖蜈蚣的好地方，我們推測以前有蜈蚣從這洞口掉了進去，進而繁衍出這麽多，這蜈蚣種類奇特，乃是中土所無，十分珍貴，隻是，隻是那胡木匠去了哪裏？難道真的被他給逃了出去？”
兩人離開蜈蚣巢穴，這裏既沒有胡木匠，也沒有芙蓉膏，非但沒有讓兩人否定一種可能，反而增加了無數的疑問，隻得先返回寨子再說。
在他們來到寨子旁的一座山頭時，他們看到寨子的一角失了火，不少人圍在那裏滅火。
孫潮隻看一眼就知道，失火的地方是一名叫做何霄漢的家，讓朱雀感到驚訝的不是寨子裏的失火，而是孫潮的表情，孫潮呆呆地看着那失火之處，耳聽那邊傳來的吵吵嚷嚷的聲音，朱雀問道：“怎麽，有什麽奇怪的地方？”
孫潮緩緩地轉過身來：“失火的那間屋子是何霄漢的。”
朱雀并不認得何霄漢，所以說道：“嗯，那又如何？”
孫潮說道：“何霄漢就是當年和我一起去騙胡木匠出海的另一個人。”
朱雀忽然感到頭皮發麻，他猜到胡木匠未死，并非真的有這種想法，而隻是從缜密的角度，排除每一種可能而已，難道落入蜈蚣洞的胡木匠真的沒死？先是偷走了芙蓉膏，殺死了西門千戶，繼而到那個什麽何霄漢的家中去放火？他一個不會武功的人，是如何做到這麽無聲無息，不被人發覺的殺人放火之事？
島上幾乎人人武功不錯，就算是一個武功高強之人，也未必能夠做到這一點。
朱雀對孫潮說道：“說不定根本不是我們想的那樣，之事何霄漢不小心失了火，我們大驚小怪，反而自亂陣腳。”
孫潮也自我安慰道：“你說得沒錯，咱們下去看看。”
等到兩人來到何霄漢家的時候，火已經被撲滅，由于這裏的屋子都是用木頭做的，所以何霄漢的屋子被燒得隻剩下不足半人高的殘垣斷壁，其他的便是混着水的灰燼。
孫潮兀自抱有一絲僥幸，他對周圍救火的人喊道：“霄漢！霄漢！何霄漢……”
其中一名救火的人說道：“我們看到失火後就來救火，沒有見到何霄漢。”
另外一人說道：“看看是不是他喝多了酒，打翻了油燈，将屋子燒了？”
想證明這件事很簡單，就是在灰燼中翻找，看看有沒有何霄漢的屍體，衆人齊心協力，很快将灰燼給扒開，灰燼裏赫然有着一具燒焦的屍體。
從屍體燒焦的情形來看，已經分辨不出這具屍體到底是誰，但人人都能想到，被燒死在何霄漢家的，不會是别人，隻能是他自己。
孫潮将何霄漢被燒得面目全非的屍體從灰燼中拖了出來，一股焦臭味随着死屍被拖出來而彌漫開來，朱雀也湊過來查看，雖然這具屍體被燒得不成人形，但胳膊腿和頭還是能夠看出來，在頭下面自然就是脖子，朱雀用一根木棍指着脖子處，對孫潮說道：“看來何霄漢不是被燒死的，而是和西門千戶一樣，被人抹了脖子。”
若說何霄漢是被燒死的，孫潮還能感到放心一點，可是他顯然是在失火前就被人殺死，孫潮感到自己從頭涼到了腳，他也不知道自己在擔心什麽，他原本是一名和倭寇奮勇抗戰的士兵，不會懼怕死亡，何況以他現在的武功，島上能夠勝過他的人屈指可數，就算是胡木匠沒有死，也不可能是他的對手。
所以他其實沒有擔心的必要。
但他卻感到一股無法驅除的寒意，一種超乎常規的事情，他怕的不是活着的胡木匠，而是心中已經在懷疑的，胡木匠的鬼魂在作祟。
否則難以解釋這些不可能發生的事。
朱雀倒沒有想這麽遠，他見孫潮面無人色，便和他說話寬慰他：“這何霄漢的武功如何？”
孫潮說道：“何霄漢乃是一名千戶，武功在島上算是中上等，除了将軍和參将，剩下的就是千戶武功最高，這也是我想不通的，若是胡木匠……西門千戶之死還好說，何霄漢武功遠勝胡木匠，又怎會被他正面抹了脖子呢？”
朱雀指着灰燼中一些酒壇子的碎片說道：“說不定是何霄漢喝醉了，有人趁他醉酒不省人事時下的手，這時候别說胡木匠或者别的成年男子，就算是一名十多歲的孩子，也會不費吹灰之力将他殺死。”
孫潮歎了口氣：“但願如你所說。”說到這裏，孫潮又問其他的人，“此事有沒有跟大将軍彙報？”
一名參與救火的人說道：“還沒有，火才剛剛被撲滅，哪有時間去跟大将軍說？”
孫潮說道：“嗯，那就這樣吧，多謝大夥奮不顧身地前來滅火，你們先回去休息，由我來禀告大将軍此事，不過今天晚上已經太晚了，我明天去跟他說。”
衆人紛紛跟孫潮告辭後，返回家中。
朱雀說道：“要不，你到我那裏去睡吧，我那裏有三間屋子，還有一間屋子空着。”他看得出孫潮心中害怕了，若非他也關心伊雪和胡桃兒的安危，他就留下來陪孫潮了。
孫潮勉強一笑：“不用了，若是我連一個胡木匠都感到擔心，那我也不能再當這個将軍了，你先回去吧，我倒要看看，到底是什麽妖魔鬼怪，且看看今晚我能不能将其捉住，以報西門千戶和何霄漢之仇！”
朱雀見他硬挺，也不好再勸，隻能先回了家。
(本章完)