一個已經有了一定成就的人，想要更進一步，比起初學者來說更爲艱難，這個道理放之四海皆準，朱雀想要突破自己的武功，又豈能例外？
他已經很久沒有考慮過提升自己武功的問題了，離開師父北鬥先生而入中原，這麽多年來，朱雀行走江湖，除了憑借他超卓的輕功騰雲功外，更多的是靠自己的智慧和人脈，武功倒是依仗的不多。
當年他因調查聞香教之事，而身負重傷，内力盡失，卻因禍得福，得到了蓬萊四仙每人一半的内力，在峨嵋山尋找伊雪時，被峨嵋師太關入九幽思過堂，無聊之中領悟了峨嵋吞吐氣息的特殊方法，除此以外，就是陪慕容寒山練劍時，所能領悟的一些武功，這些事情都是他被迫，或者說被動而爲，若讓他主動去在武功上做出突破，他提不起興趣。
除非是像慕容寒山那般，對武道對劍道的追求，乃是出于發自内心的喜愛，又或是習武是建立在一定的目的之上，比如複仇，比如想出人頭地，又或是簡單的想要強身健體，除此以外，很少有人閑着沒事，就費心去習練武功，因爲習武練武乃是一件極爲辛苦而非享受之事。
如今朱雀有了不得不再武功上進行突破的理由，那就是爲了更好的生活，爲了自己的自由而不得不爲之。
可是現在就連他在參加中秋比試之前的一個月裏，他的生活都得不到保障，他能在吳浪家中蹭吃蹭喝一頓飯兩頓飯，總不能天天去吃，吳浪也沒有這個義務，爲此，他不得不再去找大将軍段煙波。
他覺得養活女人，不管是他的女人，還是胡桃兒，生存的事，還是得男人去做，這叫男主外女主内。因此，這次去找大将軍，他是獨自前去的。
段煙波仿佛能夠預料到他會回來，他正在家中等着他，見到朱雀後，他故意說道：“怎麽，這麽快就回來找我了？是否感激我将你們留下來？”
他本以爲朱雀會和他再起争論，他也準備好了言辭，哪知朱雀卻答非所問地問道：“殷濤是你最親近的人？”
段煙波愣住了一下，他不明白朱雀這麽問乃是何意，他說道：“這求活島上所有人都是我最親近的人，無分彼此，當然，你幾人是個例外。”他不想讓人說他對誰有所偏袒，但顯然言不由衷。
朱雀說道：“我要向殷濤進行挑戰，看來也不算對大将軍有所不敬了？”
段煙波說道：“此事殷濤已經對我說過了，他是将軍中武功較高的一位，你選擇和他相鬥，殊不明智，你若真的想在這裏當将軍，吳浪算是比較好的選擇。”
朱雀搖了搖頭：“我就是被吳浪帶過來的，而且我吃過他幾頓飯，和他算是有了交情，我朱雀又怎能奪走和我有交情之人的飯碗？”
段煙波說道：“看來你是不到黃河心不死，好吧，我已經答應了殷濤，若是你選擇和他比試，他可以應戰。”
朱雀說道：“那真是多謝了，隻是在挑戰殷濤之前，我還是想試試是不是大将軍的對手，若不是，我也想知道差距有多少。”
段煙波有所醒悟：“這就是你獨自一人前來的原因？你怕她們會阻止你，朱雀，我很佩服你，不過隻是佩服你的膽量，而不是佩服你的武功，好，你想和我比，我成全你。”
兩人來到院子裏，段煙波拿了一把刀，是一把柳葉刀，柳葉刀是當時軍中配備最多的刀，其實千戶以上用的都是雁翎刀，有詩雲：大将生來膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀。說得就是官兵佩刀，也許是雁翎刀在段煙波敗退之際失落了，才從士兵手中找來了這把刀。
朱雀用的是他的那柄名爲陵光劍的青鋼劍。
段煙波拔出柳葉刀，遙指朱雀說道：“我希望你的武功高，又希望你的武功不高，實在是讓人感到矛盾。”
朱雀不解：“有何矛盾？”
段煙波傲然道：“若是你武功不高，則不足以和我匹敵，和你比試将會索然無味，若是你的武功高，則我就不容易收住手，怕會傷了你，那就出乎我的本意了。”
朱雀滿不在乎地說道：“若是不能控制自如，哪算什麽高手？我相信大将軍能夠收發自如。”
段煙波失笑道：“你不想着赢，先考慮敗，這樣的比試心态倒也少見，行了，你也不用拍我馬屁，咱們刀劍下見高低吧，說不定你能勝過我，這大将軍的職位就是你的了，從此後天高海闊，任你翺翔。”
朱雀使出一招起手式，表示禮敬對方爲前輩，段煙波手中的柳葉刀一抖，一招精妙的刀法向朱雀削來，隻這一招，就讓朱雀明白了自己的不自量力，在他的刀法下，自己隐隐生出螳臂當車之感。
在和吳浪試探地比試過一場之後，朱雀已經對胡漫天的刀法有了初步的印象，他覺得自己就算不是大将軍的對手，至少也能應對數十招，可是和吳浪所使的刀法不同的是，段煙波使出同樣的一個招數，卻顯得更爲刁鑽，更爲伶俐，僅僅是第一招，就讓朱雀抵擋得有些狼狽。
除了段煙波的刀法比其他人多學了一年的優勢以外，他的刀法似乎更加随心所欲，不囿于原有的招式，更傾向于将招式針對于現實的情況加以變化，更加鋒利難當，若是劍法到了極深處能夠産生劍意的話，段煙波就算是掌握了刀法的刀意。
朱雀認爲段煙波乃是比吳浪等人多學了兩頁的武功秘笈而至，刀君胡漫天的刀法秘笈放在自己家中，又怎會殘缺兩頁？自然是段煙波不希望有人能在刀法上超過自己，所以才隐藏了那兩招，就像中土很多時候，師傅在教導徒弟之時，總會留上一手絕招，防止徒弟超過自己，搶了自己的飯碗。
可是十幾招過後，朱雀就否認了這種想法。
他認爲段煙波拿到的刀法秘笈，本身就是有兩頁的殘缺，段煙波對刀法刀意的領悟，乃是出自一個極有天分之人的自悟。
這種自悟絕非能夠從刻闆的秘笈上得來的。
段煙波在這十多年裏，定然已經突破了秘笈上所載的刀法，有了自己的想法融入在内，所以才能有今日驚人的成就，此人若是重入江湖，和刀君胡漫天恐怕都有的一拼。
刀君胡漫天若是像朱雀這樣易于滿足自己已經達到的地位聲明，則容易滞步不前、固步自封，但在求活島上，大将軍段煙波和其他人一樣，爲了維持自己絕對的統治權，每日都要刻苦習練刀法，以應對其他人可能出現的挑戰，是一種始終保持着砥砺的狀态。
大将軍段煙波絕對有自傲的資本，就像慕容寒山到了獨步天下後的傲慢。
這十幾招，朱雀絕對是不容易堅持撐下來的，若非他江湖厮殺經驗豐富，說不定早就橫屍在地。
而能夠對抗段煙波似乎招招秒意天成的刀法，朱雀憑借的就是他對慕容寒山劍意的一些印象，再加上他騰雲功前後騰挪迅捷的步伐，這兩者缺一不可。
即使如此，此後的每一招，都讓朱雀有一種走在懸崖的刀尖上，一不小心就将墜入萬劫不複的深淵中的感覺。
一把平平常常的柳葉刀，在段煙波手中像是有了靈魂，每一招都脫胎于胡漫天的刀法，卻又稍有不同，朱雀已經不能憑着自己和吳浪比試時的記憶去抵擋，他憑借的是他一種奮力求生的意志。
在朱雀看來仿佛時光都在段煙波的刀法下變得很慢，其實二十招過去，前後不過一炷香的功夫，朱雀額頭滲出了冷汗，平時無往不利的陵光劍，這時候就像在狂風中企圖不被吹折的小樹，有些不由自主。
一道道的刀光在朱雀要害前兩三寸處掠過，被朱雀以妙到巅毫卻又險過剃頭的身法閃避過去。
(本章完)