和風細雨最宜酒。
酒是陳年佳釀，菜肴精美可口，喝酒的地方是在無錫小英雄樓。
京城也有家英雄樓，是朱雀經常去的地方。在那裏喝酒的雖然不都是英雄，但喝起酒來，無不有英雄的氣概。有了英雄氣概，酒自然就喝得多了。
英雄樓喝酒用的都是大碗，古有打虎英雄武松，聽說喝酒就是用碗來喝。有古人做榜樣，現在的英雄豈能不效尤？
朱雀在那裏醉過幾回，一起喝酒的都是江湖上的朋友，幾人湛滿了一碗酒，碗沿一碰，仰起脖子，一幹而盡，那方是好漢子的氣概。
歡鬧之間，一壇酒不知不覺便見了底。然後開始拍桌子，喊夥計接着上酒。
喝一碗酒，吃一大塊肉，這樣的吃酒才夠痛快。
但在這江南無錫的小英雄樓裏，外面春風扶柳，細雨化酥，對面坐的是纖弱得像個女子的才子文人，李可卿。
酒是埋在地下多年的女兒紅，菜是清淡的素炒竹筍，糖醋白魚，地三絲，椿芽拌豆腐，一碗藕荷湯，配着油酥燒餅。這樣的風景這樣的人，讓一切都雅緻起來。
朱雀似乎也受到感染，端起一杯酒，看着盛酒的細瓷小杯，說道：“用這個喝酒，喝快了都怕把杯子喝到肚子裏。”
李可卿笑道：“飲酒講究淺嘗辄止，好酒就是需要慢慢品，方能品出其中的味道。要是像你喝酒那樣往肚子裏倒，隻能算是牛飲，不同滋味的酒又怎能喝出區别？”
朱雀歎了口氣，說道：“我以前喝酒，是越喝越有精神，豈知陪你喝酒，越喝越覺得懶洋洋的。”
李可卿喝了一口酒，笑着沒有說話。
朱雀學着他抿了一口酒，背靠椅子，閉上眼睛，仔細咂咂嘴，正要分辨酒的好壞，一陣吵鬧聲從樓下傳來，打破了這裏的甯靜閑逸。
朱雀側耳一聽，樓下傳來酒保的驅趕聲，一位婦人的哭泣聲，衆人的議論聲，便對李可卿說道：“我下去瞧瞧。”
樓下一位四十多歲的婦人，不知如何，竟在這裏撒潑不走，店小二直喊瘋子瘋婆子，正和廚子合力要将她推出門外。
朱雀詢問掌櫃的怎麽回事。
掌櫃說道：“這瘋婆子名叫何阿姑，是個寡婦，獨自拉扯大一個兒子，叫沈青雲，今年二十來歲，好不容易考上了舉人，委派在常州府署辦差，總算是熬出了頭。聽說前一段時間犯了事，被判了死罪，何阿姑一口咬定他兒子是被冤枉的，四處找人伸冤，伸冤不成便有些瘋癫了。前些日子，無錫知縣大老爺來此處吃飯，不知如何被何阿姑打聽到，趁他吃飯時闖了進來喊冤，攪得知縣老爺飯也沒吃好，将她趕了出去。誰知今日知縣老爺沒來，她卻又來吵鬧，跟她說了她也不聽，你說說讓她這麽一鬧，我生意還怎麽做。”
李可卿不知何時也下了樓，他在無錫縣衙做知事，是知道案情的，隻聽他對何阿姑說道：“你要伸冤，該當到衙門擊鼓，遞上訴狀，列明證據才是，在這裏瞎鬧，複有何益？”
那本争鬧的何阿姑聽了此言，隻是哭泣不言語，忽然給李可卿跪了下來。
周圍看熱鬧的人裏，忽然有人說道：“她一個不識字的婆娘，怎會懂得如何伸冤呢？”
李可卿立刻将何阿姑扶起，給了她幾兩銀子，說道：“你先回家，我回去定将此案再細細審查，償若真有冤情，我自會盡力幫忙，償若沒有冤枉，你不得再來胡鬧。”
何阿姑說道：“肯定是冤枉的，是冤枉的……”嘴裏喃喃着，但還是接過了銀子，又要給李可卿磕頭，被他阻攔住，勸說了半天，何阿姑方才哭泣着回去了。
何阿姑一走，看熱鬧的人也跟着散了。
兩人再次回到樓上，朱雀也沒了喝酒的心情，潤如酥的春雨也變得綿密起來。他盯着李可卿看了半晌，李可卿被他看得心中有些發毛，忽聽朱雀說道：“你跟我說說，這何阿姑的兒子是犯了什麽案？”
李可卿說道：“是官銀案，案情本來不能對外人說的，不過你問起來，自然另當别論。”
“這案子并不是在無錫發生的，”說起來這何阿姑的兒子沈青雲和李可卿都是官場上的人，卻大有不同，李可卿隻管無錫地方戶部的事，“沈青雲是在常州府管理官府銀庫，兩個多月前，府庫的銀子被查出少了十七萬兩。所有的證據都表明，除了沈青雲，别人都沒有有能力将這麽一大批銀子偷走。但是在沈青雲的住處，卻連一兩官銀也沒找到。”
朱雀問道：“那沈青雲自己承認了嗎？”
李可卿說道：“剛開始死活不承認，後來嚴審之後承認了，但還是說不清銀子藏在哪裏。”
朱雀又問道：“常州府犯的案怎麽送到無錫來審？”
李可卿回答道：“這是爲了防止營私舞弊官官相護，所以異地審理。”
朱雀沉默了半天，說道：“十七萬兩銀子也不是小數，不可能沒有其他的證據吧，所謂的嚴審，我看還是屈打成招的可能性大些。”
李可卿說道：“就是因爲這麽多銀子，除了他之外，并不可能有其他人一次性能拉走，就是雇馬車來拉，也要差不多十馬車才能拉完。所以大家都懷疑他不是一次性偷的，隻是案發時積累了這麽多，你想要是别人分批偷的，他作爲管理者卻沒有發現，隻是這個疏忽也是嚴重渎職了。”
朱雀問道：“銀子少了，是何時發現的。”
李可卿回答道：“府庫的銀子每隔一個半月，核對一次，除了賦稅入庫，以及上交國庫的時候，平時是不清點的。即使一個半月核對的那一次，也都是走個過場，誰也不會想到官銀會丢，因此檢查時很松懈，基本上就是看一眼便算。”
朱雀提出質疑：“十七萬兩，這麽多的銀子，一個半月一個人拿走，每天将近四千兩，即便一天兩班他都出入府衙，每天如此，也得一次帶二十枚元寶，别說偷帶，就是讓他公然取去，若非習武之人，恐怕背起來都很費勁，不可能沒人發現異樣吧。”
李可卿解釋說道：“當然不止如此，在衙門公幹的人，随時可以進出衙門，他自己有鑰匙，甚至晚間也可以獨自過來。”
朱雀點了點頭，心中暗算，即便如此，出入過于頻繁，也會惹人懷疑。一次若隻帶兩個元寶，每天就要進出二十次，每次還要去藏銀地将銀子放好，那也有些離譜。他心中這樣想着，卻沒有說出來。
李可卿似乎知道他所想，說道：“刑部也懷疑他有同黨協助，但是沒有審問出來，認罪書上隻申明是他一人所爲。”
朱雀點點頭，沉吟了一會，問道：“如果丢失的銀子沒有找到，就是連最基本的證據都沒有，是不是他偷的，也隻是推測，何以會被定個死罪呢？”
李可卿說道：“有了他自己的認罪書，就不僅是推測了。這事要是擱在前幾年，最多辦個停職流放，可是因爲最近上面要求各州府自查自省，加上朝廷又派出了特使，四處監督各地官員行事，這種情況下，大家都想獨善其身，對于官員的定罪的都不敢從輕，對于貪污挪用更是施用重刑，就怕牽連到自己。”
朱雀點了點頭，說道：“嗯，這就難怪了，不過，十七萬兩銀子到底在何處，隻要能找到，說不定能幫沈青雲洗清冤屈。”
李可卿皺眉說道：“如果真是冤屈了他的話……要是他肯說出銀子的去向，我想也不至于死罪了。”
朱雀想到一事，問道：“這批官銀上可以什麽印記？”
李可卿說道：“都是鑄成百兩的元寶，元寶底部有常州府鑄的印記。不過如果是被偷去，融了再鑄，則會泯去這些痕迹。”
朱雀推斷：“發生了這麽大的案子，官銀應該還被藏着，不會這麽快就開爐融造。總得要等風聲過去。”
李可卿點了點頭，說道：“如果是沈青雲做下的案子，那麽他一定會有同夥。可是常州府看守銀子的，除了沈青雲，還有四名府衛，四名府衛都是共同出入，也沒有進入府庫的鑰匙。隻有沈青雲在裏面待的時間最長，可以随時進出。現在案發後，府庫加派了人手，有十二個人輪流看守。當然，除了看守府庫的人以外，常州府衙上下有六十多名兵卒值守，這六十多名兵卒又是從守軍處輪流調派的。所以，除了沈青雲，其他人根本就沒有接觸到官銀的機會。”
朱雀說道：“你說的都隻是小毛賊做不到，真正的江湖大盜，也不是沒有進出自如的手段。”
李可卿有些懷疑地說道：“這個，恕小弟實在難以想象。”
朱雀知道對着文人說綠林中事，直如與夏蟲語冰，當下也不明說，卻已暗自決定到常州府去調查一番。
李可卿說：“我知道你心軟，看到何阿姑凄慘的模樣，于心不忍，想要出點力，可是官府的事，畢竟不是像你們江湖中人行事，在這裏約束太多，有力難爲啊。”
朱雀說道：“生死大事，在朝在野都不是小事，即便審核多次，也難保不會出現冤案。你既然答應了何阿姑回去将案子重新審查，是爲了擺脫何阿姑的糾纏，故意安慰她的，還是确有此心？”
李可卿無奈地說道：“同朝爲官，豈能不同病相憐，我就算是白白出些力氣，也不值得什麽。行了，我答應你，回去再細審一番，固然證據确鑿，我也但求個問心無愧罷了。”
朱雀說道：“如此甚好，我也去找一些朋友幫忙問問，咱們有了新的線索，再碰頭吧。”
李可卿知道他坐不住要立刻去查探，便說道：“靜候佳音。有了你這個朋友，看到不平的事，想不出全力都不行了。”
朱雀看着窗外的雨，忽然覺得這雨又冷又濕，非但沒有了美感，反而惹得滿地泥濘。
(本章完)