天還未明便從楚宮出發的一行人，浩浩蕩蕩地穿過連早市都尚且無人的臨江城。
天邊漸亮，城外的官道邊，已經有了幾分綠意春色。
恕兒一身素衣，發髻上隻簪了朵白色的花，坐在并不華麗的車辇裏，懷裏抱着還在酣睡的女兒。
東方愆沉默地看着她們母女二人，不禁想起昨夜恕兒對他說的話：“你我的姓氏，并非‘東方’，而是大周王族的‘甯’姓。五百年前，大周雖亡，但周樂王并沒有立刻殉國而死。他帶着他的兒子來到楚越之地，将他的兒子托付給了楚越之地最爲富足的諸葛世家。他的兒子隐姓埋名，長大成人之後便紮根在楚越一代，改姓‘東方’。
楚越之地的‘東方’一族，人丁從未興旺過，但也從未凋零。你我的祖輩，承諸葛世家的照顧，得以世代閑散，逍遙山水，雖書香滿門，在爹爹之前，卻從未有人加官進爵。
爹爹不得已登楚王位後，也沒有告訴任何人他的身世，他甚至還未來得及對我講。我們的身世，是你容哥哥告訴我的。
爹爹不說，可能是因爲他覺得一統九州的大業，根本時機未到。而你容哥哥告訴我時，大概是想肩負起他義父一統九州的心願。
今日我将‘東方’氏的淵源告訴你，卻無關什麽一統九州。我隻是怕我這一走，再難回來，也再不會有人告訴你這件事。”
東方愆詫異了一瞬，卻隻是笑了笑。“這樣久遠的事，能傳到你我這輩人的耳朵裏，真是個奇迹。不過，是不是大周王族又有什麽要緊？周樂王全身上下流淌着最純正的周王室的血統，結果還是敗走孤島。身世血緣這樣老氣橫秋的東西，爹爹從未放在眼裏，林哥哥爲政時也試圖打破，你也是拿身世血緣當掌中玩物，我就更不需要鍍這層金在自己身上。
于我而言，身世顯赫卻毫無才幹，就是廢物。德才兼備卻無血統親緣，也自能成一番氣候。所以，咱們的祖上是帝王将相也好，是山野村夫也罷，跟咱們其實已經沒有關系了。”
他正想着昨夜的對話，馬車緩緩停了下來。
東方愆輕聲道：“姐，咱們到惠王陵了。”
恕兒将懷裏的小恩抱給了一直坐在她身旁的顔笑，便随東方愆一起走下馬車。
淩晨小雨淅瀝，墓碑冰冷潮濕。
恕兒從袖中掏出手帕，一筆一劃地擦拭着墓碑上镌刻的“楚惠王林璎”幾個大字。
她哽咽着，卻未流淚。良久後，她摘下發髻上的白色小花，俯身将花放在了墓碑前。
“小璎，你若在，肯定會想出更好的應敵之策。可惜，我們誰都想不出更好的法子了。今日走得匆忙，也不知道什麽時候還能再來看你。不要怪我，誰叫當時你也走得匆忙呢？”
說罷，恕兒轉身上車。
東方愆卻被恕兒推下了車辇。“姐，我再送你一程吧。”
恕兒搖了搖頭。“殿下該回去聽千秋殿的朝會了。”
“姐……”
“放心吧，我先替你去聽一聽羚格草原上的歌謠，再替你吹一吹天芒山裏的風。”
“姐，既然楚國的将軍、兵士一個不帶，隻帶這麽些楚宮侍衛有什麽用？我已經讓妄談兄和他手下的幾個高手一路護送你。”
“不必了。我爲九州百姓遠嫁漠北，也爲戎族人能安全到達晉陽關，一路之上，不論敵我，沒有誰會害我。楚國的将軍是保家衛國的，兵士也是護國安民的，跟着我去漠北并無用處。妄談現在是璇玑孤島的島主，他有諸葛世家遍布九州的生意要看管，你不能什麽事都讓他親力親爲。
楚宮侍衛送我到宜德城即可，連宋國都不必冒險踏足。
出了晉陽關，我帶的人越少，越顯得我沒有值得被圖謀的東西。顔姨姨和趙七叔與我和小恩同行，就足夠了。”
“那總要有人保護小恩吧？”
“自從我的眼睛看不見了，小恩一直都拉着我的手，在我身邊當我的眼睛。我和她寸步不離，如果連我都保護不了她，還有誰能呢？”
“姐……”
“等你得空時，替我去虞陵陪爹娘說說話。别送了，或許哪天我就回來了呢？你送的越遠，就顯得我好像會離開的越久！”
東方愆隻得作罷，最後說道：“我一定會派人去漠北狼城接你們的！”
恕兒放下車簾，心中暗歎：“愆兒已經能夠獨當一面，再不需要我這個姐姐阻礙他的坦途。大家都覺得我走得太過匆忙，但其實于我而言，茫茫九州大地，早已沒什麽值得留戀。離開不過就是一擡腳的事。”
于是夾雜了戎族人的楚國人馬一路西行，不過數日，已越楚水。
……
這日晌午，劉瑢得閑，帶了薛繁一起暫時離開宜德城内的楚軍軍營。兩人走在家家閉門、戶戶不出的宋國舊都城裏，想找些街頭小吃，卻無人叫賣。
薛繁摘了帷帽，又揭下蒙了口鼻的白布，深吸了幾口春雨過後的氣息，在太陽底下舒展着筋骨道：“不棄哥哥，咱們找不到宜德的特色小吃也沒什麽，隻要能讓我的鼻子和嘴歇一歇，别再聞也别再吃我爹配的那些預防瘟疫的草藥，我就快活得很！”
劉瑢搖頭一笑，又把帷帽戴到了薛繁的頭上，心想，那些草藥雖然難聞難吃，但效果奇佳，我們這些人天天用着，加上一直戴着帷帽與遮面的布料，果然沒染病。
城中空蕩，薛繁沒找到可看可吃可玩兒的東西，便又對劉瑢說起了說不完的話。
“我爹雖然脾氣古怪，配的藥也古怪，但他真的是我最佩服的人！長大以後，我一定要成爲和我爹一樣的人！”
劉瑢停了腳步，靜靜看向薛繁。
薛繁并未察覺這句話帶給劉瑢的觸動，攙着他繼續前行。
“你一定想問我，在我眼裏，我爹是什麽樣的人，對吧？
我爹呀，他是個背負着惡名做好事的大好人、大善人！不過，大多時候，他做什麽都不留名，他也對好壞善惡的評價毫不在乎。惡名都是因爲别人嫉妒他，才硬塞給他的。
他是賣了很多毒藥，但他也賣解藥呀！他賣出去的毒，全都是可以解的毒。人們到藥王山買解藥，他從來沒有拒絕過。但是大家都隻知道指責他賣毒藥，卻從來不感謝他賣解藥。而且他們不知道，很多毒藥根本不是出自藥王山的，卻也能在我們藥王山裏買到解藥呢！
即便這樣跟外人解釋，他們也還是會說：‘那你們藥王山隻賣解藥就好了呀！爲什麽還賣毒藥？賣毒藥就是作惡！’
可是，沒有毒藥，何來解藥？有些解藥雖可解毒，但沒有中毒就單獨拿出來用那‘解藥’，‘解藥’就變成了毒藥！還需另一種毒藥去解毒。所以，解藥和毒藥根本就不可能單獨存在。他們是相生相克，相依相抗的。
即使懂了這層緣由，他們又會說：‘那就毒藥解藥都别賣！幹脆别賣藥！’
可是，不賣藥，哪來的錢供我們研究藥理？我們藥王山不賣藥，總有别人會賣。既然五花八門的毒藥早就存在于世，又不是我們藥王山開啓的先河，那就需要有人能弄明白這些毒藥。隻有弄明白了，才能控制它們，而不被它們所控制。
就比如這次治瘟疫吧，我爹就是要先弄明白它，才能治好那些病人。”
薛繁正滔滔不絕地贊揚藥王山掌門薛久命，忽見前方浩浩蕩蕩地來了一群人馬。
隊伍約有百來号人。那些人雖着楚國服飾，看起來卻不像巡城的楚軍。幾輛裝潢華麗的馬車夾在隊伍裏，看起來也不像是運送軍糧的糧車。
隊伍迎面而來，原本走在大路中間的兩人隻得閃避到一旁。
薛繁疑惑：“這陣仗，不知是哪路達官貴人，竟然不怕死地來咱們這座内憂外患的城裏玩兒命啦？
不對呀，宜德城外裏三圈外三圈，裏裏外外好多圈，全都是戎族人！宜德被戎族人圍得鐵桶似的，才這陣仗，怎麽進得來呀？而且他們衣着光鮮，根本沒有與戎族人打鬥過的痕迹。真是奇了怪了！”
(本章完)