長劍扼喉，彎刀攬腰，千秋殿上的每一寸呼吸都凝滞了。
“你輸了。”
恕兒的聲音安穩甯和，好似方才隻是比了一局棋，聽者根本察覺不到她腰間的刺痛。
赫蘭野一手收回彎刀，一手扶開橫在脖頸的長劍，皺眉一笑，道：“好。”
他大步走到一行戎族人面前，摘下那串狼牙金令，用戎語對辛督桀和格迩巴說了些話。辛督桀與赫蘭野似有争執，最終卻還是歎了口氣，閉口不言。
格迩巴再次看向赫蘭野，見赫蘭野點了個頭，于是用周文道：“我們的大汗王說，楚國大王的劍法的确赢過了他的寶刀，所以，我們理應言而有信，撤軍漠北。”
恕兒目不視物，方才打鬥時不知轉了多少圈，此時已經不能分辨龍椅在何處，隻得站在原地，微微将小臂抵在腰間尚在流血的傷痛之處，隻聽格迩巴繼續道：“隻是，戎族九部二十七軍的所有勇士，從宜德城走回晉陽關，路途遙遠，途經宋、趙兩國，肯定兇險萬分。爲了确保我們戎族的勇士全部都能夠安全返回漠北的羚格草原，我們的大汗王邀請楚國的大王随我們同去狼城。”
“什麽？那個蠻人說什麽？”
“你是真的沒聽清楚還是在震驚？”
“我是真的在震驚！”
“有什麽可震驚的？都孤軍打到這個地步了，撤軍對他們來說非同小可。他們來時兵貴神速，并沒有與宋國和趙國的軍隊有太多沖突，可是回去的路上就不一定了。就算宋軍全都染了瘟疫不能迎戰，不是還有趙國嗎？”
“所以他們就要挾持殿下陪他們一起走？”
“殿下剛才告訴過他們，宋王和趙王都與她交情匪淺，他們不挾持殿下一起走，又能挾持誰？放眼楚國上下，有誰能與宋王和趙王說上話？”
楚國文臣的議論之聲細如蚊蠅。東方愆走到恕兒面前，低聲對她說話，才終于打散了這些蚊蠅。所有人都想聽到他們姐弟二人究竟在說什麽，可是沒有人聽得清楚。
過不多時，東方愆皺起了眉頭，無語反駁，默默收回了恕兒遞給他的劍。
恕兒對戎族人道：“隻要你們的大汗王遵守承諾，将全部戎族兵士撤出晉陽關，我便可以随你們去漠北狼城一遊。”
楚國文臣的蚊蠅又成群結隊地飛了回來。
赫蘭野對格迩巴說了幾句話，聞言，格迩巴眯起了眼睛，辛督桀挑起了眉毛。
格迩巴翻譯道：“我們的大汗王說，如果隻是帶楚國的大王一路同行，恐怕宋國的大王和趙國的大王将誤會我們挾持了楚國的大王。他們既然與楚國的大王交情深厚，如果他們認爲我們挾持了楚國的大王，大概會派很多人來搭救楚國的大王，順便借此機會傷害我們戎族的勇士。
所以，我們的大汗王提議，用迎娶楚國的大王回狼城爲理由，帶楚國的大王随我們同行。楚國的大王變成我們戎族大汗王的王妃，這樣就沒有人會認爲我們挾持了楚國的大王。”
東方愆正重重深吸一口氣，恕兒的手便按在了他的劍柄。
東方愆清俊的樣貌難得橫眉冷目起來，他十分不悅地問戎族人道：“你們還有什麽條件，不妨一起說出來，不要像擠馬奶一樣磨蹭！”
這次赫蘭野倒是不用格迩巴翻譯，直接答道：“沒了。”
東方愆似乎一拳打在了豆腐上，緊緊握着劍柄。恕兒輕輕拍了拍他握劍的手，對赫蘭野說：“明早出發。”
“什麽？殿下說什麽？”
“你是真的沒聽清楚還是又在震驚？”
“我自然是真的又在震驚！”
“有什麽可震驚的？咱們這位殿下又不是沒嫁過人……”
東方愆犀利的眼神落在了那群蚊蠅上，蚊蠅登時沉寂。
……
夜色籠罩着梧桐殿，東方愆端坐在閉目休息的恕兒身旁，心裏也籠罩着一層夜色。
他問：“姐，你的傷口……沒事吧？”
“沒事。”
“疼嗎？”
“不是我受過最疼的傷，也不是我受過最嚴重的傷，無礙。”
“明日……你真的要走？”
“你方才不是也聽到那些文臣說，反正我也不是沒嫁過人。我又不是真的嫁給那個戎族汗王，隻是盯着他們撤軍罷了。嫁人這個由頭，對雙方都好。隻是……”
“隻是小恩怎麽辦？”
恕兒搖了搖頭。“小恩我是一定會帶着她一起的，無論到哪裏，我都不會跟她分開。我不想讓她像你我一樣，從小不在親娘身邊長大。我剛才想說的是，隻是你的登基大典，我無法參加了。”
“楚王之位有什麽大不了，登基大典就更談不上什麽。姐，我本想帶兵打仗，替你分憂，替楚國分憂，沒想到，我竟然長這麽大了，還要眼睜睜看你将自己作爲人質送出去！還要美其名曰‘嫁人’！你讓我怎麽跟爹娘交代？”
恕兒笑道：“從前你以假弟弟的身份見證了我和你容哥哥真心真意的成婚之禮，明日你能以親弟弟的身份送我虛情假意地去成親，你不覺得很有趣嗎？”
東方愆憋悶道：“很久沒見你心情這麽好。”
“我心情好是因爲我也沒想到一個瞎子能赢了比武，還能将自己再‘嫁’一次出去。我本以爲，我這輩子再也沒有用武之地了，沒想到，楚國還會以我爲榮，以一個瞎子爲榮，以一個聲名狼藉的女子爲榮。”
“你别以爲我沒看出來你使了什麽險招！姐，你動武可以，但能不能不拼命？”
“我不拼命，怎麽能試探出他的胳膊有多長？不試探出他的胳膊有多長，我怎麽推測出他的脖子在哪裏？”
“所以你就反反複複以烏衣劍法裏的一招‘蛇行天下’纏着他的刀，然後故意給他開個漏洞，讓他攔腰砍你？”
“你看出來我的劍招啦？我以爲我的劍已經揮到旁人看不出來是什麽劍招的速度了呢！”
“你的劍的确快，不過，我又不是旁人。我十幾歲時随你和容哥哥去青石台，便得蜀王烏邪親自傳授了烏衣劍法，自然看得出來。不過，烏衣劍法的招式，我不敢說自己能達到你的速度。”
“我的烏衣劍法，是你容哥哥教的。不過，這麽快的速度，卻是我聽了蜀王告訴我的越人劍法的精髓，自己練出來的。”
“越人劍法你都不會，知道它的精髓有什麽用？”
“蜀王雖然沒傳我一招半式越人劍法，但他說，越人劍潇灑飄逸，隻有不貪心，能知足，才能潇灑。他說，越人劍的最高境界不是什麽都練得出神入化，而是知道自己的極限，不要一味貪多，卻不将自己已經學會的東西勤加操練。隻有無比娴熟，才能顯得飄逸。所以，這些年，我隻專注練一套烏衣劍法而已，不像你，百家劍法，什麽都練。”
東方愆想起蜀王，不禁歎了口氣。“他老人家說的也對。”
恕兒道：“練劍如此，做人也如此。我知道自己的能力和極限，我知道，先王傳位給我，是他覺得，他萬一出事，楚王之位能夠保護我和小恩的性命，但是我也知道，我做不好一國之君。我隻會耍耍小聰明罷了，運籌帷幄的事，我做起來實在吃力。我不願耽誤楚國的江山社稷，就隻能盡己所能，用幾分小聰明去攔下戎族人的鐵騎。這是我能爲楚國做到的極限了，接下來，爹娘爲之付出一生心血的楚國，便要托付給你了。”
“你怎就知，我能做得比你好？”
“因爲你不是性情中人，不會由着性子做事，而是一直在用腦子做決策。這一點，你比爹爹都厲害，甚至比你的衛王伯父都厲害，更不要提你的容哥哥、林哥哥和我了。你知道審時度勢，知道進退有度，知道有條不紊，更重要的是，你向往正義，崇敬光明，文成而不驕，武就而不蠻。你看看你治理的安邑郡，民生富庶，以德爲天，長此以往，整個楚國乃至九州各境都會争相效仿。”
東方愆還從未聽任何人如此誇贊他，不禁輕咳了一聲。“姐，你太高看我了。我也是有脾性和情緒的。比如，我不舍得你走，我也永不會原諒自己放任你做出這樣的決定。”
恕兒溫言道：“愆兒，我最感謝爹爹和娘親的事，不是他們把我帶到了這個世上，而是他們把你帶到了這個世上。其實就算沒有戎人來犯，我也不會賴在楚王位上不走的。你才是應該登上王者之位的人，隻是你的林哥哥和我，都希望把你這件珍寶藏得更久一些，也打磨得更耀眼一些。如今，你的光彩不該再被封藏。”
東方愆不知該如何回應，隻得沉默。
恕兒繼續道：“比如你雖舍不得我走，雖十分自責，但你也十分清楚，這是眼下對楚國最好的決定，所以你不得不讓自己承受這份自責。再比如，你雖很想殺了赫蘭野，但你知道，這個一統戎族九部的大汗王不能殺，所以你就生生抑制住了流竄在你四肢百骸的百家劍法。
史家、言官、悠悠衆口，他們評判一個人的時候，總喜歡以一個人做過什麽而評論他的功過成敗，卻忘了去評判那個人沒做的事，以及他明明有能力做卻爲什麽沒有做的原因。
可是你能做卻沒有做的事，我都看在眼裏了。在我看來，你小小年紀便能控制住自己的情緒，不做徒勞之事，是非常了不起的。多少帝王将相，都做不到。”
東方愆道：“你不必再誇我，這些，都是爹爹教導我的。你不在爹爹身邊長大，定然不知道他是個活得多麽通透的人。”
恕兒笑問：“那爹爹有沒有告訴你，‘東方’隻是個假姓氏？你我的真姓氏，是九州分崩成九國之前的大周王族‘甯’姓？”
(本章完)