竹簾之後，七弦琴前，劉瑢閉目而奏。
手指撥過每根弦，腦中便是一轉念。
在他面前聲音抽泣，對他低訴着悔恨的人，就是曾經逼他跳下絕世峰的人。
這些年，劉瑢反複想過，若是他沒有跳下絕世峰，義父也不會爲了救他而墜落懸崖。他總想将義父的死歸咎于劉璟，可是靜夜淺眠時，他又清楚地知道，義父是爲他而死，是他的一時沖動和年少時的英雄心殺死了最是疼愛他的義父。
劉璟有罪，可是他自己，又何嘗不該懊悔？
此時他隻需一手繼續彈琴，另一手去拉案下的繩子，屋頂便會立刻毒箭齊發，至劉璟于永不超生的死地。
但是當劉璟問出那句“我是否還配活這條賤命”時，他又暗自駭然，心中不禁感觸萬千。
他記得，在蕪城與趙王父子相認後，他故意打趣趙王：“父親，我和你的宋王‘璟兒’打架的話，你會幫誰？”
當時，父親的聲音沉靜而溫和：“小瑢，在我心中，你和璟兒從來都是不同的。”
他追問：“有何不同？”
父親輕歎一聲：“你是諸葛世家的闊少也好，是坐在白玉宮甯國殿龍椅上的齊王也罷，爲父隻想讓你一輩子逍遙快活，随心所欲。但是對璟兒，我卻把一國之重交給了當年尚且口齒不清的他。我自私地離開了傷心之地，離開了我所憎惡的風詭雲谲，但是璟兒卻無故替我背負了宋國的一切。
其實，我也是讓他替你背負了這一切。否則，你又如何能夠隐姓埋名，得享二十年的逍遙自在？
如今你複立齊國，并将身世昭告天下，就等于告訴了世人——既然你的母親是齊國公主，你的父親是宋懷王，那麽齊宋本是一家，你比璟兒更有資格去做這‘一家之主’。
我眼見齊衛奪去宋國半壁江山，卻也沒有去助璟兒，因爲平心而論，你若真的能奪下宋王之位，爲父也是樂見其成的。到時，齊、衛、宋三國一統，我再将趙國交給你，九州七國，四國都歸我兒所有，這樣的霸業，五百年來，根本無人能夠企及。”
他疑惑：“父親爲何如此偏袒于我？哥哥他，不也是父親的孩子？既然父親已經讓哥哥做了宋王，卻爲何讓我去成就霸業？”
對于劉瑢的問題，趙王當時并沒有直面回答：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。照這樣說，趙國的男丁，也盡是你的兄弟了，爲何卻不讓他們去成就霸業？況且，你身上兼有本來水火不容的齊宋兩國血統，又被衛王撫養長大，你的存在本身，就能讓九州列國，一笑泯恩仇。”
當年他不解父親話中有話，今日聞劉璟言，他才明白，原來劉璟與父親并無父子關系。而劉璟本人也是近來才得知此事的。原來，劉璟的宋王之位，竟是根本沒有人願意去坐，才硬丢給他這個什麽都不知道的人去坐的。
宋王兢兢業業，爲宋國籌謀，爲宋國操勞，也爲宋國做了太多他本人極爲厭惡和悔恨的事。
可是當他知道了令他爲之獻了華年，爲之獻了摯愛的宋國，利用了他半生之久，他卻還是不能忍心借天災去滅宋。
劉瑢想：“大概在他不知自己身世時，他厭惡身爲宋王而不得不做的所作所爲。在他得知自己的身世後，他又厭惡這個已被宋王的計謀手段浸染卻還仍是心慈手軟的自己。
當陰暗和肮髒的心計再也包不住他骨子裏正直與善良的本性，恥辱便如熊熊烈火一樣煎熬着他。
以至他在壯年修陵，生了尋死之心。”
适才他問，是否還配活這條賤命……
一弦一念。
我是助他死，還是留他生？
琴曲不斷，萬念糾纏。
我是該殺一仇人，還是該留一個用盡籌謀之後終于生出了羞恥良心的人？
父親說，如果沒有劉璟穩坐宋王位，我便難得二十年逍遙自在。而宋國王位奪去了他的雙親也奪去了他的摯愛……他也想爲自己報仇，可他收回了手。
我一直不解恕兒爲何總是對他心慈手軟，今日聽他一席話，竟也能理解幾分了。
他雖做了惡事，卻并非惡人。殺一惡人容易，留一重權在握的善人卻不易。
一曲循環往複，琴聲緩緩而止。
老者挪開琴，沉默地執筆而書。
寫罷，他扶着竹仗，一瘸一拐地慢慢從竹簾後面走到了劉璟面前，一邊俯視着劉璟，一邊将薄紙遞給了他。
劉璟擡頭，雙手接過疊好的紙，目光與老者相接，隻覺那老者的眼神有種似曾相識的溫潤與漠然。
恍然間，劉璟記起了這種似曾相識的來處。
白發垂落，身形瘦削，這老者雖然弓背跛腿、面容枯朽，長眉與長須皆白，但他看向劉璟的眼神與一呼一吸間的氣韻，似與坐在馬車裏與他道别的趙王别無二緻——溫潤夾雜着幾絲憐憫，漠然裏又有幾分可以寒暄的熟悉。
一瞬錯愕過後，劉璟不禁暗嘲自己，居然還是對宋懷王這個所謂的“父王”耿耿于懷。或許在他的内心深處，其實是想把今日吐露的話全都說給他曾敬之盼之的父王吧……
老者轉身走回竹簾後，劉璟打開手中的薄紙，上面寫道——
“此命非彼命。彼命死，此命生。
然，此命若與彼命無二緻，此命何存？彼命何亡？
老叟以爲，命非骨肉所塑，非血親所定，非旁人所議。
命者，心也。心之所慮，心之所悔，心之所願，心之所恕，即爲命。
君子彼命所慮所悔，皆可随彼命去。
君子此命所願所恕，盡可同此命來。
既君王爲枷鎖，家國爲桎梏，敢問君子止步于此何所眷？眷彼命之孤寡耶？眷彼命之郁苦耶？
今西趙富庶，東楚兵強，然夾宋于其中，挾九州百姓于其中，亦煎熬君子于其中，敢問君子煎熬于此何所眷？眷枷鎖耶？眷桎梏耶？
若無宋，則君子無憂，趙楚無障，楚軍吞趙，九州一統，天下太平。
故死彼命，棄王位，生此命，放宋國，方可見山長水闊，天道高遠。”
(本章完)