從宋國天牢裏緩緩走出來的宋王劉璟，在别人眼中似與平時無異，一樣的神情傲然，一樣的眼神冰冷。但在淩飛看來，劉璟眉心微蹙，腳步慢而不穩，烏發和素衣都并不齊整，便是劉璟身心俱疲時才會表現出的樣子。
淩飛上前行禮道：“殿下，人的身子總不是鐵打的。太皇太後與太後若還在世，看到殿下如此折磨自己，她們該是怎樣傷心難過啊！”
聞言，劉璟的眼裏又結了一層冰霜。他不理淩飛，徑自上馬，卻也并不疾行，任由淩飛牽着馬走在他後面。
無人處，淩飛忽然跑到劉璟前面雙膝下跪，絕塵一驚，當即停了下來。
劉璟道：“你做什麽？”
淩飛解下佩劍，将劍橫在了他的雙膝與絕塵的前蹄之間。“殿下，楚惠王之死，是臣自作主張！是臣沖動妄爲！是臣沒有管住手中的劍！殿下要殺要罰，臣萬死不辭！但求殿下不要再折磨自己！殿下是宋國國君，宋國不可一日無殿下！”
劉璟道：“你起來吧。”
淩飛仍跪着，卻擡起頭望向劉璟。“以前殿下遇到難事，多多少少都會與臣說上幾句。可是自從臣刺了楚惠王一劍，殿下再沒有與臣講過心裏話。臣自知粗淺，不能爲殿下出謀劃策，但臣也總該爲殿下排憂解難。不論因何緣由，隻要殿下一句話，臣自取首級，派人送去楚國抵了楚惠王的命便是！”
劉璟眉心微動：“因何緣由？”
淩飛道：“其一，是臣殺了楚惠王，楚國才起兵伐宋。東方愆統領八萬楚軍，已渡楚水，直往玉河。東方愆來勢洶洶，大戰在即，不可小觑。臣願獻了首級，望宋楚議和，換一場安甯給宋國百姓。
其二，是臣在殿下的船上殺了楚惠王，她必然以爲臣是聽從了殿下的命令。殿下把臣殺了，才能自證清白，得她諒解，也得殿下心中安甯。”
劉璟看向遠處枯萎蕭索的密林。“你想聽我的心裏話？無非是——我不殺你，是因爲你做了我想做的事。我不理你，是因爲我無法原諒自己居然想做這件事。況且……我從沒有告訴過你不許傷林璎！”
淩飛道：“想歸想，可是殿下并沒有做！楚國刺客頻頻行刺，殿下忍了也就罷了。當時林璎處處相逼，殿下都始終沒有拔劍。錯是臣犯下的，殿下不必護臣。
臣也明白，誰做楚王時，殿下都能與楚國大戰不休，但如今她做了楚王，殿下便不願與楚國交鋒了。不殺了臣，宋楚之間又如何議和？”
劉璟搖了搖頭，駕着絕塵緩緩繞過淩飛。“你我自幼相熟，我不會殺你的。”
淩飛立即收劍站了起來，上馬跟着劉璟，又聽劉璟道：“絕世峰誘殺劉瑢時，我并不能全然體會失去一個人的痛苦。我以爲，恕兒早晚可以忘了他，早晚可以原諒我，畢竟，我也有許多理由，許多借口，許多身不由己。
直到母親突然離世，我才明白，失去一個人的痛苦，根本無法釋懷。這種痛苦，我自己都無法釋懷，又如何讓恕兒釋懷？我曾對自己發誓，不再讓恕兒失去她不願失去的人。她與林璎一起在陳國長大，不論是情同手足，還是另有私情，林璎對她而言何其重要，自是不必再說。
可是當楚國刺客頻頻出現在我面前時，當林璎在我面前咄咄逼人時，我還是想立刻殺了他，以解心頭之恨！
憑什麽陪恕兒長大的人，不是我？憑什麽恕兒甯願在他的後宮裏無名無分地住那麽多年，也不願留在我身邊？憑什麽每次我想留住她，她都執意要走，而且最後都去投奔他？”
說到此，劉璟忽然淚流滿面。
憑什麽，那些妒恨我又令我妒恨的人都有親人環繞，好不溫馨、好不熱鬧！而隻有我，衆叛親離、孤身一人？隻有我，左右搖擺、進退兩難？
憑什麽，當我拿着宋國玉玺，帶着宋國王後，渡玉河，至楚水，與你中秋相約，就要拿整個宋國換你一人時，卻遇他阻撓！
他竟不惜以死相阻！
從此宋楚之間隔着他的死，而你我之間，又裂了一道痕！
憑什麽，事總不遂人願，天總戲我如偶！
劉璟心中憤懑，卻隻能沉默拭淚。許多話，他再不能對淩飛說。
淩飛不知劉璟的身世之謎，亦不知趙王與恕兒合夥騙了他們，自然還以爲劉璟與恕兒是一對親兄妹，于是勸慰道：“她一出生便得殿下照顧，她還是會念着與殿下的兄妹親情，理解殿下，原諒殿下的。就連她的女兒也一出生便得了殿下的照顧。若不是殿下不顧自己的名聲，給了她的女兒宋國公主的名号作爲倚仗，她剛回楚國時樹敵頗多，她的女兒還不知道能不能活過周歲呢！”
劉璟并不回頭，繼續緩緩馭馬向前。良久後，他長歎一聲，平靜道：“淩飛，回宮後，我會下旨廢除近身侍衛一職。在我之後，以後的宋國國君，都不會有近身侍衛了。我記得，在蜀國打戎族人時，你跟我說過，你很羨慕戎馬一生的将軍。宋楚這一役，我封你爲宋國上将軍，命你全權統領宋軍。”
淩飛驚訝無比，不知如何作答，倉促間，隻脫口詢問道：“若遇東方愆……臣能殺嗎？”
劉璟終于回頭看了淩飛一眼，微微挑眉，反問道：“他？你殺得了嗎？”
……
這年冬，玉都寒冷無比，百業蕭條。劉瑢與薛繁卻爲所剩不多的銀錢忙忙碌碌。
劉瑢用這幾年在藥王山裏所學醫術，帶薛繁一起爲人診脈賺錢，治些疑難雜症，又憑着對周王墓裏收藏的孤本書畫、周朝古曲的記憶，或寫幾幅字，或畫幾幅畫，亦或抄錄幾篇殘音古曲，再裝裱做舊，謊稱原本，高價賣給玉都裏的達官貴人。
二人所賺銀錢，用薛繁的話說，卻是“都化成了溫酒，進了不棄哥哥的肚子”。
宋國國庫虧空，民間百業蕭條，玉都的酒水，早已貴如瓊漿。此時還能去酒肆喝溫酒的，自然都是玉都的達官貴人、王親國戚。
劉瑢喬裝易容，披着一頭銀發，形似枯槁老者，整日坐在酒肆裏，盜聽了許多楚宋戰事與貴人轶聞。
楚宋戰事，無非是淩上将軍又在何處戰敗，楚國的東方愆如何骁勇善戰、膽識過人，連奪宋國三座大城雲雲。盡管戰事如火如荼，遠在玉都的達官貴人卻不懼楚軍，一直堅信入冬之後，并不耐寒的楚人便會自行撤軍。
而貴人轶聞中，談論最多的有兩件事。
一是，宋王年紀輕輕且尚未立儲，居然開始大張旗鼓地修建陵寝。
二是，玉都近日來了個隐士，不僅醫術高明，還帶了許多絕世的書畫、古譜。
許多人見過那位隐士，更多人見過他高價賣出的書畫。
這日傍晚，宋王劉璟一人便服出行，在玉都漫無目的地走着。天降大雪，他便走進一家酒肆，殊不知，坐在酒肆東南角的，正是喬裝易容的劉瑢。
酒肆裏的食客還未留意宋王的到來，正七嘴八舌、津津有味地談論着那位醫術高明、身價不菲的隐士——
“你們說，那是誰家的神童？才七八歲的樣子，竟然醫術如此高明！”
“若說他是卷了家中寶物，離家出遊的孩子，也不是不可。但敢問誰家能有那麽多稀世珍品？”
“楚國的諸葛世家？”
“那孩子一嘴蜀地口音，怎會是諸葛世家的人？再說，齊衛複國時，衛王估計早就用完了諸葛世家的積蓄。如今的諸葛世家，肯定是個空殼而已！”
“也對，隻聽說那諸葛世家有的是錢，沒聽說他們家還精通醫術。”
“那孩子不是醫好了你的頭疼舊疾？你沒問問他，姓甚名誰、家住何處、師從何人？”
“我當然問了。他說他姓薛，單名一個繁，繁華的繁。”
“姓薛的蜀人，醫術高明，難道是藥王薛久命的孩子？”
“隻聽說藥王薛久命有個美貌的女兒，叫做薛伊人，沒聽過他還有個這麽小的兒子呀！再說那藥王山做的都是賣毒藥的生意，什麽時候大發慈悲，治病救人了？”
“天下姓薛的又不止藥王山裏的那家人。”
“你們聽我說完啊！他說他住在楚國虞陵的千蕩山，師從千蕩山回靈觀裏的滅玄道長。”
“我聽說過楚國千蕩山的回靈觀！許多算命的方士，都自稱師從回靈觀裏的道人。”
“那孩子會算命嗎？”
“他說會。”
“那你讓他給算了嗎？準是不準？”
“他說給我治了病，就不能再給我算命，這是師門規矩。”
(本章完)