梧桐殿外，明月當空，晚風微涼。
殿内，恕兒抱着吃飽犯困的劉恩，輕輕哼着楚地的歌謠。
侍者爲楚王和安邑侯端上一壺溫酒，便退出了大殿。林璎與東方愆不緊不慢地笑談九州事，溫酒入口，心中漸暖。東方愆多問林璎旅居陳國時的所見所聞，林璎知無不言，言無不盡。林璎則問東方愆兒時在晟王軍中調皮搗蛋的經曆，東方愆亦添油加醋地描述。
劉恩聽着聽着便響起了均勻的鼾聲，林璎笑看了恕兒一眼：“要哄小恩入睡，一是給她彈琴哼歌，二是給她講故事，三是喂飽她。今日三樣都占上了，她肯定能老老實實地睡到天亮。你快帶她回去歇息吧，我與小東方再說說話。”
恕兒淡淡看向東方愆，東方愆道：“姐，你放心回去歇息，我答應你的事，絕對不會反悔。”
恕兒點了點頭，正要對林璎行欠身禮，隻聽林璎道：“這裏又沒有外人，你對我還行個什麽勞什子禮？還有，小東方與我的交情，我是信得過的，你也沒必要讓他答應你不傷我、不殺我之類的勞什子承諾。
我林璎這輩子有兩樣東西不信，一是鬼神，二就是承諾。”
恕兒完全沒有料到林璎能夠如此敏捷地猜出她和東方愆之間的約定，但既然林璎挑明了，她也不再避諱，于是問道：“那你爲何會相信你與我弟弟的交情？”
林璎道：“因爲我相信小東方的腦子。我們之間，恩恩怨怨糾纏難斷。與其勞神費心地計較那些往事，不如一起向前看。如今，咱們楚國能與宋國和趙國并立于世，靠的就是我們君臣之間的坦誠相待。連楚王和安邑侯這樣恩怨糾葛的兩個人，都可以相安無事，楚國還有什麽容不下的人？
趙王仁義，宋王勤政，楚王在悠悠之口中，又是怎樣的呢？總不能隻有‘好色’一詞吧？”
東方愆笑道：“殿下在安邑郡中的名聲是‘寬厚’，可不是‘好色’。”
林璎點頭道：“那就好。”
恕兒抱着劉恩放心離去，殿中甯靜，隻剩下林璎與東方愆二人。
東方愆爲林璎斟滿了一杯酒，故意長長一歎，道：“殿下，這幾年來，許多事，我還是看不明白，但唯有一件事，我似乎看明白了。”
“什麽事？”
“你對我姐，情真意切。”
林璎托腮看着東方愆，眼角眉梢均是笑意：“這件事，你又不是今天才看明白的，怎麽又提起來了？我連鬼神都不怕，就怕你一個不小心，對你姐說漏了嘴。”
東方愆正色道：“殿下……唉，林哥哥，以前我的确讨厭你對我姐的心思，但是現在不同了。容哥哥不在了，我姐更是恨透了宋王劉璟，不可能再去和他在一起。她一個人帶着小恩不容易，總該有個歸宿。你待我姐，待小恩，無可挑剔。這世上，我再也找不出第二個人能如此善待她們母女。”
林璎飲了一口酒，随意揮了揮手：“這都是我該做的。雖然你姐沒有明說過，但我知道，小恩不是劉璟那厮的孩子，你姐與劉璟也沒有外面傳言中的那些事。她任由謠言四散，不過就是爲了借宋王的勢，保護小恩。可惜我對你姐，隻有說不出口的情意罷了，實打實的好處，倒不如遠在玉都的劉璟能給的多。”
東方愆眯起眼睛，緩緩問道：“殿下，你打算何時對我姐表明心意呢？總不能一直這樣以軟禁的名義将她留在昭凰宮裏吧？”
林璎苦笑：“她留在昭凰宮裏一日，我便一日不能對她表明心意，否則讓三公九卿家裏的閨秀們知道了，隻會對你們姐弟不利。可是我又舍不得讓她回安邑去。這世上，果然沒有兩全之法。”
東方愆頓了頓，坦然道：“說句實在話，在發生那些事之前，你對我姐好，我沒有懷疑過你的真心。可是，在你登上王位之後，在我姐名聲掃地之後，你還對我姐好，我曾以爲，你隻是爲了博取我的同情，讓我不殺你。”
“那你是什麽時候看明白我并不是爲了保護自己才對你姐好的？”
“就在剛剛，你說世間沒有兩全之法時。”
林璎愣了一瞬，随即眉心舒展，并不介意。“小東方，咱們認識這麽些年了，原來你直到剛才，還在懷疑我的爲人。我雖巧言善辯，善用手段，甚至可以哄的後宮裏那十二個各懷鬼胎的女人圍着我團團轉，但我對你，從來隻有坦誠，沒有花裏胡哨的心計。
你很聰明，而且越來越聰明，我對你耍心眼兒，肯定很累，所以，我還不如對你坦誠相待，來得輕松自在。”
東方愆道：“我對殿下，也十分坦誠，因爲我也同樣知道，我的心思，瞞不過殿下。與其拐彎抹角，不如開門見山。
殿下放心，我心意已決，此生不會與你争奪楚國國君之位。我會盡力輔佐你，也希望殿下能一如既往地善待我姐和小恩。”
林璎雙手舉杯，敬了東方愆一杯酒。
兩人齊齊飲盡杯中酒後，林璎歎了口氣，說：“小東方啊小東方，你還是不了解我。這也不怪你，畢竟咱們兩個沒有一起在虞陵從小玩到大，你認識我時，時機又不對。”
東方愆眉頭微蹙，不知自己表明忠心之後，林璎爲何不喜反愁，隻聽林璎繼續道：“我若隻要你輔佐我，這三年多的時間裏，我爲何要暗中助你兵強馬壯？難道要給你打造随時謀反的根基嗎？就算我要博取你的同情和感恩，也不必把自己的性命搭進去吧？
我不怕你來殺我，是因爲我對你，從始至終都問心無愧。你若真的殺了我，你自己登基爲楚王，倒也合了我的意。”
東方愆不禁驚訝：“殿下……這是什麽意思？”
林璎溫和一笑：“我什麽意思，你還聽不出來嗎？”
林璎見東方愆并不回話，于是道：“既然沒有雙全法，我還有第三個辦法。——
我帶你姐和小恩，離開楚國，逍遙山水，與世無争。
而我走了，楚國這個大攤子，總要有人管。放到誰手裏，我都不放心，唯有放到你手裏，我才放心。
我遲遲不禅位給你，隻是在等宋國的國庫灰飛煙滅。等到劉璟那厮反應過來，宋國就已經無藥可救。等他怒火中燒，發兵伐楚，你領兵屢戰屢勝，那時我再禅位給你，對你而言，是登上楚王之位最好的時機，對楚國而言，也是最好的時機。
到那時，我會得到我想要的恕兒，你會得到你想要的王位，恕兒也會得到她想要的逍遙山水。”
(本章完)