劉恩打開攥着的小手，掌心上放着一片枯萎的銀杏葉，葉柄已是褐色。她笑對東方愆道：“舅舅，看我的兵器！”
東方愆搖了搖頭：“我還以爲你要和殿下比武功，沒想到是比兵器。”
林璎拿着方才從地上拾起的一片落葉，蹲到劉恩面前，擡頭對東方愆說：“寡人手無縛雞之力，公子愆又不是今日才知。與人比武，寡人隻能比拼兵器咯！”
東方愆又搖了搖頭：“殿下身邊一直高手環繞，可是殿下自己卻從來不願習武，實在令臣擔憂。不然，臣即日便遣望煙大哥前來傳授殿下武功可好？他在關外受了重傷，已不能領兵打仗，左右留在安邑軍中也無事可做。”
林璎歎了口氣：“你的好意，寡人心領了，不過寡人早已過了習武的年紀，現在才開始習武，不過是練個花拳繡腿，平白浪費時間罷了。寡人可沒有那麽多閑工夫。望煙與青羽、翼楓、穹雲是生死兄弟，還是讓他們一起待在你的安邑軍中，互相照應吧。”
東方愆又欲相勸，隻聽恕兒道：“習武一事，我已勸過殿下多年，他總是不情不願，我們多說也無用。以前殿下有閑工夫時不願習武，如今殿下日理萬機，别說是習武，就是彈琴畫畫，都已抽不出時間。”
劉恩用小手拍了拍林璎的肩膀，安慰道：“沒關系，小璎。小恩習武就好啦！等我長大了，我保護你。”
林璎舉起右手，笑對劉恩說：“好啊，在你長大以前，我來保護你，等你長大了，換你來保護我。咱們擊掌爲誓！”
劉恩故意使盡渾身力氣，一隻小手重重拍在了林璎的手上，林璎沒有蹲穩，險些坐到了地上，被東方愆順勢扶了起來。
東方愆不悅道：“小恩，你怎能如此不知禮數？你再這樣胡鬧，小心舅舅把你帶去安邑，不讓你在這昭凰宮裏嬌生慣養。”
劉恩癟着嘴：“我用力擊掌，才顯得我有誠意呀！”
東方愆道：“你小小年紀，懂什麽是‘誠意’？”
劉恩“哼”了一聲，躲到林璎身後，說：“小璎教我的，他說‘誠意’就是不騙人。”
東方愆看了一眼笑意和煦的林璎，又看了一眼面色淡然的恕兒，不再說話。
劉恩對林璎說：“小璎，小璎，快來跟我比試！我跟你說，今天我找到的這根葉柄，可厲害了！整個院子的銀杏葉柄都沒有我這根厲害！”
林璎笑道：“那咱們依舊三局兩勝，你赢了我，兩份禮物就都是你的。”
劉恩一手握着葉柄的一端，自信滿滿：“你要是還能赢我，那趙王爺爺和宋王爹爹送給我的生日賀禮，我就送給你呗！”
兩根銀杏葉柄交錯，劉恩和林璎同時使力，林璎手中的那根斷得十分幹脆。
劉恩雙手叉腰，底氣十足：“給你一盞茶時間，再找一根兵器來與我比過！”
林璎故作不服，起身道：“你等着！且容我好好找找！”于是俯身在院中撿了十幾片落葉。
林璎挑選葉柄時，劉恩一直跟在他身旁，時而唉聲歎氣，時而嬉皮笑臉。
東方愆見劉恩與林璎走的遠了，于是來到恕兒身邊，低聲道：“姐，殿下對小恩，對你我，對楚國，實在無可挑剔。這幾年，我一直在想，我們的爹娘與他的爹娘之間……那麽多錯綜複雜的恩仇……到底還值不值得去追究。
我若要殺他，當年易如反掌，如今更是可以不費吹灰之力。可是他将楚國最好的軍隊都給了我，還将随青羽、翼楓一起投奔楚國的齊衛陳蜀的殘兵舊部送給了我，而且根本就沒有從我手中拿走兵符……
如果他真如傳言中那樣忌憚我，而不是暗中助我兵強馬壯，給我一隅安身立命之地，我便不會三年以來按兵不動。
他是在贖罪也好，是同情你我也罷……他給我的越多，我就越是覺得，這一切原本都不屬于我，我又何必去争奪？
但是想到爹對我的栽培，想到爹也坐上過千秋殿的龍椅，想到爹娘對楚國的付出，我就還是不甘心。”
恕兒望着林璎的背影，亦低聲說：“我總覺得，殿下對他現下所擁有的一切，根本毫不在乎。不論這些東西到底屬不屬于他，也不論他如何苦心經營，他既然能與你分享，便沒有将那些身外之物看得比你還重。他能如此待你，你若恩将仇報，又怎能對得起自己的良心？
于我而言，你們二人都是我的親人，我最不想看到的，就是你們因爲誤會和已經過去的恩怨而自相殘殺，讓楚國再次分崩離析。
你若真的看不懂殿下的意圖，何不去親自問問他？他對旁人說的話，你可以不信，但是他對你究竟說沒說過假話，你應該心知肚明。
有朝一日，如果真的到了不可收拾的地步，小東方，姐隻想求你答應我一件事，就是留住林璎的性命，暗中放他離開楚國。他不會武功，如果不給他一兵一卒，他根本對任何人都構不成威脅。”
東方愆鄭重道：“姐，我答應你。這幾年來，他爲楚國做的事，足以換他一條性命了。更何況，我也是不忍傷他的。”
說到此，東方愆不禁醒悟：“或許他一直不習武，就是爲了博取這一絲同情，再用這一絲同情，換一線生機。如此險棋，也隻有他會……用性命去博弈。”
劉恩拉着林璎跑了回來，兩人又“較量”了一局，隻聽林璎慘叫一聲：“哎喲！寡人堂堂楚國之君，竟然輸給了你這個小丫頭！不行不行，得改規矩，五局三勝！”
劉恩咯咯笑着，指着林璎道：“小璎，你是堂堂楚王，可不許說話不算話！三局兩勝，你輸了兩局了，就是你輸了！”
林璎一邊将趙王和宋王的賀禮拎到了劉恩面前，一邊笑說：“好吧，那寡人就說話算話！小恩，恭喜你，又長大了一歲！”
劉恩見趙王和宋王的賀禮大小不同，不知先拆哪個，于是問道：“小璎，你說我是先拆宋王爹爹的賀禮，還是趙王爺爺的賀禮呢？”
林璎道：“按照長幼尊卑，你還是先拆趙王的賀禮吧。”
劉恩眼珠一轉：“你說你比宋王爹爹年紀小，那我先拆了他們的賀禮，最後再問你要賀禮。”
林璎雙手一攤：“我的賀禮，向來是我房中的東西随便你挑。往年如此，今年如此，往後年年，都是如此。”
劉恩滿意地點了點頭，大手大腳地拆開了趙王的禮盒，裏面裝着一隻精緻的木質小鈍劍。鈍劍以一繡花綢緞相裹，綢緞上是趙王親筆寫的字，木質劍身上镌刻着兩朵梅花。
劉恩對趙王的字并無興趣，轉手将綢緞遞給了林璎。
林璎讀道：“小恩，孤制镌花鈍劍予爾，望爾一生無需銳器，信手拈花，自在逍遙。”
劉恩把玩着小木劍：“趙王爺爺的手可真巧！”
恕兒從劉恩手中接過小木劍，見那梅花圖案甚爲熟悉，正是自己發髻中镌梅玉钗上的梅花樣式，不禁心中一酸。
劉恩又拆開了宋王的賀禮，是一把小巧的七弦琴。七弦距離比普通琴弦要窄許多，每根琴弦也短了一半，十分适合三歲孩童的小手。
琴弦上夾着一張薄紙，紙上寥寥數字——
小恩，
有朝一日得相見，爲爾暖手調七弦。
今世若逢吾老矣，秋風溫酒叙當年。
(本章完)