五人踏入昭凰宮時，正是千秋殿朝會的時辰。
林璎轉身對顔笑、顔清和顔秀吩咐道：“你們陪恕兒姐姐去馨岚殿休息吧。今日朝會無甚大事，她旅途勞頓，就不必去聽那幫老臣聒噪了。”
恕兒知道自己身爲楚國安邑王，卻是名聲狼藉，亦明白林璎不願讓她當面承受楚國百官的無禮質問，于是深深看了林璎一眼，道：“多謝殿下體諒。”
林璎笑道：“我火速應付了朝會，一會兒便去找你。若是有人比我早去，你也敷衍應付便是。”遂又放低了聲音，附在恕兒耳邊道：“你記着，在這昭凰宮裏，我隻信你，你也隻得信我。我不管有多少人曾經辜負過你的信任，我林璎此生絕對不會成爲其中之一。”
恕兒不禁心中一暖，微微點了點頭，便帶着顔笑、顔清和顔秀三人往馨岚殿走去。
林璎站在原地，望了一會兒四人的背影，提步去往千秋殿朝會。
朝會上，楚國大司馬阮骁滿臉不悅，高聲上奏道：“殿下，請恕臣直言進谏。臣以爲，東方公主不堪大任，應削去其‘安邑王’的頭銜。”
林璎笑意盈盈，語氣和煦：“嶽父大人請息怒。不知安邑王如何得罪了嶽父？”
阮骁哼了一聲：“殿下說笑了，東方公主與臣毫無瓜葛，臣隻是在爲楚國的臉面說幾句公道話。東方公主如今懷了宋王的孩子，便是宋王的婦人。楚宋雖然表面交好，但殿下登基之前就說過，楚宋早晚會有你死我活的一戰。楚國的将士，怎能任由一個宋國婦人統領？就算不削其王爵，殿下也該收回她手中能夠号令十萬楚軍的青銅虎符。”
林璎假裝思考了片刻，随即誠懇道：“嶽父身爲楚國大司馬，手中有整整十二萬楚軍，比安邑王足足多了兩萬。就算寡人收回安邑王統領的十萬楚軍，于公于私，也還是不能盡數交到嶽父麾下的。”
林璎見阮曉劍眉高挑，眼露怒意，于是認真解釋道：“于公，嶽父大人管轄的是楚國東南之境，而安邑王管轄的是西北之境。若是将十萬楚軍從西北境的楚水之畔調到東南境的東海之濱，他日鄰宋越楚水來犯，我楚國應如何迅速抵擋呢？
于私，衆人皆知楚國大司馬是寡人的嶽父啊！寡人若是公然偏私，将楚國能征善戰的二十二萬将士全都交給嶽父大人，不定會惹多少人眼紅呢！寡人若将熊熊妒火都引到嶽父大人身上，到底是爲嶽父大人好，還是要拆嶽父大人的台呢？”
聽罷楚王一席東拉西扯的話，禁軍統領顧延達不禁掩面而笑。
阮骁立即轉頭：“顧大人這是何意？”
顧延達說：“顧某是在笑，阮大人雖然身居高位，又得殿下一句‘嶽父大人’又一句‘嶽父大人’的尊稱，卻怎會一時昏了頭，起了因私廢公的幼稚念頭？”
阮骁道：“顧大人此言謬矣！阮某并未向殿下索要更多的兵權，隻是就事論事，說東方公主不堪大任。至于她手上的十萬楚軍，殿下究竟指派誰去統領，阮某自然知道自己無權過問。”
顧延達又是一笑：“阮大人既然知道十萬楚軍由誰統領，不該是我們這些‘嶽父大人’過問的事，爲何又一而再再而三地過問安邑王手中的兵權？阮大人難道忘了，安邑王麾下的十萬楚軍是殿下登基時親口承諾給她的嗎？如今安邑郡王府剛剛修建妥善，難道殿下就要出爾反爾地收回成命嗎？阮大人隻提楚國所謂的顔面，怎得不先顧及殿下的顔面呢？”
阮骁怒道：“顧大人，你是先王的心腹，自然明裏暗裏偏袒着東方公主和公子愆。你偏袒他們也就罷了，何必要挑撥殿下與阮某的關系？”
顧延達搖頭道：“阮大人此言差矣。顧某若是偏袒先王的子女，當初爲何不擁立公子愆爲楚國新君？顧某可不敢自诩是先王的心腹。顧某隻是一心爲楚國盡責，爲當今楚王盡忠罷了。”
林璎對顧延達使了個眼神，插話道：“二位嶽父大人切勿因此等小事傷了和氣嘛！安邑王的确有失楚國的顔面，但據寡人所知，她懷了宋王的孩子，實屬是因爲宋王那厮陰險狡詐、衣冠禽獸。他以楚軍借宋境援趙的行軍路線爲要挾，強迫了安邑王，侮辱了先王的掌上明珠，肆無忌憚地騎在我楚國的頭上拉屎——不對，不是‘拉屎’，是‘播種’——簡直目中無人，荒淫無道！”
衆臣聽楚王說得有趣，都低頭掩笑。
林璎繼續道：“寡人自然明白二位嶽父大人的苦心，阮大人是爲了楚國好，顧大人也是爲了楚國好。寡人倒是有個折中的方法，能夠兼顧二位嶽父大人的苦心。
寡人同意阮大人所言，安邑王的确不堪大任。可是如若突然收回她手中的青銅虎符，似乎便如顧大人所說，會令寡人看起來像個出爾反爾的昏君。”
阮骁和顧延達正面面相觑時，隻聽林璎自問自答道：“既然如此，寡人如何才能又管着她手中的青銅虎符，又不出爾反爾地強行收回她手中的虎符呢？
寡人提議，上上之策就是——将安邑王東方恕軟禁于這昭凰宮的馨岚殿中。安邑王住在楚宮裏，寡人既能盯緊她手中的虎符，又能盯緊她腹中宋王的骨肉，豈不是兩全其美，一箭雙雕？”
……
恕兒走出馨岚殿的寝宮，與顔笑一起坐在銀杏樹下乘涼。
看着院中兩株枝繁葉茂的銀杏古樹，恕兒歎道：“顔姨姨，我娘親小時候就住在這裏。她跟我說，我爹爹年輕時經常在昭凰宮裏飛檐走壁，躍上馨岚殿的牆，再攀上銀杏樹，像隻貓一樣，身法輕盈地偷偷溜進這院子與我娘私會。若是秋天，他會使勁搖晃樹枝，弄得金扇子滿天飛，然後随着那些金扇子一起，翩然落到我娘親面前……”
顔笑握起恕兒的手，安慰道：“你的爹娘都是了不起的人，也都是癡心的人。他們在天有靈，一定會保佑你和你弟弟，還有你腹中的孩子。你也不要讓他們失望。”
恕兒點了點頭，可是睹物思人，難免傷心。
顔笑見恕兒難過，于是話鋒一轉：“當年許老頭兒将你領到臨江酒樓托付給我時，我全然不曾想到，你竟會有如此顯赫的身世。我若是知道，肯定會對你千依百順、阿谀奉承！”
恕兒微微一笑，卻知道顔姨姨其實并未聽說她最爲顯赫的那一層身世。可是身爲周王後人又能如何呢？大周朝已是五百年前的故事，就連大周王都洛華城都已成爲荒野一片，若是逢人便說自己是周王後人，大概會被嘲笑爲失心瘋。
恕兒與顔笑正叙着陳年舊事，院外忽然走來了十二位亭亭玉立、婀娜多姿的女子，個個明媚照人，瞧上一眼，便知她們定是得了當今楚王林璎所贈十二金钗的六宮粉黛。
恕兒起身相迎，十二個女子已然齊齊行禮道：“見過安邑王東方公主！”
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(本章完)