蕭憶與亭芳回到甯和宮時，蘆葦長街上已經人來人往，生意興隆。兩人不願抛頭露面，于是先回到了張氏繡坊。
蕭憶見鳳鳳已經哭得雙眼紅腫、面色蒼白，不免思及自己兒時的遭遇。她深知此時無論做何等安慰，都是無濟于事，最好的安慰，便是将鳳鳳的思緒引到别處。
蕭憶問蘇芮道：“聽說潇湘園的舞班正在高價聘請琴師，爲舞姬奏曲，不知蘇芮姑姑可認得那舞班的主人？”
蘇芮不屑一顧：“李班主？她倒是更加認得我。她以爲她姓李，就是陳國的王親國戚不成？若不是拜你所賜，使得我離開繁京之後金盆洗手，潇湘園的舞班可不至于在她手中如此丢人現眼！難怪趙王娶不到女人，也不看看趙宮的舞班之中，都是些什麽貨色！
就算趙國沒有美貌女子，就算她李班主舞技淺陋，那舞班的琴師總該用個好點的吧？否則，耳目都不新，難道讓列國各地的商賈，每年跑到趙宮裏來看同樣的笑話嗎？
李班主唯一的好處就是聽得進去話。我與她說了此事，她也十分贊同，所以她決定先從琴師換起。”
蕭憶問道：“姑姑說得如此擲地有聲，可是已經将我舉薦給了那李班主？”
蘇芮笑說：“我既然直言給她提議，自然不能空手而去，否則不是砸人家的場子嗎？”
蕭憶輕歎：“姑姑知道我不願再做抛頭露面的營生了。不過，若我需以一人之力養你們老小三人，在繡坊賣繡品的話，我一個人是忙不過來的。我可以去做那舞班的琴師，但前提有三。”
蘇芮和亭芳對望一眼，鳳鳳也停止了哭泣。
蕭憶繼續道：“第一，你們須得叫我‘柳夫人’。第二，除了遮面面紗和帷帽，我還要一道屏風，隻在屏風後彈琴，對外隻說我在平梁大火時容貌盡毀。第三，鳳鳳随我同去，一邊跟我學琴，一邊在舞班學舞，但她不做舞姬，隻是去學個強身健體的技藝。”
蘇芮道：“柳夫人，咱們不如立刻就去潇湘園見那李班主。現在潇湘園裏還不到熱鬧的時候，等晚飯過後，舞班才會忙起來。你先去給那李班主露兩手，讓她不要以爲有趙國公主撐腰，就可以高枕無憂、目中無人了！”
鳳鳳平日裏隻稱蕭憶爲“姨姨”，卻從不知道她姓什麽。此時得知她姓柳，又聽蘇婆婆說得有趣，便擦幹了眼淚，好奇地看向柳姨姨。
蕭憶拉起鳳鳳的手，說：“好孩子，久哭傷身，也該讓你的一雙漂亮眼睛歇息一會兒。你阿娘也定然不願看到你一直爲她哭泣。咱們去潇湘園裏見見舞班裏的貌美姐姐們，好不好？”
鳳鳳點了點頭，蕭憶便領着她，随蘇芮一起去了潇湘園。
……
潇湘園之側，是一家兵器鋪，與潇湘園僅有一牆之隔。
那兵器鋪沒有名字，卻是九州最爲有名的兵器鋪。
每年平梁商會的第一日，趙王獨孤谲都會親自到那兵器鋪中鑄劍一柄，等到商會最後一日再高價拍賣。往年的幾柄好劍，都被蜀商買去賄賂了蜀王烏邪。今年蜀國不複存在，趙王倒也不知何人會買他親手鑄的劍了。
兵器鋪的門口停着兩輛車辇。趙國公主獨孤清攙扶着重傷未愈的趙王，兩人慢慢走進了鋪子。
獨孤清對趙王道：“今年蜀王不會派人來買劍了，你又傷得如此重，劍就不忙着鑄了吧？”
趙王輕輕推開了獨孤清的攙扶，笑道：“既然蜀王不來買劍，趙王便偷工減料、渾水摸魚一次。不過，我來還是要來的，起碼給今年這把劍的面子做足了。”
鑄劍室中高爐浴火，熱氣騰騰。
趙王坐于長椅，白衣垂地，銀發如瀑，似是鑄劍室中的一座不化的冰雕。
鑄劍室的老師傅們呈上了幾張寶劍圖紙，趙王與他們商議了片刻，便吩咐他們着手去做。
獨孤清站在一旁，覺得砸鐵燒柴之聲有些聒噪，令人心煩，卻也正能遮掩住談話之聲。她坐到了長椅的另一端，對趙王道：“其實我也悄悄派人去了蜀國西嶺……但至今仍無音訊。”
趙王面色冰冷地呆望着高爐，幽幽說道：“在蕪城與他相認後，我親口對小瑢說過，我覺得趙王獨孤谲就像是一個長生的怪物。那時隻不過是一句戲言，卻沒有想到，戲言竟會真的應驗。”
獨孤清轉頭看向趙王不帶一根青絲的銀發，不願提及他的喪子之痛，于是道：“太醫說，你一夜白頭，是因體内殘留的劇毒在作怪。其實銀發也一樣好看，與‘怪物’二字，實在相差甚遠。”
趙王歎道：“小瑢在蕪城爲我篦發時，我沒有多少白發，還不如衛王的白發多……太醫不過是在安慰我。我體内其實有兩種劇毒，它們相依相克，再容不得第三種毒侵入體内。那兩種劇毒，一個叫做‘相思蠱毒’，另一個，是牽制住相思蠱的‘忘川百草’。
戎人塗在彎刀上的毒，一入我的血液，很快便被那兩種劇毒風卷殘雲般侵蝕，根本不會害我一夜白頭。”
獨孤清哽咽道：“你雖面上風輕雲淡，但我知道你心中的傷痛。絕世峰之事……也許沒有音訊，便是最好的音訊。”
趙王搖了搖頭：“沒有音訊，才是最長久的煎熬。我這一生，盡是煎熬罷了。但我沒有親眼所見，我是決計不會相信的。我甯願煎熬一生，也不會草草離去。等我行動自如，我便親自去一趟西嶺。這一次，我不會再逃避。”
獨孤清深深看向趙王，低聲道：“有我陪着你，你竟還覺得煎熬嗎？”
趙王不答反問：“二十餘年，對你來說，難道不是煎熬嗎？”
獨孤清低眉思索，不禁淚濕眼眶。
趙王擡手招呼一旁的宮人扶他起身，便與宮人從熱氣蒸騰的鑄劍室一起走了出去，獨留趙國公主獨孤清一人，靜坐長椅。
鑄劍室外，天清氣朗。忽有一陣琴音入耳，似是從潇湘園中飄蕩而來。
趙王駐足，回頭望向一牆之外的潇湘園，隻見幾枝桃花越過牆頭，開得正豔，但聽那琴曲，竟哀傷到平靜，平靜到隽永，聞之令人忘卻春夏秋冬。
一曲悠揚，趙王心中波瀾糾纏的悲傷似乎在被緩緩撫平。良久良久，他寸步不移，一呼一吸，皆随琴曲律呂而動。
一呼一吸，仿佛回到了他還仍是宋王劉瑛之時。
那時，白玉宮中，齊國公主以奉茶婢女的身份，留在了宋王身邊。爲他撫琴，陪他赴死。
……
蕭憶彈罷最後一首曲子，便對舞班的李班主行禮告辭，帶着鳳鳳離開潇湘園。蘇芮見李班主一臉拜服的樣子，也不詢問更換琴師的結果，隻故作姿态地與她寒暄了起來。
潇湘園中，百花紛繁，最豔麗的，是一株稀有的老桃樹。滿樹桃花，盡是血紅之色。蕭憶與鳳鳳二人踏着一地血紅花瓣，走出了潇湘園。
鳳鳳忽然拽了拽蕭憶的手，随即指向不遠處的兩個背影，低聲對蕭憶說：“姨姨你瞧，那個宮人攙扶着的白發老叟，是不是趙王殿下？趙王竟然像老神仙一樣老嗎？”
其實“青絲暮雪”的上下章，連起來看效果最好。可惜這章更新延遲了幾天，抱歉抱歉！前幾天實在做實驗太忙了，淩晨才回家，爲了保證質量，隻能拖到周末狀态好時再寫。
(本章完)