齊王于平梁甯和宮拜别趙國公主和趙國衆臣之後，平梁城門大開，齊國五萬将士卻并沒有進入城内，而是繞過平梁，直奔蕪城而去。
齊軍到達蕪城時，正值戎族人又一次大舉進攻。
劉瑢從蕪城北門入城之後，立即詢問迎齊軍入城的趙國将士：“勇士可否帶我去見趙王？”
趙國将士答道：“齊王殿下請随我去南城舊城樓。”于是劉瑢随趙國将士在蕪城之中快馬而行。
劉瑢周遊列國時曾數次到過陳國繁京，自然知道繁京的舊城樓已經棄用了将近三十年，當即問道：“新城樓呢？”
趙國将士道：“新城牆前兩日被打垮了，南城隻剩舊城樓的一堵牆了。”
劉瑢皺眉：“隻憑舊城牆，如何撐得住？”
趙國将士快馬加鞭，回頭對齊王道：“大王知道舊城牆撐不住，他親自出城迎敵了……”
劉瑢不再多問，立刻揮鞭策馬，直沖向南城舊城樓。他對陳國繁京十分熟悉，自然無需趙國将士領路，一眨眼的功夫，趙國将士已經被他遠遠甩到了身後。趙國将士無奈，隻得調轉馬頭，領齊王帶來的齊國将士一起去南城。
齊王匆匆下馬跑上舊城樓，遠望新城樓以外數裏内，趙軍和戎族狼師的混戰之中，一個男人長劍在手，以一敵百，勢如破竹。男人沒有騎馬，卻能在馬背上的戎人狼師中穿梭無阻，所向披靡。
劉瑢看不清男人的面容，但無需細看，他早已認出了那人隻能是趙王獨孤谲。世上除了他們二人，再無第三人會用這套精妙無雙，集潇灑與刁鑽于一身的杳然劍法。
劉瑢不禁伸手緊握住舊城樓上的一塊殘缺石磚，心中波瀾起伏：“原來第二道晉陽關根本不是蕪城城牆，也不是繁京舊城牆，而是血肉之軀的趙王！”
齊王聽到身後馬蹄之聲，立即轉身對城中的齊國将士道：“徐塵将軍領一萬将士随我出城去助趙王！孫闊将軍領其餘将士，速修新城牆！”
過不多時，一萬齊國将士沖出南城舊城門，向城外不遠處混戰的趙軍和戎人狼師方向行軍，爲首的齊王自乘一騎，并帶着一匹神俊白馬飛馳于身側。
劉瑢拔出懷王劍，殺入混戰大軍。懷王劍鋒利無比，當即斬下數顆戎人頭顱。長劍染血，不閃寒芒。
劉瑢右手使出杳然劍法中的一招“素手摘星”，刺向一戎族将領的咽喉，左手揚鞭揮向身側白馬，對幾十步之外并無坐騎的趙王喊道：“趙王殿下，請上馬！”
趙王回頭看向白馬，劉瑢隻見趙王的左臉印滿了舊日傷疤。若非戰場相望，的确令人生怖。劉瑢心下了然：“難怪趙王一直隐于金紗帷帳後，就連趙國的文武百官都沒見過他的樣貌。原來他真的是怕吓到别人。不過此時吓一吓戎族人也好。”
劉瑢殺到趙王身邊時，忽然天降大雪。
趙王騎在馬上，揮劍爲齊王擋開戎族人砍來的一把彎刀，對齊王道：“你來了。”
劉瑢隻覺趙王的語氣波瀾不驚、平和熟絡，似乎齊王并不是來救趙，而隻是來向鄰家老叟取一壺陳酒暖身。劉瑢答道：“義不容辭。”
北風呼嘯，馬蹄下，鮮血結冰，紅泥四濺。
厮殺聲裏，趙王和齊王并肩而戰。
趙王打得十分酣暢淋漓，稍得空隙時，忽然轉頭對齊王道：“你的劍不錯。”
劉瑢使的正是他十六歲時得趙王所授的杳然劍法。冰湖練劍數載，杳然劍法在他手中已經渾然天成，速度非常人所能及。就連獨創這套劍法的趙王本人都沒有劉瑢用得娴熟。劉瑢自然以爲趙王說的是“劍法”而非這柄懷王劍，于是道：“得趙王殿下所授杳然劍法，自當以一敵百！一夫當關，萬夫莫開！”
趙王笑了起來，臉上的傷疤也随他的笑容皺了皺，随即一心退敵，不再多言。
大雪飛揚，血汗交雜。本以爲無休無止的惡戰卻在夜幕未落時，止于一陣低沉悠遠的号角聲中。
戎族人忽然撤兵，掉頭向南遁去。
趙軍與齊軍亦退入蕪城。
趙王和齊王牽着一白一棕兩匹馬，落在大軍之後，與傷殘的兵士一起，踏着殷紅冰雪，緩緩走入城内。兩人卻各自沉默。
劉瑢連續數日行軍趕路，雖然正值陽剛年華，卻也略有疲憊。他知道，在他行軍趕來援趙時，趙王武功如此高強，大概每日都要親自出城退敵，接連數日，就算是與他一般年紀，也難免疲倦，更何況趙王看起來與義父的年紀差不太多，盛年已過。劉瑢猜想趙王疲乏，便也不願多言相擾。
進入舊城之内，趙王與遠道而來的齊國将領們寒暄了幾句，又交代了趙國将士重修新城牆、鞏固舊城牆之事，便轉頭對齊王道：“我暫住晉陽宮，齊王且随我去晉陽宮裏歇息片刻吧。”
齊王道：“好。”
兩人跨上馬，不疾不徐地駛入昔日的陳國王宮。一路上，趙王沒有再說什麽，齊王也就順其自然。
趙王帶齊王來到一座已被戎人搶掠一空的宮殿。殿内陳設，不過一張卧榻，一面金紗帷帳，還有帷帳後的一個木質浴桶。
趙王對一旁的趙國侍者道：“沐浴。”
侍者匆忙離去，随即提來一盆又一盆的熱水，将其搬到金紗帷帳後，倒入大浴桶中。在侍者準備熱水時，趙王對齊王道：“齊王見諒。大戰數日，我已臭氣熏天，還是先洗掉一身肮髒再來與你說話。”
齊王對趙王行禮道：“趙王殿下請便。”
趙王又看向齊王懸在腰間的長劍，眼中含笑，語氣溫和：“适才與戎族人打架時，我不是說你的劍法精妙，而是說你的這把劍，的确是一把寶劍。”
齊王正想将這把劍的來曆告訴趙王，侍者道：“禀殿下，水已備好。”
趙王轉身走到金紗帷帳之後，寬衣入浴，并吩咐侍者：“你們都去正殿給齊王殿下準備吃食酒水吧。把門關好。”
齊王正欲随侍者們一起離開，隻聽趙王道：“齊王殿下請留步。”
劉瑢替侍者關好門，便走回了金紗帷帳前，問道：“不知趙王殿下有何吩咐？”
趙王道：“能否讓我看看你的劍？”
劉瑢不知趙王沐浴時旁人可否擅自走到金紗帷帳後遞劍，正稍有猶豫，隻聽趙王笑道：“過來吧，又不是美人榜上的美人在沐浴。”
劉瑢亦是一笑，随即解下懸于腰間的懷王劍，走到帷帳之後，将劍遞給了趙王。
水汽氤氲，趙王将長劍橫放在浴桶上，仔細端詳，垂目不語。
劉瑢不願尴尬站在一旁，于是說：“當年殿下提我爲‘美人榜首’……這件事，我還是百思不得其解。”
趙王閉上眼睛，全身放松地靠着浴桶，笑問道：“美人榜上的其他四個人，你知道是誰嗎？”劉瑢正要回答，趙王又道：“你坐到那邊的長凳上，莫拘禮。”
劉瑢坐到了長凳上，肆意審視着閉目沐浴的趙王。“美人榜上的第二名，是我的母親，齊國公主蕭憶。第三名，是殿下的妹妹，趙國公主。第四名，是蜀國藥王山薛掌門的女兒。第五名，是當年的宋國公主劉恕。不過，她不是宋國公主，而是我的妻子。”
想到不知爲何對他不告而别的恕兒，劉瑢不禁歎了口氣，心裏卻又無端生出一絲甜蜜。
趙王又是一笑。“我聽說了。看來這‘美人榜’，還是有些用途的。”
劉瑢不解：“用途？”
趙王道：“古往今來，最愛看美人樣貌的，不是男人，而是女人。”
劉瑢更加疑惑，卻見趙王愈發紅潤的面頰上，那一大塊傷疤似乎漸漸浮了起來。
趙王繼續道：“我将你放在‘美人榜首’，就是想讓天下女人對你好奇。你不去見她們，她們也定會想方設法去一睹你的樣貌。
你位居榜首，又長得與你的母親很像，你的母親自然也是要上榜的。但是你們兩個，誰是第一，誰是第二，我确實仔細琢磨了很久。不過，她早已不在了，想必也不會與我計較。所以，我就把你放在榜首了。
至于趙國公主，我是趙王，自然不能虧待了她。
後面兩個晚輩——薛家的姑娘，家學淵博，醫術卓絕，在江湖女子中，才貌無人能及。宋國的公主，兼有楚宋兩國淵源，又得宋王劉璟親筆寫信薦她上榜，自然也要在榜上。
小瑢，你若想逍遙江湖，便娶薛家姑娘爲妻，與你最是般配。你若想權傾列國，便娶兼有楚宋兩國淵源的公主，必定令你左右逢源。你選前者，是随了你母親的心願，那樣很好。你選了後者，是你自己的心願，這樣也很好。”
劉瑢撓頭看着仍然閉目沐浴的趙王，隻見他面露微笑，臉頰上的傷疤已然搖搖欲墜。
劉瑢忽然不知從何問起，隻得道：“殿下臉上的傷疤……”
趙王仍閉着眼睛，不在意地說：“哦，我竟一直忘了将這東西揭下來。勞煩齊王殿下幫我把這難看的易容牛皮給取下來吧。”
劉瑢起身走到趙王面前，輕輕撕掉了浮于趙王臉上的“傷疤”，隻見趙王清隽瘦削的面容十分平整。
趙王睜開眼睛，欣然看向劉瑢。
劉瑢頓覺趙王的面孔，熟悉到似曾相識。一瞬驚訝過後，隻聽趙王說：“小瑢，相比于你的母親，其實我倒覺得，你長得更像我一些。”不等劉瑢反應過來，趙王又将橫架在浴桶上的懷王劍拿起，遞給了他，“我的劍，自當送給你。”
(本章完)