陳國繁京的舊城樓上，黑衣琴者十指沉重，俯瞰一座狼藉空城，竟撥不動七根細弦。
晉陽關破，陳國滅國。衛王微服單騎，自東陽入趙，經趙入陳，一路行至繁京，見曾經陳國的缤紛盛景，如今僅剩下殷紅和烏黑兩種顔色。城内城外，山前山側，血流成河。
此時一人獨坐，本想用哀戚琴聲祭奠因他的一縷執念而承受苦難的亡魂，卻不料，琴音由指入心，一弦一柱，不過是将往日華年編織成破碎幻境，綻于一雙冷眼之前——
回首前塵，我記得，那個叫做諸葛遁迹的楚國纨绔，曾在這裏，遇到過一個叫做柳腰的美豔舞姬。
一笑傾城，一舞覆國。
蕭憶，是我執意要讓九州列國爲你陪葬，世人若要怨怪，便隻怪我一人足矣，不必把“紅顔禍水”，潑到你的身上。
一音鑄劫，一曲塑殇。
李忱，陳憫王，諸葛遁迹的舊年好友……我雖未親自動手，但你是因我而死。你唯一的兒子李惟，我已托付給了藥王山掌門薛久命。你放心，摳門薛是一個奇人，你的兒子被他撫養長大，一定也會成爲一個奇人。摳門薛說，他給你的兒子取了個新名，叫做“薛繁”，意爲，削去前塵繁蕪憶，惟留仁心濟蒼生。
東方毓，甯愈，楚毓王，諸葛世家世代相護的周王後人……我雖未親自動手，但你也是因我而死。那年你領着愆兒，我領着小瑢，我們在虞陵晟王府裏把酒笑談育兒事，恍若昨日。你放心，你的恕兒、愆兒，我不會傷他們一絲一毫。無需父債子還，因爲你欠我的，你已經還了。小瑢娶了恕兒，諸葛家，仍會世代護着周王後人。
蕭尋，齊煜王，你我雖沒有結拜之誼，但你不顧生死，将小瑢與大業托付于我，我定不負你所托。
待到列國俱葬，九州一統，我便效仿五百年前的周樂王，天涯行舟，以汪洋爲棺，天爲冢，雲爲碑，讓茫茫東海，承載我的無窮罪孽。
我不信來世，也不配擁有來世。
我隻做今生事。
……
城門外，趙王尋着哀戚的琴音走去，一步一步，恍覺時間都在琴者濃重的悲傷中凝固。
舊城樓下，趙王擡頭看向黑衣琴者的背影，秋風飒飒，隻見琴者青絲摻白發——
諸葛遁迹，二十年過去，沒想到我劉瑛再聽到這首曲子，竟是譜曲作詞之人親手所彈。
二十年前，白玉宮的甯國殿上，陳國四大美人載歌載舞，一曲終了，舞姬柳腰抽出發髻之中的墨黑镌梅金剛玉钗，毅然決然地沖向我……那玉钗，是你送給她的齊衛婚盟定情之物。玉钗浸毒，名爲相思蠱。
彼時，我聽了這首悲傷的曲，想到的是一國之宏圖霸業遠不如各國百姓之安居樂業。列國一統，若不成爲順應人心的大勢，便不能用急于求成的窮兵黩武去制造一座人間煉獄。
諸葛遁迹，當年是你的琴曲唱詞點醒了我。可是如今，你自己卻在做些什麽？
繁京歌舞三千曲，蘭泉美酒五十壇……
終變爲血流成河，生靈塗炭。
欲歸田園悠然居，袖手旁觀天下事……
我本想杳度殘年，永不出山。
……
趙王低聲吩咐身旁的侍衛道：“你到城樓上去，請那彈琴之人速速離開。就說趙王來取繁京，閑人避讓。”
侍衛領命而去，趙王轉身上了馬車。
城樓上，琴音止，衛王低頭看去，果見一輛趙國馬車不疾不徐地駛入繁京舊城門。馬車之後，是源源不斷的趙國将士和重整旗鼓的陳國散兵。
衛王心中暗笑：“獨孤懦夫不在家經商種田，竟大張旗鼓地前來尋死，難道是喝多了你們趙國出産的高粱醉？戎人狼師殺伐勇猛，陳國大軍尚且抵擋不住，獨孤谲，你确定要出這個頭嗎？趙國一馬平川，你大可敞開平梁城門，讓戎族人痛痛快快在你種的地裏遛遛馬，你又何必頭腦一熱，再以繁京城造一堵晉陽關？我本無意滅你弱小趙國，你自來尋死，倒也怪不得我。”
……
朱霞染空，猶如魂魄燼燃。當年信誓旦旦，卻始終不暖紅顔心寒。
劉瑛推門而入，繁京舞坊空置，流連此處的香蜜脂粉之氣早已散去。
上一次推門，恍若隔世。
那一世，遊手好閑的病秧子化名劉隐，自知命不久矣，隻想在所剩不多的餘年裏，訪遍世間美景，嘗遍世間美食，賞遍世間美人。聽說繁京的歌舞甲天下，舞坊的舞姬甲繁京，于是他推門而入，隻爲一睹繁京第一舞姬柳腰的身段容顔。
歌女唱着陳國小調——
蘭泉嘗美酒
繁京賞佳人
貌城笙歌
夜夜不休
陳國邀君留
……
春踏贊花節
夏蕩拂水袖
秋冬不出
晉陽關外
舉杯澆千愁
……
舞姬水袖飄搖，翩翩如蝶，冷目拒笑，無限妖娆。
劉隐一瞬驚豔過後，笑問身旁其貌不揚的文雅公子，不知台上女子何人。
文雅公子道：“朋友定是自遠方而來，難怪不知繁京柳腰。”
那一晚，舞姬柳腰得到了此生最大的一筆賞錢，亦破陳國舞姬得賞之紀錄，從此有“陳國第一舞姬”之名。百兩黃金靜置于楠木木箱，木箱上貼着一張紙，紙上字迹無力，卻俊秀清雅：“遠道而來，餘日無多。得見佳人，不枉此生。俗物一箱，煩請笑納。若得片刻，萬望稍叙。”
劉隐沒有想到，在廂房小坐了少頃，柳腰便已淡妝前來，還遣小厮抱着楠木箱子，将箱子與其中金錠盡數歸還于他。
柳腰和善一笑，對面前瘦弱而陌生的男子溫言道：“多謝公子好意，但金銀珠寶于我無用，錦衣玉食，亦不是柳腰所望。”
劉隐也和煦地笑着：“柳姑娘，在下身中劇毒，病魇纏身，命不久矣。一箱俗物，也帶不進土裏，不如留給你，買個自由身，置辦幾畝地，他日得覓良人，悠然歸園田居。”
柳腰微微搖頭：“不圓心中事，如何歸園田？”
劉隐也不多問，頓覺适才看似萬分妖娆的女子，此時淡妝示人，眼中盡是凜然正氣，于是道：“姑娘身體康健，來日方長，我向你保證，你的心中事，定可順遂圓。”
柳腰道：“多謝公子吉言。公子方才說‘命不久矣’，卻不知心中可還有未圓之事？柳腰雖與公子僅有一面之緣，但公子仁善寬厚，本不應得此天妒，若是公子不嫌，大可托付柳腰爲你辦一件事。”
劉隐擺了擺手：“我自出生便錦衣玉食，遊手好閑，沒什麽未圓之事可以勞煩柳姑娘。”随即又将楠木箱子推到了柳腰面前，玩笑道，“不過，若是柳姑娘有朝一日能見到齊國的亡國公主，齊哀王的女兒蕭憶，倒是可以替我将這一箱金子轉交給她。若是見不到，這金子，你就随意留着用吧。”
柳腰微微詫異。“不知公子尋齊國公主蕭憶……可有何事？”
劉隐揭下楠木箱子上的薄紙，笑道：“我和她無緣無故，自然沒什麽事找她。反正齊亡之後，憶公主杳然無蹤迹，你定然也找不到她。我送給你的金子，也就隻能歸你所有了。”
之後數日，劉隐每日都來舞坊觀舞，每日都在廂房之中流連。柳腰收了他的金子，又可憐他年紀輕輕就命不久長，知他對自己并無所圖，隻是在餘年之中貪戀一絲眼前美色，于是得空時，便來廂房與他小叙，也算幫這個可憐之人，圓一件紅塵憾事。
數日之中，出乎柳腰所料，劉隐與她所談，并不是酸腐之辭，也絲毫沒有抒傾慕之臆，而是描繪了他得病之後離家遊玩時一路所見的名山大川、列國風物。在感激與恻隐之上，柳腰又漸漸對這個病魇纏身卻胸有山水的男子生出了敬重之心。
後來有一日，柳腰聽蘇芮姑姑說，那劉公子身邊的護衛向舞坊打聽她的賣身價，柳腰疑惑了片刻，覺得這并不像是那劉公子的所作所爲，卻還沒來得及當面問他，就從蘇芮姑姑手中又拿到了一份劉公子送來的禮物。
那是一隻晶瑩剔透的齊白玉環，夜晚能閃爍點點微光，猶如天際星辰，是可遇不可求的無價之寶。
柳腰想要将那夜光齊白玉環當面歸還于他，卻不料，蘇芮姑姑說，劉公子已經走了。
劉公子托蘇芮轉告柳腰說，護衛詢問柳姑娘身價一事，他并不知情，知情之後，也沒有過問身價幾何。這隻玉環，隻是一個傾慕她卻許諾不了她将來的人，送她的抱歉之禮。望她一生平安，随心而行，即使身陷黑暗，也當擡頭去賞星空璀璨。
……
陳國滅，陳國北境盡歸趙國管轄。
自此，趙王獨孤谲易陳國都城“繁京”之名爲“蕪城”。
(本章完)