衆目睽睽之下，宋使淩墨以楚水西岸的十萬宋軍爲要挾，推舉楚國丞相爲楚國新君，并讓楚國林氏的百年江山易姓東方。千秋殿已被隻聽令于東方毓的昔日晟王府府兵層層包圍。外有鄰宋強敵，内有丞相弄權，昭凰宮裏的王親國戚、三公九卿，此時此刻，無人敢言。
手捧楚國傳國玉玺的東方毓，輕歎一聲，心想：“殿下暴斃，真兇未蔔。即便所有人都誤會我東方毓背主求榮，聯合宋國圖謀楚國江山，但楚國頃刻之間，陷入内憂外患，總不能再群龍無首。遁迹曾有一句話，說得很有道理——我不懼天下人如何評議，隻求無愧我心，無愧天地。”
淩墨靜靜看着東方毓，很想知道這位号稱“楚國第一謀士”的人，究竟是“忠臣”，還是“權臣”。
東方毓的眼眸漆黑無波，直視淩墨，平靜地回應着宋國丞相舉一國之力的挑釁。他似看穿淩墨所想，語氣冰冷道：“淩相，我東方毓，既不是權臣，也做不得忠臣了。我與殿下少年相識，互爲良師益友，幾經腥風血雨，彼此信任無間。殿下登基，封我爲相，我本想鞠躬盡瘁，絕不弄權結黨，但此時殿下崩世，國不可一日無君。世人可唾罵我謀反，誤會我篡位，但天網恢恢，疏而不漏，有朝一日，我定會查出真兇，還我清白，也給我那少年摯友一個交代。”
淩墨笑對東方毓道：“淩某代宋國國君，恭賀楚王登基。願楚宋兩國，續百年盟約，不疑不棄，共興共榮。”
東方毓轉身，目光越過殿前幾人，直視九層玉階之上，千秋殿中的龍椅。在楚國六王的唾罵聲中，他穩步而行。
玉階中央，晟王林琅屍骨猶在，鮮血仍紅。
王後蘇琴眼見大勢已去，跪伏在夫君身前，嚎啕大哭起來，不敢再去看東方毓。
東方毓見女兒站在晟王的屍骨前，怔怔望着自己，眼中頓是不解與不信，他不禁心中一痛。恕兒，你也在誤會爹嗎？
但他腳步未有絲毫停滞，穩穩走到太子林璎面前，才終于停了下來。
林璎與恕兒并肩而立。他蹙眉看着東方毓，但東方毓卻看出了林璎與恕兒的眼神并不甚相同。東方毓覺得，林璎隻是在思考，就像他前陣子剛從陳國返回楚國，在晟王府裏研讀兵書、學習軍務時，也是這樣鎖着眉頭。
東方毓知道林璎聰慧過人，卻未料到，這孩子面對突如其來的變故，竟能如此隐忍，如此面不改色。他舒了一口氣，與林璎擦肩時，低聲道：“放心。”
林璎微不可見地點了點頭。
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楚國新君登基當日，六王被軟禁于昭凰宮中，林璎與蘇琴也被禁足于太子宮中。
林琅谥号楚睦王，屍首被送往虞陵郊外的陵寝安葬。林璎與蘇琴卻不能一同前往。
晚霞當空，秋風蕭瑟。蘇琴在屋中撫琴，以寄哀念，林璎則坐在錫钰宮院中的銀杏樹下，思緒萬千——
姑父，你沒有褫奪我的太子封号。他們都不明白，其實，你登基，隻是權宜。外有十萬宋軍壓境，内有脫不了嫌疑的楚國六王……在此内憂外患之際，與其讓我這樣一個鎮不住場面的太子登基爲王，不如獨自将責任與罪孽，全都攬到你一個人身上。
姑父，就算楚國所有人都怨怪你、斥責你、唾罵你，我林璎對你，隻有尊敬。
衆人皆以爲，楚國第一謀士殺了我父親，自己奪權登基。可是沒有人知道，就連娘都不知道，姑父一家，絕不可能殺害父親。
林璎回想着他們在虞陵晟王府的最後一晚，恕兒和東方愆、莫妄談三人都不勝酒力，随東方毓提前回了家。林珑說想摘一些晟王府的桔子，于是林璎便帶她去了桔子林。桔子林中，隻有他們兩個人。
林珑忽然問道：“小璎，此去臨江，你爹登基之後，你便是太子。你心中，可有太子妃的人選？”
或許是因爲喝了些酒，或許是因爲桔子林中月光皎潔，甯靜無憂，或許是多日相處之後，林璎略微識破了一個母親的心思。他對林珑毫不隐瞞：“有。”
林珑笑問：“是哪家的姑娘？你娘可替你說過親了？”
林璎搖頭：“我娘不知，我爹不知，連那姑娘自己，也不知。”
“小璎你聰慧過人，驚才豔豔，爲何不對那姑娘說出心意？”
“因爲她……已經嫁了人。”
林珑了然，不再說話，便去摘桔子。
林璎也摘下一顆，笑看着手中的桔子，道：“可是，她的婚書，似乎不作數。姑姑，你也看過她的婚書。”
林珑轉頭看向那俊秀少年，心中驚訝，卻又轉爲驚喜。她雖看出林璎對恕兒與衆不同，卻沒想到，他對恕兒的感情，竟然如此之深。
林璎繼續道：“姑姑不要告訴恕兒。她心中沒有我，我又何必自讨沒趣？我們小時候結拜爲姐弟時，彼此承諾，無論何時何地都不離不棄。縱然她心中眼中從不曾有我，我也會遵守諾言，無論何時何地，我都會對她不離不棄。所以就算無姻緣，還有血緣，就算無血緣，還有結拜之義。我林璎一定會照顧恕兒一輩子。姑姑盡管放心。”
林珑拍了拍林璎的肩膀，欣慰道：“小璎，有你這句話，我真的很放心。”
林璎笑得明朗，眼眸若星。“姑姑這樣說，是願意将恕兒托付給小璎嗎？”
林珑點頭道：“自然是。否則我又何必來此唠叨？其實，我與你姑父都看得出來，你對恕兒一往情深。但恕兒畢竟嫁過人，所以我們也一直覺得沒有顔面來問你。”
“姑父也中意小璎？”
林珑笑道：“是。你姑父說，你的才智，放眼楚國，無人能及。他說，你爹會是一個好君王，你以後，定然會比你爹更要有所作爲。楚國會在你父子二人手中，至少興盛百年之久，堪比兩代昭王再世。”
林璎從未聽過如此贊賞，又是出自東方大人之口，于是笑得合不攏嘴。“所以，姑姑和姑父都覺得，林璎是值得恕兒托付終身的可靠之人？”
(本章完)