喬姮看着潑在劉璟身上的一盅紅豆粥，将他的一身白袍染成了暗紅之色，隻好忍氣吞聲卻語氣冰冷地對他說：“妾身失禮。”
來報平昌王死訊的宮人從未看過誰敢将湯食潑到殿下身上，登時吓得腿發軟，連忙跪在了地上。
劉璟将玉盅放回案上，心不在焉地說：“無妨。寡人去寝殿換一身。”于是大步離開了永泰殿。自成婚，他并不願見到喬姮和淩姿二人。因爲一見到她們，他就會忍不住想起城外歸來居的桃花樹下，曾有一個江湖女子，在他們三人面前劍花流轉，舞步翩飛。所以他匆匆離開，可謂眼不見，心不亂。
永泰殿中，喬姮死氣沉沉地看向仍舊跪在地上的宮人。宮人被盯得渾身哆嗦，喬姮才回過神來，深吸了一口氣，咽下心中萬千幽怨，對那宮人道：“你走吧。”
宮人急急跑走，喬姮獨自留在殿中，不知所措地環顧四周。她知道哥哥喬韫沒有軍功，也不像父親那樣智勇雙全。平昌王府在今日之後，很難東山再起。喬氏太後年邁，恐怕也活不了多久。她如果當不了宋國的王後，喬氏一門，五代貴胄，便從此落魄。
她不由自主地朝永泰殿的暖榻走去。雖然冊封美人，但是劉璟從未去過她的寝宮。剛剛哽咽的喉嚨，現下是無盡的苦澀。她的夫君，大概根本不知道她的寝宮在哪裏。
走到暖榻邊，一角紮眼的白色刺入了她的雙眼。殿下，我倒要看看，你究竟有何秘密？
喬姮見四下無人，連忙将那張壓在枕下的白紙取了出來。她匆匆打開疊的頗爲整齊的紙張，不禁花容失色。紙上的人，雖着男裝，但是細膩的畫工将一抹丹唇勾勒得撩人心弦。畫上的，分明是個柳眉入鬓、酒窩淺露、目光婉轉、妩媚生姿的女子！
而且，她還見過這個人！
喬姮不敢再看那幅畫，卻将畫上的題詩背了下來。她疊好畫像，又将紙壓回了枕下，而且沒有再露出白色的一角。
她搖搖晃晃地走回了劉璟的案前，茫然地站在灑了一地的紅豆粥旁。她恍惚地琢磨，畫上的字，分明是殿下親筆所寫。難道，那畫，也是他親手畫的？殿下，你竟還會作畫？而且筆法還如此細膩真實？真實到……我一眼就看出了她是誰！
她就是你從趙國平梁帶來玉都的那個陳國商賈！她就是歸來居裏在我們面前腳踏玄女步、手舞懷王劍的假斷袖！她就是那個跌倒在我馬車前，又跌倒在我朱紅長毯上的女子！她在我們的婚宴上，大打出手，将劍都架在了你脖子上，可是你……居然将她的畫像藏在枕下？
喬姮忽然再也忍不住。她蹲在一灘紅豆粥前，怒極而泣，怨極而泣，恨極而泣。
此時又一個宮人匆匆跑進了永泰殿，對喬姮行禮道：“喬美人安！軍中有急報，請問喬美人可知殿下去向？”
喬姮背對着宮人，一把擦幹了眼淚，站起身來，轉頭問道：“什麽急報？我來轉達。”
宮人猶豫地看了一眼空曠的永泰殿，卻知事情緊急，喬美人也不是外人，于是答道：“骁曉營魯慧将軍急報，說是活捉了齊軍的左前鋒女将軍，顔氏。魯将軍說，複國賊軍恐怕另有計謀。合圍玉都，說不定也不是他們最終的計劃。那顔氏在天牢中不肯透露賊軍計劃，揚言要殿下親自去審，她才會說。魯将軍正在東興門門口等候，欲問殿下是否要去審那齊軍女将。”
喬姮冷笑一聲，說：“這事……殿下剛剛已經得知。我宋國國君，是她一介天牢逆賊能呼來喚去的嗎？你們先用重刑逼問，至于殿下去不去審，就要看她的一條賤命能留到什麽時候了！”
宮人又是一陣猶豫，低聲嘟囔道：“喬美人，這齊國女将，不是普通的逆賊，是那複國盟主明媒正娶的夫人。若是用刑過重……恐怕……”
喬姮挑眉道：“不論她是什麽底細，隻要留她一條賤命，就能當做人質用。至于其他……殿下早就說過，關入天牢的逆賊，天牢裏該有的審問之刑，一道也不能少。否則，我宋國顔面何在、律令何存？律令不存，何以安邦、何以安民？”
宮人想了想，覺得的确如此。之前喬美人的表叔犯了罪，殿下都沒有給留顔面，對一個逆賊，又何必親自去見？
喬姮見那宮人還不走，于是好言相勸道：“我見你進宮比我還早，應該比我更要了解咱們殿下的脾氣吧？殿下剛剛已經得知了此事，卻根本沒有理會，而是去休息了。殿下在秋場軍營勞碌數日，日夜無休，你要是又因爲這件他根本不想理會的小事去打擾他休息，恐怕你在宮中的差事，也保不過今晚了。”
宮人謹慎地問道：“所以……喬美人……小奴要如何回複東興門的魯将軍？”
喬姮不耐煩道：“就說，關入天牢的逆賊，天牢裏該有的審問之刑，一道也不能少。這本就是前陣子我表叔犯事時，殿下親自對刑部鄭大人說的話，那魯将軍難道比鄭大人特殊嗎？還不速速去回複魯将軍！難道讓殿下親自來定你延誤軍務的罪嗎？”
宮人急急點頭，匆匆離開。
喬姮閉上了眼睛。眼前，卻是劉璟枕下的畫作。顔姑娘，顔将軍，不論你是陳國商賈還是齊國逆賊，你搶了我夫君的心，你的夫君又殺了我的父親。我跟你，不共戴天。
宮人跌跌撞撞地往東興門跑，卻在路上碰到了宮中的另一位美人，淩姿。
淩姿見那宮人跑得着急，好奇地追了上去，一把揪住他的領口，問道：“你，見了我不行禮，難道是做了什麽見不得人的壞事？”
宮人搖頭道：“淩美人請息怒。小奴是奉命去回報東興門的魯将軍，于是走得急了些，實在是沒有看到淩美人。”
淩姿放開了宮人的衣領，問道：“是南郊戰場的事嗎？南郊怎麽樣了？魯将軍有什麽要事，竟然親自到宮門口候旨？”
宮人答道：“是魯将軍活捉了齊國女将，來問殿下打算如何處置。”
淩姿一聽是那嫁給了複國盟主的齊國女将，于是來了興趣：“殿下打算如何處置一個女逆賊呢？”
宮人低頭道：“殿下沒功夫理這事，小奴也沒見到殿下。但是喬美人在永泰殿中，代傳了殿下之意，說天牢裏的刑罰，一樣也不能少。”
淩姿“哦”了一聲，擺手道：“你去吧！”卻又覺得這事有趣，心中登時生出一計。
(本章完)