喬嶺看到陳國首富顔樹坐在牆根落花處發呆，旁邊還戰了個如石雕一般動也不動的護衛，于是好奇地走上前去，問道：“不知顔兄爲何坐在此處而不進來？難道我表哥他不在院子裏嗎？”
恕兒回過神來，起身行禮道：“原來是喬兄。”随即恍然：“在院子裏彈琴的難道是喬兄的表哥？”
喬嶺側耳聽了聽，笑說：“原來顔兄是在此處聆聽表哥彈琴。我走得急匆匆，倒是沒注意這一縷琴聲。”
恕兒說：“我也是行至此處，看到宮牆落花，停下腳步，才隐約聽到院中琴聲，于是便坐在此處休息片刻，不知住在此院的，竟是二位。”
喬嶺邀請道：“顔兄若是有空，可以到我們的院子裏小坐，喝杯宋國的蓮心清茶，是我們從玉都帶來的。表哥放松時喜歡撫琴，他的琴藝，是宋國最好的琴師所授，現如今，恐怕宋國最好的琴師，已經是表哥自己。”
恕兒說：“宋國的蓮心清茶，乃是宮廷供茶，如此稀罕的茶，我豈能不去嘗嘗？”心裏卻不在意地想着：“蓮心清茶，當年在哥哥的宮裏也不知喝過多少次，因爲清苦，我并不喜歡，每次都要放一塊冰糖才肯喝。也不知道，喬家兄弟的院子裏有沒有冰糖？”
恕兒随喬嶺踏入趙王分給他們兩個的小宅院。院子裏沒有小橋流水，卻有幾株百年的桃花老樹，灑得一地落花缤紛。撫琴的人坐在廊下，七弦琴，白衣衫，玉發冠。琴聲淙淙，如落花有聲，白衣翩翩，身姿孤遠高潔，如他的樣貌一樣疏離冷漠。
喬靖閉目沉浸在琴聲之中，并未發覺喬嶺、恕兒和翼楓的到來。
恕兒低聲對喬嶺說：“你表哥平日裏不苟言笑，将所有的喜怒哀樂都付諸琴曲之中，所以他彈奏的曲子好像比别人彈奏的更有千絲萬縷的情緒。難得一張七弦琴，被他撩撥的，好像生出了七千種愛恨情仇。”
喬靖聞聲，轉頭向這邊看來，琴聲緩緩停止。
恕兒行了一禮，歉然道：“不好意思，打擾了喬兄撫琴。”
喬嶺補充道：“顔兄可是在門外偷聽了很久，若不是我回來撞見他，把他領進來，估計他還要坐在牆根那裏繼續聽。”
喬靖面無表情地問道：“顔兄懂音律？”
恕兒點頭道：“喬兄剛才彈的曲子，我也會彈，卻彈不出喬兄指尖的韻味。我彈琴，弦就隻有七根，喬兄彈琴，大概彈出了七千根。”
喬靖的眼裏難得有了一絲溫暖之意，他說：“顔老闆如此過謙，不如也彈上一曲？”
喬嶺起哄道：“顔兄，你既然也會，不如彈上一曲，來換我們的蓮心清茶。”
恕兒笑着推卻：“我的琴藝，就不在你們面前班門弄斧了。”
喬靖并不再多說，隻是把琴遞給了恕兒。
恕兒不願那琴尴尬地懸在半空，隻得接過，也彈奏了剛才喬靖所彈的那曲《明月謠》。恕兒的演奏雖然并不磕磕絆絆，畢竟這是陳國家喻戶曉的七弦琴曲，但她隻能勉強彈出月光的柔婉，卻彈不出琴者的憂傷。
一曲奏罷，喬氏兄弟鼓掌捧場。喬嶺笑贊：“沒想到陳國首富不僅年紀輕輕，武功厲害，彈琴也不差。”
喬靖點頭道：“确實難得。”
恕兒笑道：“兩位喬兄，既然你們今日硬要我這扒牆根偷聽曲子的人出醜，那也别怪我們忙完商策的當庭論述之後，請我的表弟蘇璎也來彈一曲，正好可以讓他請教一下喬家大哥，到底該如何把彈簡單的曲子彈複雜。”
喬嶺調侃道：“表哥，你聽顔老闆這口氣，怎麽好像不是鬥琴，而是在找比武的幫手？他自己打不過你，便要請高手來援助？”
喬靖淡淡笑着：“的确。而且還說我彈的曲子簡單。”
自相識，恕兒從未見過這位喬家大哥的笑容。他一直闆着臉，一開始，恕兒以爲他是個冷酷漠然的人，可是這兩日在花園中坐在同一桌子用餐，言談間，恕兒漸漸發現，喬靖的面無表情，更像是一種威儀，而不是一種傲慢。此刻他因她半真半假的挑釁而笑，雖然嘴角所彎弧度甚淺，但眼中卻流露出親近友好之意。
恕兒突然覺得，越是平日裏不苟言笑的人，笑起來越是溫暖如春。
桃花小院裏，三人一琴，圍坐飲茶。
喬家的侍者端上熱氣騰騰的蓮心清茶，茶具看起來并不像是趙宮之物，而是齊白玉所制，大概是他們從宋國帶來的。茶壺茶杯個個做工精良，紋路細膩，品相不俗。
茶具之中，還有一個齊白玉雕刻的蓮花型小碗，碗裏盛了幾塊黃冰糖，碗邊放着一隻镌花的小銀勺。
喬靖用小勺盛出一塊冰糖，放入自己的茶杯之中。喬嶺則不放冰糖，隻喝茶。因蓮心清茶昂貴，香氣也淡雅，若是放冰糖，則有些焚琴煮鶴，浪費了此茶自帶的味道和香氣，所以尋常富貴人家喝蓮心清茶時，從不放糖。
恕兒有些驚訝地想：“像喬靖這樣風姿高潔、品味不俗的撫琴高手，竟然也會像我小時候一樣，做出這種焚琴煮鶴的事情？”
她一邊想着，一邊習慣性地随手抓起兩塊冰糖丢入自己的茶杯中，啪嗒一聲，濺出了幾滴金色的茶湯。她也驚訝于自己的舉動。這麽多年過去，她竟還是喜歡徒手抓吃的，完全忽視一旁精緻的器具。以前，娘親、母後、太後多次提醒過她，吃飯喝茶，都要有禮有節，但是她卻一半是嫌麻煩，一半是跟母後和太後賭氣，故意事事都與她們對着幹，誰讓她們一直将娘親禁足？
喬嶺注意到了恕兒抓糖的動作，笑說：“看來這世上能這麽理直氣壯地糟蹋好茶的人，不止表哥一人。”
恕兒不好意思地擦了擦剛剛濺到手背上的幾滴茶湯，對喬嶺笑道：“我不是跟你表哥學的嘛！”
喬靖則看着恕兒的手背，沉默了一瞬。
(本章完)