眼下府内的院落大都已經熄燈了，但蒯越的卧室卻還亮着燈。
“老爺，霍弋将軍求見，說有緊急公務。”
“霍弋？”
半躺着靠在枕頭上看書的蒯越輕輕皺起眉毛，他閉上眼睛，夜靜悄悄的，隻聽得見一絲蟲鳴。
“你讓他進來吧。”
管家應了一聲，躬身離開房間。
蒯越伸了一個懶腰，跪坐在書案前心不在焉地繼續看着書。
沒過多久，随着房門咯吱一聲輕響，霍弋獨自走進了房間。少年一身戎甲，倒不像是從家中過來的。
“太守大人”
“叫‘先生’，在家裏和我客氣什麽。坐。”
霍弋笑了一聲，在客座坐下，隻是一身戎甲頗爲不便，他皺皺眉暗道自己太心急，竟忘了回去換一身儒服。
“可是城頭出了什麽事？”
“先生放心，城外沒有動靜。我此來是想通了上将軍的計劃，特地來和先生商量的。”
“喔？”
蒯越微微一愣，放好本就看不去的書本，用針挑了挑桌上的燈芯。
“你且說說看。”
霍弋沒有馬上回答，深吸了一口氣，似在整理語言，過了一小會兒才開口說道。
“禀先生，末将認爲，上将軍數日前出城追擊表面是了爲殲滅蜀軍震懾董卓和曹操，實際上就是爲了詐敗。不知爲何，上将軍認定了張任絕不會就此撤退。”
即使張任先鋒受挫失去先手優勢，即使張任再次折損四千兵馬失去兵力優勢，即使蜀王使者的到達使得張任所部軍心渙散。
太史慈爲何還能斷定蜀軍先前撤退是一場詭計呢？霍弋想不明白，他隻能說他明白的。
“董卓、曹操，虎狼之師在北互相争鬥，又互相牽制，然荊州空虛，遲早生變。先前上将軍常說，張任私自出兵必求速勝，最缺的就是時間。可現在想來，我軍不也一樣嗎？”
“蜀軍失去了兵力優勢仍不肯退，兩軍繼續耗下去，董卓、曹操出兵的可能性隻會越來越大。所以看到蜀軍詐退，上将軍便将計就計出城追擊中伏，爲的是示敵以弱，使張任放松警惕。”
“上将軍的目的一開始就不是殲滅蜀軍，而是焚毀蜀軍糧草，讓張任不得不退！先生，現在蜀國大軍全集中在江陵城周邊，你隻要給我一千兵馬趁夜出城。霍弋敢立下軍令狀，必能繞道江津港登陸，焚毀夷陵糧倉！”
蒯越不知不覺已經放下挑燈的手，怔怔地看着霍弋。
“你竟然真看出來了。”
先前蒯越覺得霍弋是塊值得雕琢的美玉，不曾想他已有大将之才，要知道霍弋還是個十六歲的少年郎，幾個月前才堪堪做到軍中屯長。蒯越一時間又驚又喜。
“先生莫非早就知道？”
蒯越的語氣不是那種撥開雲霧的狂喜，更多的像是驚訝，這讓霍弋愣住了。
“我也是在子義和你們出城追擊前才知道他的全部計劃。”
霍弋忽然感到一絲驚悚。
“莫非上将軍受傷也是他計劃的一環？”
蒯越沉吟了半響，搖搖頭歎息道。
“或許是他臨時起意，或許是他當時有片刻猶豫已經躲閃不急，真正的情形恐怕隻有他自己和老天爺知道了。”
“但有一點我可以告訴你，他在出城前告訴我，是連他中伏身死的情況都已經考慮好了。”
哪知道自己絞盡腦汁思考的對敵之策早已被太史慈安排好了，霍弋一時間不知道說些什麽了。
看着似乎有些失落的少年，蒯越猶豫了一會兒，最終決定點撥一下這個少年。
“紹先，你雖然猜到了子義之後的計劃，但你想的和上将軍想的還是不同，你知道是哪裏嗎？”
霍弋眼前一亮，正坐道。
“請先生賜教。”
“你不用妄自菲薄，子曰‘不在其位不謀其政’。你隻知道江陵城的謀劃，卻不知上将軍在一個更大的棋盤裏下棋。你以爲太史将軍隻是在和張任打仗嗎？”
蒯越故意頓了頓，才繼續說道。
“上将軍要的是用荊州三萬兵馬，同時打敗曹操、董卓和張任的三方夾擊。他想的可不是與張任快些分出勝負，好防範董卓、曹操來襲，他是要同時算計這三方。”
見霍弋一副傻眼的模樣，蒯越開心地笑了笑。
“不要以爲這是什麽不可能的事，春秋時有那麽多小國在大國夾縫中能生存下來，如今有張魯區區一個漢中郡得以在這個諸侯亂世中留存稱王，重要的在于一個‘勢’的運用。”
“荊州三萬精兵可不可怕？不可怕。那王上的十萬精兵可不可怕？天下誰人敢小觑‘孫策’二字？”
“隻要王上的十萬精兵沒有出現大的折損，就好比有一把劍懸在門梁上讓曹操、董卓不敢輕舉妄動。特别是曹操，地盤與荊州、揚州、徐州緊緊挨在一起，若是激怒了王上，不管不顧十萬大軍北上，曹操與董卓的僵局立刻就會傾覆。而曹操和董卓又是死仇，絕無和解的可能。所以上将軍早就和三軍師通氣了，不管對徐漢的攻勢如減緩必定要保住大軍不出現大的折損，如此曹操定然不會先出兵荊州。”
“至于董卓，你以爲上将軍焚燒糧田隻是爲了讓蜀軍得不到糧草嗎？錯了，這也是爲了澆滅董卓的貪欲。整個荊州最‘富庶’的郡城，一個是商賈衆多的襄陽，一個是糧草富足的江陵。燒了江陵的糧田，再放出蜀軍打過來的消息逼襄陽商賈向江夏、江東遷移。如此荊州的價值是不是降低了很多？張任以爲上将軍是放棄襄陽，準備集中兵力偷襲于他，熟不知上将軍這才是在延緩董卓的進攻，做應對秦軍的準備。”
霍弋面帶疑惑問道。
“把商賈、财富向江夏遷移，難道董卓就不會打到江夏去？”
蒯越哈哈大笑。
“打到江夏去不但要惹來王上的十萬大軍，還拉開這麽長一條戰線不是等于伸長了脖子給曹操砍嗎？董卓可能打下新野、可能渡江攻打襄陽，甚至打到江陵來都不會去碰江夏。”
“至于張任，早已深陷子義的陷阱中，待明日張允将軍領五千精兵從烏林港登陸，你就趁夜去焚燒夷陵的糧草。”
霍弋又吃了一驚。
“張允将軍若來江陵，新野的秦軍豈不是就要去攻打襄陽了？”
哪知蒯越一副勝券在握的模樣，意味深長地說道。
“紹先，沒有一支訓練有素的水軍，你縱有天下無敵的騎兵，有些地方也是去不得的。一道水灣，一道天塹。”