時隔數日，張任的兩萬大軍抵達夷陵，并在夷陵縣城附近紮營休整。
日暮西斜，此時的張任并沒有在軍營内休息，他來到上一戰的遺址中漫無目的地走着，看着大火燒過的滿地狼藉，他無言地坐在一塊石頭上發呆。
太可惜了！
與楚國的首戰失利無疑對軍隊的士氣有很大的負面影響，但最讓張任心疼的還是張嶷的死。
千軍易得，一将難求。
天下諸侯不斷征伐，最終從中脫穎而出了曹魏和孫楚兩個龐然大物，而蜀國卻偏安一隅，朝野上下完全沒有一絲危機感。
但張任察覺了，那越來越近的絞繩已經套在了蜀國的脖子上。若孫策成功讨伐了劉備，下一個目标必是蜀國無疑！
蜀國大将隻有吳懿、嚴顔、黃權、孟達四人，其中有的還是靠身後的世家才爬到這個位置，與猛将如雲的楚國一比，領軍将領這一塊蜀國簡直快到了無人可用的境地。
張嶷、張翼是張任的愛将，也是他培養出來日後作爲蜀國柱石的希望之一。原是讓張嶷積累功勳的一戰，怎料如此慘烈，不明不白就折了張任一臂，怎不讓他心疼？
世事無常，張任又哪知道楚國同樣損失了一位将才。
“禀上将軍，太史慈已領一萬兵馬到了麥城附近，正在向江陵趕來。”
張任想的出神，身後忽然有一人向他禀報起軍情。他回過神，沒好氣地瞪了來人一眼，責備道。
“我不是讓你在後押運糧草、鎮守糧倉嗎？你怎麽跑到這來了。”
來人正是張翼，面對張任的責備，他連忙低下頭解釋起來。
“禀上将軍，末将已經将大部分糧草押運至大營，另設一小糧倉于大營二十裏外，并已布置好防務，張嶷部潰軍也已重新整編加入防務之中，必不再有失！”
張翼不僅做了兩手準備，還整編好了潰軍，這讓張任很滿意，但他爲了不讓張翼驕傲，隻是故意微微點頭表示肯定。
從侍衛那裏拿過地圖，輕輕放在石頭上展開，張任蹲下來開始細細研究戰事。
“可惜前方道路多已被楚軍毀壞，想在太史慈之前趕到江陵怕是行不通了。伯恭，太史慈在麥城留下了多少兵馬？”
“不曾留下兵馬，太史慈經過麥城幾乎是馬不停蹄，全軍趕赴江陵。”
“不曾留下兵馬？”
那這個前往襄陽的要塞豈不是一座空城！
張任愣了一會兒，看着張翼略顯興奮的眼神，他一邊看看地圖一邊笑着問道。
“伯恭，說說你的看法。”
“上将軍，末将以爲大可出兵先拿下麥城。”
“哦？你就不怕這是太史慈的詭計？”
張翼顯然先前思考過一番，胸有成竹地回答道。
“末将以爲，楚軍兵力較少，若想獲勝無非三種方法。一是抄小路奔襲永安城，一旦永安城有失上将軍必定要退兵回援；二是襲擊我方糧草，我軍遠來，若是糧草被毀短時間無法取勝，便隻能退兵；三是堅守江陵城，放棄周邊區域，拉長戰線以尋找戰機。”
“放棄麥城，正是太史慈抛出的誘餌，他在用荊州最富庶的城池誘使我軍分兵，他好趁機集中優勢兵力進攻我軍一處取得局部勝利，進而再擴大戰果。末将以爲，我軍可将計就計先拿下麥城截斷江陵與襄陽的聯系，然後表面上暗中不動、加強防禦，引誘太史慈來襲擊我軍；私下則再派出一支精兵奔襲烏林港，截斷江陵東面的退路，如此一來太史慈隻有兩條路可走，以主力堅守江陵死戰，或者放棄荊北從江津港逃往荊南。”
若是堅守，就在這裏消滅太史慈主力，則荊州唾手可得；若太史慈退往荊南，荊北數郡便落入蜀國囊中，足可向大王交代。
張任卻用似笑非笑的眼神看着張翼，手指在夷陵、麥城、烏林港虛劃了一條線，說道。
“伯恭啊伯恭，你剛才自己還說道，太史慈有意放棄周邊區域，讓我軍拉長戰線以尋找戰機。就算你沒有咬太史慈抛出的襄陽，可你不覺得你自己劃的這條戰線也過長了嗎？”
張翼沒有如張任所想的那樣露出窘迫，依然神采奕奕地繼續說道。
“如此正好！”
“江陵城城高池深，我軍兵力雖然占優，但若是強攻隻怕要花上一兩個月的時間。以常理說倒也不算什麽，值得花如此時間，可此次我軍出征卻是特殊。末将不知上将軍安排了什麽手段拖延消息，但此次永安城幾乎傾巢而出，最多不過一個月，消息定會傳入王上的耳朵裏。而楚國那邊，等孫策得到消息必然分兵回援，就算與劉備激戰正酣難以抽身，細想也不會超過2個月時間。”
“此戰，我軍之長在于兵力，我軍之短在于時間。末将以爲應當不計較些許損失，以求速戰、速勝！”
不知不覺，張任的臉上變得嚴肅。
此戰，我軍之長在于兵力，我軍之短在于時間。
在心底重複了一遍這句話，張任發自内心的覺得張翼長大了，也成熟了。
“說的很不錯，但你有沒有想過若是襄陽剩下一萬荊州軍放棄襄陽城，猛攻麥城加入江陵戰場，我們過于分散的兵力很可能真的導緻大敗而歸？”
張任面色不動地說出了另一個猜想。
直接放棄襄陽？！
要知道襄陽的繁華程度僅次于建業，是楚國的第二大城。董卓和曹操，誰能沒有一點想法，若搬空襄陽的兵力，張翼敢肯定，董卓和曹操都不會介意順手接管這座都市。
可能嗎？
不錯，與其等蜀軍大破江陵讓整個荊州都陷入危險，不如全力保住江陵以南的區域，運氣好說不定隻損失新野和襄陽兩個郡罷了。眼下太史慈分出一萬兵馬救援江陵，留一萬兵馬鎮守襄陽不過是因爲還沒到最危險的時刻，不至于讓他現在就舍棄襄陽罷了。
張翼冷汗直流，先前他的部署是建立在兵力優勢上以損失換取勝利，可如果雙方的兵力無限拉近，在蜀軍戰線過長的情況下被楚軍兩面夾擊，那幾乎是必敗無疑。
“将軍，那，那現在該，該??????”
張任見成功吓到張翼，忍不住失笑一聲，轉頭對身後的令兵說道。
“你去傳我的命令，讓鄭略領兵三千迅速拿下麥城，閉城封關，截斷江陵和襄陽的聯系。”
見令兵離去，張翼疑惑地走進張任問道。
“上将軍，這是爲何？”
張任看着張翼，一隻手按在張翼肩頭，一邊拉着他向前走笑眯眯地解釋道。
“聰明人有聰明人的打法，蠢豬也有蠢豬的打法。太史慈或許是個天才，或許又真是個蠢材呢？對手有什麽樣的實力，總得鬥過才知道，現在他先出手白送我個麥城，我幹嘛不要？”