整個使節團也相繼被安排進了别館，楚王下令三日後再召見他們。畢竟出了刺殺這麽大的事，怎麽也要讓人家休息兩日緩緩情緒吧，而且現在楚國也有很多事要忙着處理。
中午，楚國的重臣們被招進王宮召開臨時朝會。
所謂，若要人不知，除非己莫爲。
這些年，籠罩在鬼冢身上的迷霧漸漸被撥開，楚國的上層早已得知當初的江東血案正是魏國在背後操縱。
孫策震怒，韓當死去的憤恨終于找到了一個宣洩口。若非周瑜、季書極力勸阻，恐怕孫策早已發動了對魏國的戰争。
然而孫策還沒來得及去找曹操算賬，誰想到今天曹操還找上門來設計挑撥他和董卓開戰。
是可忍孰不可忍？張纮、張昭、程普、黃蓋、朱治等人同意對魏國進行一定程度的回擊，不然反而顯得楚國軟弱可欺。周瑜、甘甯、黃忠、趙雲等人則是極力反對，勸說孫策先拿下蜀國，再向魏國動刀也不遲。
雙方争執不下，決議暫時被擱置了。
孫策陰着臉坐在王座上，顯得很郁悶。
如今已是朝會的尾聲，正商議着俘虜的處置。杏兒被兩名執戟衛士押上來，跪倒在大殿上。
“請主公将這個女子賞賜給我！”
正當衆人準備開口讨論要殺她還是要用刑逼供時，周泰在她身旁單膝跪下搶先開口向孫策求情要人。
衆人愣住了，一時之間互相張望，不知從何開口。畢竟在座的除了周瑜知道詳細情況外，衆人都隻是聽說周泰曾爲了這個女子大打出手過罷了。
這原本隻是風流韻事，可一旦與奸細扯上關系，周泰不是應該和這個女子撇清關系、劃清界限才對嗎？現在這樣做無疑是拿自己的前途開玩笑，就算君主願意相信你，以後說不定也會因此有所猜忌。
在衆人眼中，周泰不至于連這其中利害都看不透才對啊。
“幼平，這次你可沒立什麽功勞哦！公瑾沒追究你跟奸細攪和在一起的失察之罪，你倒跑來找我要賞賜了？”
孫策沒好氣地給了周泰一個大白眼。他倒不會因此懷疑周泰的忠誠，說他輕而無備也好，說他知人善用也罷，總之他就是這樣的人。
周瑜閉目不言。甘甯原先還不懂季書留話給他的意思，現在看到周泰竟然要救一個魏國奸細，吓得不停地給周泰使眼色。
隻是，周泰并沒有理會甘甯。
“周泰願用以往得到的所有賞賜來交換。”
“主公，我隻要她！”
大殿内的氣氛因這一句話微微停滞，衆人明白了，周泰是認真的。
“大膽！”
周瑜掙開眼睛狠狠瞪向周泰，忍無可忍地怒喝道。
“周泰，你難道不知道她是要來刺殺主公的魏國奸細？你鬼迷心竅了？竟敢包庇她！”
周泰微微冒汗，卻依然悶着頭不肯退下。
甘甯、趙雲、黃忠、蔣欽等将軍雖然還不是很清楚周泰和杏兒的事情，但過命的交情讓他們相信周泰不會做出對不起楚國的事，隻是迷戀這個女子罷了。一聲長歎，他們紛紛站出來給周泰求情。
“主公，還請看在幼平一直忠心······”
“好！賞給你。”
呃？
所有人都不禁錯愕，沒想到孫策會這麽簡單就答應了周泰的請求。
“伯符！”
周瑜瞪向孫策的眼神充滿了責問。
孫策砸吧一下嘴，爲難地對周瑜說道。
“哎呀，幼平喜歡個女的，怎麽了嗎？又不是喜歡男的。”
“是這個女的想殺我，又不是幼平要殺我，怎麽能怪他呢？”
這什麽道理！
周瑜氣極。
“确實不怪幼平，可是······不對！怎麽不怪他！”
差點被孫策繞進去了，周瑜又氣又惱正要繼續說話。
奈何孫策竟然一心包庇起周泰來。
“瞧你，話都說不清楚。好了，就這樣了！”
“幼平，記得自己把以往的賞賜交給戶部官員啊。”
耍起賴皮的孫策拿着桌上擺放的梨咬了一口，轉身就往大殿後面走了。
······
“你怎麽這麽笨啊！主公讓你自己交，意思就是讓你偷偷留點。”
看着戶部官員拉着一車車金銀珠寶離開，甘甯的老毛病又犯了，眼饞得不行，恨鐵不成鋼地一個勁埋汰周泰。
哪知周泰卻很滿足，一個勁傻笑。
“主公大恩，周泰不敢藏私。”
“你讓我說你什麽好？”
甘甯看着周泰一臉得意，對這個傻貨也是無奈了，他拉着周泰到一邊壞笑道。
“我跟你講，你晚上可得小心點，要先把她制服咯。我可聽說，你這女人還挺厲害的，你可别被打得第二天我不認識了。”
周泰鄙視地看了甘甯一眼，用鼻子哼道。
“庸俗！”
“甘大哥，我發現你成婚後怎麽越來越庸俗了！我可是真情實意的，怎麽能強上呢！”
嘿！
甘甯指着周泰呵呵道。
“混賬東西，得了，我走了。”
見甘甯要走，周泰又道了一聲謝，目送甘甯走遠這才轉身回府。一進到府中，便看到杏兒站在院子裏等着他，他笑道。
“杏兒，這回我可沒有三百兩銀子請你吃一頓飯了。下次領俸祿之前，怕是咱們隻能吃鹹菜饅頭了。”
杏兒面無表情地看了周泰一眼，開口問道。
“你真喜歡我？”
“那當然。”
周泰想都沒想，立即就回答了杏兒。
這個問題她問過很多人，這個答案她也聽過很多次。第二次見到周泰時，她也問過周泰這個問題，可是今時今日爲何同樣的問題、同樣的答案給她的感覺卻是不一樣的呢？
她盯着周泰怔怔出神，周泰也樂得含情脈脈地盯着她看。
“對了，杏兒，這是你的藝名吧。你真名叫什麽？”
杏兒咬着嘴唇看了他很久，轉身回屋了。
“叫周杏兒。”
“咦？這麽巧啊，你也姓周！”