“在第一次大科舉中，季書向王上推薦、欽點了諸葛瑾爲狀元，施行《齊民律》《一稅法》，以緻世家叛亂。自古‘士農工商’，士爲貴，商爲輕，季書卻最重商人，以緻整個楚國都彌漫着一股銅臭味。還開辦什麽全民學堂，教平民讀書識字，将我等士族的尊嚴都丢盡了。季書身爲楚國重臣，卻蔑視祖宗傳下的規矩，完全不依循禮治，簡直是傷風敗俗！”
“非也！非也！江東兩道新法雖然猛烈，卻奠定了楚國的根基。江東在鮮血中重生，橫掃劉表成爲天下強國。商人雖然一直爲人輕賤，可在季大人手中卻化爲了楚國奔湧的鮮血，如今百姓安居、人民富足又有何不妥？莫非要我們餓着肚子在這裏談論風雅嗎？孔夫子說‘有教無類’，教授弟子從不分貴賤。季大人開辦學堂難道不正是體現了夫子所說的仁愛嗎？更之上的學院收納諸子百家典籍，鼓勵我等士子互相辯證。依在下看來，季大人才是兼納百家，開前所未有之盛世！”
就這樣，這些士子們分成兩派。保守派覺得季書不停地施行新政以後依然會引發國家動亂，應該向大王勸谏維護舊制；革新派則極爲推崇季書，認爲這是推翻腐朽，在亂世的廢墟中建立前所未有的新時代。
周泰一個人坐在角落裏津津有味地喝着酒，聽讀書人吵架總是讓他覺得格外有意思。但周泰今天的目的可不止是爲了這個，擡眼看了看樓上的階梯，他暗道青樓的姑娘架子可真大。
沒錯，這裏是青樓。
許多人以爲青樓一定會是許多男女衣衫不整的樣子，其實這裏面有個誤區，那種地方叫妓院，而青樓則又是另一番景象。如果說妓院是從事皮肉交易，那青樓則是提供更爲高級的服務——愛與自由。
“杏兒姑娘下來了！”
剛才還處在一片喧嘩和辯論中大廳刹那間安靜下來，一個白衣女子抱着一把琵琶緩緩走了下來。
三支玉簪斜斜地插在頭發的一側，垂下的簪花随着女子的腳步輕輕搖綴。白衣勝雪、黑發如綢，女子的臉上戴着一塊似透非透的面紗，好像看得到那張絕世的容貌，又分明看不到絲毫，唯有一雙靈動的眼睛秋水盈盈。
“衆位公子久等了。”
其聲如莺，像絲線一樣在耳邊纏繞，讓人不禁爲她着迷。這是醉夢樓的招牌，杏兒姑娘。
“無妨無妨，等多久都值得。”
可惡，被他搶了在杏兒姑娘面前表現的機會！
不少士子紛紛對先回答的武家公子怒目而視，隻可惜他風度翩翩，甚至有些得意。衆人的表現隻博得杏兒姑娘輕輕一笑。
爲什麽呢？明明戴着面紗，但所有人都感覺她笑了。
氣氛轉眼間變得輕松愉悅起來。
杏兒走到早已準備好的舞台上，怡然落座。
“那麽諸位公子，我們開始吧！”
懷抱琵琶，杏兒幹脆利落地就彈奏起了《陽春白雪》，柔和、歡快的音符在她的指尖流淌，一時仿佛如萬物知春、和風淡蕩，一時又仿佛雪竹琳琅、凜然高潔。
不知不覺已經數曲過去了。
高超的曲藝，優美的歌聲，飄飄的長發随着風兒起舞。面對衆人，少女的眼睛像水一樣清澈明亮，眉間的神色平靜、靈動，似乎是早已習慣這種場合，似乎因得以在衆人面前展現這般曲藝而歡欣。
眼睛漸漸無法離開那道身影，不僅是因爲那婀娜的身姿，少女一切的一切都在吸引着衆人，讓他們不禁想要揭開面紗，一睹芳容。
然而僅僅隻是見一面的機會都是難得的。
杏兒姑娘表演完之後就退到屏風後面的房間歇息了，而衆人則開始争奪和杏兒姑娘共進晚餐的機會。
沒有隐含的意思，真的僅僅是簡單地吃一個飯的機會。
“三十兩紋銀。”
“五十兩。”
“六十兩。”
······
“一百兩。”
“我出一百五十兩！”
武家公子的聲音蓋過衆人，好像一錘定音了。
啧啧！這勢頭讓周泰都很吃驚，沒想到這些公子哥們也挺有錢的嘛。要知道1兩銀子就是一千錢，150兩就是15萬錢，僅僅是爲了和杏兒姑娘吃一頓飯。
其實這和季書還有點關系，這裏不得不提到季書的勸良令。這是從《齊民律》中衍生出來的，禁止人口買賣，官方不承認賣身契約。
那麽問題來了，一旦賣身契約無效化，那些被賣到妓院的娼婦和被賣到青樓的藝伎會怎麽樣？
許多被逼良爲娼的女子得到了解放，一部分人從良被招收進工廠中從事紡織之類的女工，一部分人自由後嫁爲人婦。當然還有一些嫁不了人或者根本不想嫁人的女子，她們也不願意去做紡織之類的活計，依然從事着皮肉交易。
每個時代都會有這樣的人，季書并沒有高尚到抽功夫去和這些勢力玩捉迷藏，你情我願的話便随他們去了。但不可否認的是勸良令使得這一行當竟然吃緊了起來，一些低級的妓女身價都漲了數十倍，那些高雅的藝伎在有錢人世界裏自然更爲吃香。
以前隻會一些曲藝，姿色也不甚出彩的藝伎或許還會迫于生計或青樓的壓力賣身，現在卻隻靠賣藝就能日進鬥金。
至于那些曲藝高深、姿色出衆的藝伎就更不用說了，個個都像搖錢樹一樣被青樓的老鸨們供起來，捧在手心裏都怕化了。
而杏兒姑娘作爲醉夢樓的招牌，身價這麽高也就不難理解了吧。
“三百兩！”
周泰說完，慢悠悠地給自己又倒了一杯酒。