柴桑，太守府。
朱治的幕僚何斌穿過太守府的庭院，走進了書房。
“主公，新的消息，吳郡太守嚴白虎和會稽太守王朗終于達成了同盟，各自出兵2萬，殺向建業了。”
“呵呵，才兩個月時間，這兩個家夥就商量好一切，急着出兵了。看來那隻病貓和那個酸儒也知道怕了。”
朱治微微一笑，又看向手中的書卷，慢悠悠的喝了一口茶：“建業。建業是個好名字啊，建功立業。不錯！有點侯爺的氣概了。我原以爲現在的他心中隻剩下仇，不錯，不錯，畢竟三年不見了，真是長大了呢。”
“主公？”
嚴白虎和王朗都知道着急了，主公爲何這麽淡定呢？
何斌雖然是朱治的幕僚，卻有點摸不準自家主公的心思，他小心翼翼道：“主公，那我們怎麽辦？”
“哦？依你看該怎麽辦？”朱治放下手中的書卷，饒有興緻的看着何斌。
何斌臉色尴尬，恨不得掌自己一嘴巴，主公的心思沒摸清，能亂說話嗎？
且不聞伴君如伴虎？
何斌挑着眉毛，試探着說道：“孫策自廬江起兵，以1萬士卒就想打下江東。依我看，孫策是初生牛犢不怕虎，少年輕狂。”
“也不想想，主公鎮柴桑，擁兵2萬5千。劉繇鎮秣陵，擁兵2萬5千。嚴白虎鎮吳，擁兵3萬。王朗鎮會稽，擁兵3萬。袁術雖然眼饞江東已久，卻不敢輕動。劉表也隻奪了空虛的長沙郡，便不再東渡。江東之衆，甲士十萬，豈是兒戲？”
頓了頓，何斌偷偷撇了朱治一眼，見朱治微微點頭，這才鼓起了勇氣繼續說下去。
“本來以爲區區一個孫策翻不起什麽大浪，沒曾想孫策以少擊衆，竟能大勝劉繇，拿下秣陵。孫策用玉玺向袁術交換的除了3千精兵外，還有庇護廬江的承諾，貿然出兵廬江與袁術翻臉實在不智，而我們現在出兵攻打秣陵也未必能得到什麽好處，說不定反而便宜了嚴白虎和王朗。不如坐山觀虎鬥，等他們分出勝負後再做決定。”
何斌雖然說了不少，但和沒說也沒什麽兩樣。朱治心裏跟明鏡似的，他知道何斌的心思，也不點破，繼續問道：“那你看，他們誰的赢面更高些？”
何斌愣了一下，疑惑地看了眼朱治，說道：“孫策收降了劉繇大部分人馬，又新招了6千新兵，總兵力将近3萬，看起來強大異常，其實内患反而嚴重了。”
“孫策麾下，7千本部兵馬，這是他最強、最堅實的戰力。6千新卒，僅僅兩個月的訓練，不過勉強形成戰鬥力罷了。最後是1萬5千的劉繇舊部，這些人其實是大勢所趨才勉強收起異心的，可若是劉繇登高一呼，舉起反旗呢？恐怕這裏面至少有1萬人會響應劉繇，這些人不但難以成爲孫策的戰力，反而需要孫策分散精力小心防範。”
“打起仗來，這樣的部隊難以做到令行禁止，而且處于優勢還好，一旦陷入劣勢，大軍必然頃刻間土崩瓦解。依在下看來，除非是楚霸王複生，不然孫策必敗無疑。”
說到這裏，何斌豁然開朗，明白爲何主公一點也不急躁了，原來主公早已看透這些，他笑道：“主公英明！現在不過是看此戰之後，嚴白虎和王朗損失如何，主公說不得就能一舉拿下江東腹地。”
朱治失神的看着桌上的書，喃喃道：“那，若他真赢了······”
······
此刻，廬江城裏一衆将領正在城主府召開軍事會議。
“我們出城，正面決戰！”孫策一拍桌子，語出驚人。
“正面決戰？”衆人一陣錯愕。
“會不會太激進了？”甘甯身穿錦衣華服，在諸将中格外顯眼。雖然剛開始時，一些将軍對此有些微詞，不過幾場戰打下來，甘甯早已憑借實力得到了諸将的尊重。
在諸将的眼中，甘甯是沖動、激進、冒險的。
然而就是這樣的甘甯，也有點躊躇了。
“主公，不如守城吧？據城而守，嚴白虎和王朗急切間定然拿不下建業城，到時傷亡不一，嚴白虎和王朗定然生出嫌隙，那時才是我們的機會。”黃蓋、韓當互相看了一眼，出列谏言道。
孫策軍現在的情況，不用放到明面上說，大家都懂。
這支部隊太需要磨合了，時間對孫策來說重要無比，這也是嚴白虎和王朗能抛下矛盾，急着出兵的原因。黃蓋、韓當的谏言毫無疑問是最穩妥的，因爲這支部隊現在很難說能有多少戰鬥力，任何人心裏都沒底。
但孫策沒有回答黃蓋、韓當，他轉頭看向周瑜，問道：“公瑾，兵馬訓練得怎麽樣？”
“雖然兩個月的時間短了點，不過勉強可以一戰了。”周瑜正襟危坐，認真的答道。
孫策這才成竹在胸地對衆人着說道：“當初黃巾之亂，天下諸侯都是一招募到士兵就上了戰場。我現在還有時間訓練士卒，這還有什麽好怕的？我相信我的士兵，當然也相信在座的衆位将軍。此戰，我軍必勝！”
孫策的堅決讓衆人心中竟有些踏實的感覺。
季書沉思一會，這确實更冒險，但比起圍困在建業城中被動等待那一線勝機，主動出擊，将勝機把握在手中或許更佳，他起身接話道。
“現在我們的軍隊需要一場勝利！一場堂堂正正的勝利。他會讓我們軍隊蛻變。隻要這一戰勝了，江東再沒有人能擋住我們了！我支持大哥。”
甘甯咧嘴一笑：“哈哈，也罷，既然你們都不怕，我甘興霸能怕不成？好！這樣更對我胃口。這回要怎麽打？”
“趁王朗還沒有趕來之前，先滅掉嚴白虎！”周瑜雖然是個儒雅書生，可是眼中透着的兇光卻有些駭人，一旦下定決心，他的想法總是出人意料。
此言一出，諸将不禁有些興奮。
“主公，末将願爲先鋒！”周泰就急忙大叫着主動請纓。
“哼！太史慈願爲先鋒，必斬嚴白虎首級！”太史慈也不甘落後道。
孫策擺擺手，讓衆将安靜下來，看了周瑜一眼，笑道：“還是公瑾最懂我的想法，你們也别争了，這次不分前軍後軍，我們全軍出擊，一鼓作氣擊破嚴白虎。”
說完，你看向劉繇，道：“劉叔，我留5千士卒給你，建業城安危就交給你了！”
“讓我留守建業？”
“主公能信我？”劉繇不禁有些意外，甚至衆人都有些意外。
黃蓋和韓當欲言又止。
不過，孫策沒理會他人的眼光，隻盯着劉繇的眼睛，說道：“我要掃平天下，還百姓一個朗朗乾坤！難道連劉叔一個人竟不能容？我隻問劉叔你能幫我守住建業城嗎？”
聽到孫策的話，劉繇有些感慨，他想起了他投降那天孫策對他說的話。自己真的已經老了？長江後浪推前浪，這才是争雄天下的霸主。
他起身抱拳一躬，道：“劉繇定爲主公守住建業城。”
······
次日清晨，天剛朦朦亮。
建業的城門就轟然大開，孫策大軍井然有序的出城，向東直奔而去。
3天後，孫策的2萬5千大軍就和正向建業進軍的2萬嚴白虎軍迎面相遇。
孫策和嚴白虎各自站在一個小山丘上遙遙相望。
戰鼓咚咚咚的作響。
戰馬嘶鳴。
好像有着一股無形的沉甸甸的壓力，讓兩軍的士卒們都安靜了下來。
空氣中彌漫着劍鋒的寒氣，讓人血液凍結。