陽平關大門洞開，一支白色騎兵蜂擁而出，直奔三十裏外的秦軍大營。
然而，預想中秦楚兩軍的第一次正面碰撞并沒有到來。當這支白色洪流抵達秦軍大營時，這裏隻剩下一個空空如也的外殼。
韓綜眉頭輕皺，手上抓着長槍，騎在戰馬上，在營門口微微打轉。數年時光，讓他的身上褪去了青澀，整個人顯得老成幹練。
很快，一支入内查探的騎兵回到了營門口。
“禀大将軍，營内空無一人，并無埋伏，也沒有發現糧草、辎重。”
果然是空營。
從聽到呂布駐兵多日并未攻打陽平關，韓綜就有了一定猜測，但他心中還是有一絲期待，希望正面碰碰這支名震天下的陷陣營。
按捺下失望的情緒，韓綜翻身下馬，将手中長槍往後一抛，身後的親衛連忙接住，衆人隻聽韓綜說道。
“快馬回去禀報元帥，秦軍畏懼我軍鋒芒，不戰而逃，我軍将繼續往段谷方向追擊。傳令讓将士們把這營寨裏的東西能拆就拆了，拆不了的就燒了。再給我把斥候全部派出，我要盡快知道秦軍在哪裏？”
令兵應諾離開，身邊的親衛則有人疑惑地問道。
“大将軍，不是要趕着追擊秦軍嗎？爲何讓兄弟們先拆營地？”
韓綜撇撇眼，理直氣壯地說道。
“陰别人陰多了，不把這拆了，我心裏不踏實。”
······
韓綜發現陽平關外留下的是一座空營，原本猜測秦軍是躲藏在哪裏想再偷襲自己一把，哪知最後卻收到了斥候發現秦軍往天水方向撤退的消息。
等韓綜率白馬義從趕到段谷縣城，城門外竟有無數百姓早早等候。
百姓竟然夾道歡迎我軍到來？
衆将士面面相觑，還是第一次在建業外見到這種陣仗，韓綜也頗爲疑惑地走在面前，對站在最前面的幾位老人問道。
“老丈，你們這是何意？”
站在人群前方的幾位老人看見一名身着銀色甲胄的白袍骁将開口問話，忽然撲通一下就跪了下來。
“請楚王仁慈，救救段谷百姓！”
像風吹過稻田一般，城外等候的百姓嘩啦一下全跪倒在地上。
“請楚王仁慈，救救段谷百姓！”
好似萬千将士齊喝，一時喊聲震天。此地的百姓消息還是閉塞了些，不然知道了孫策稱帝或許就要山呼萬歲了。
原本見百姓夾道歡迎還有些暗喜的韓綜，心底咯噔一下，整個心都在往下沉。他連忙下馬，扶起老者，嘴上嘟囔道。
“老丈，你們這是幹什麽？快些起來，和我細說到底怎麽了？”
老人此時已是老淚縱橫，泣不成聲。
一番言語之後，韓綜才明白，呂布不但撤走了陷陣營、段谷守軍，臨走之際還抓走了一批壯丁，搶光了城中百姓的存糧。段谷百姓原有萬餘人，眼下九千多人都已在城外挖了半日的野菜。
楚軍在民間的聲名在三國中算是最佳的了，段谷百姓推舉了幾位有名望的族老帶他們在此迎候是求糧食來了。
韓綜眼角狂跳，臉上像是抽搐了一般。
他萬萬沒想到呂布會跟他玩陰招，或許這不是呂布的主意，畢竟秦國謀士也不少，但韓綜依然窩火。
陸遜奇襲漢中的計劃是絕密，連他也不知道。趕到前線後，韓綜死皮賴臉地和趙雲、季書兩人請戰，好不容易才得到應允。他火急火燎地趕來要會會秦國的陷陣營，可沒想到仗沒得打，破事倒撈了一堆。
“來人，從我們的糧草中分出一日口糧給城中百姓。”
韓綜臉色鐵青地說完這句話，微微擠出了一個笑容扶起身前的老人繼續說道。
“老丈放心，此地既然已經重歸陛下治下，我們絕不會對百姓不管不顧。但我們輕裝追敵，隻帶了四五日糧草，最多撥出兩成，請大家省些用，隻等我大軍趕至，自會對段谷百姓妥善安置。”
那被推舉出來的幾位族老頓時大喜，原本隻是聽說楚軍軍紀極嚴、與民無犯，但若非走投無路，他們又怎敢去向軍爺求糧？
看着眼前的白袍将軍臉色不佳，他們急忙千人萬謝告辭離開了。
見形勢變得複雜，韓綜不敢怠慢，連忙派出快馬将此地的情況又傳回了季書面前。
季書收到消息時，中軍剛剛出了陽平關。
“呵呵”
看着前方送來的軍報，季書卻是笑出了聲。
身邊的趙雲、黃忠、魏延、蔣欽、黃蓋幾人則是看得眉頭緊皺，趙雲就頗爲無奈地開口道。
“子淵，你這還笑得出來？秦軍用如此陰狠的招數，我們每進行一地，就多出數萬百姓，如此一來我軍糧草哪裏頂的住？”
秦軍既然在段谷用得出這種手段，難保不在撤離陳倉、郿城時用出同樣的手段。
這中間雖無大城，但也是數萬百姓的縣城，這若到長安城下時楚軍背着十數萬百姓的糧草負擔，這仗還怎麽打？
季書笑着看向黃蓋，用頗爲懷念的語氣說道。
“還記得當年十八路諸侯讨伐董卓時，董卓就放棄了洛陽，百年國都一朝成灰、百萬百姓流離失所。又丢出一個玉玺徹底點燃了諸侯之間的矛盾，浩浩蕩蕩的同盟頃刻間土崩瓦解。”
人命如草芥，萬物爲棋子。堂堂陽謀，用得晦暗如蛇，倒不愧他毒士之名。
“今日我們北伐再次面對這樣的敵人，恐怕與以往的兵鋒之争要多出許多不同之處，諸位将軍更應冷靜應對才是。韓綜這小子雖平日裏莽莽撞撞，這次處置卻頗爲妥當。”
季書臉色沉着地繼續說道。
“孟子曰：七八月之間旱，則苗槁矣。天油然作雲，沛然下雨，則苗浡然興之矣！其如是，孰能禦之？今夫天下之人牧，未有不嗜殺人者也。如有不嗜殺人者，則天下之民皆引領而望之矣。誠如是也，民歸之，由水之就下，沛然誰能禦之？”
“董卓暴虐，秦國每日逃亡楚國的百姓都有十數人，每月百多人，每年數千人。他既然要送我百姓，還是幾萬幾萬的送？”
“好哇！傳令韓綜，讓段谷百姓遷往漢中，張富當初肅清一大批秦國官吏，還有許多地産、莊園收入了朝廷名下，先讓這些老弱婦孺住下。告訴這些百姓，隻要聽從朝廷政令，朝廷安排住處，必不使其餓死。之後讓韓綜進駐段谷縣城，把縣城打造成軍事要塞。”
衆人聞言一驚，趙雲、黃忠微微點頭，魏延、蔣欽、黃蓋三人則臉上卻有幾分疑慮。沒過多久，蔣欽就抱拳道。
“司徒，此戰我軍雖然拿下漢中，但後續兵馬調動又花了一個月時間，眼下不去尋秦軍決戰，快些攻占城池，反而駐足段谷去安置流民，是不是有些不妥？這恐怕又得半個月時間，而且這些流民沒有生計也是個負擔。”
半個月都是蔣欽按短了說，這些百姓拖家帶口可不比軍隊，兩三日路程估計要走個七八天，到漢中後清點人數、安排住處、工作甚至半個月時間也未必能處置完。若又拖到一個月時間才打到陳倉，那何時才能打下長安啊？
“流民沒有生計，那就給他們安排個生計就是了。”
季書看蔣欽額頭微微冒汗，知道他也是硬着頭皮說的，他掃視衆人，知道魏延、蔣欽、黃蓋三人擔心的是流民的處置耽誤了北伐的大計。
但，季書卻不能不管，賈诩已經出招了，他不能不接。
“再讓張松辛苦下，還能賣些力氣的中年男子編入後勤爲我軍運送糧草，孩童安排進學堂讀書，女子安排進漢中剛準備籌建的布廠。勞者有其食。”
“秦國失去了漢中這個巨大的糧倉，本就無法支撐他龐大的軍隊了。諸位将軍或許會覺得遷移百姓耽誤了北伐大計，但若再遷走了陳倉、郿城十幾萬百姓，秦國一年又将損失多少賦稅和糧草？百姓才是國家的根本，不要怕消耗，楚國耗的起。哪怕此次北伐失敗了，楚國也耗的起，但秦國耗的起嗎？”
蔣欽、魏延等人對視一眼，都明白季書已經下定決心了，便都不再相勸，而是抱拳領命。
兩日内大軍就趕到了段谷駐紮，開始了百姓的遷移工作。