解除遠程投影，韓蕭的視野重歸房間，還沒動作，面闆就出現了動靜，彈出了來自帝國的緊急任務，正是接受征召參與針對昆德族的剿滅戰。
任務内容是以黑星軍團陣營爲立場，服從帝國的調遣，執行各種戰争任務，形式上與曾經的秘密戰争任務差不多，韓蕭并不陌生。
“按照秘密戰争任務的獎勵标準，如果高評價完成這種戰争任務，應該有很大幾率得到傳說度、政治資産之類的獎勵，以及生成新的副本……哦對了，貢獻度也能增長一大波。”
韓蕭摸了摸下巴，也不是很确定，畢竟秘密戰争中，紫晶和克倫特難分伯仲，而這一次的昆德族，對帝國來說不過是一個稍微有點危險的敵人，解決掉他們并沒有什麽懸念，也許獎勵不會比秘密戰争多。
不過他對此倒是不強求，他這一次的目标，主要是嘗試從尼洛身上激活各種任務。
雖然不打算親自出手，但韓蕭也沒準備徹底劃水，他不介意在帝國需要的時候提供虛拟技術支持，而且自己熟悉地圖的優勢，韓蕭也沒打算隐藏。
他說的地圖倒不是星圖布局，宇宙級文明的天文觀測設備不差，早在第一期探索之前，赤色帝國就已經繪制出了閃耀世界的星圖，需要探索的則是方方面面的細節，比如每顆星球的實際情況需要實地勘探才能确定。
而韓蕭熟悉的，便是昆德族文明的領地範圍，這自然不會在未探索完成的星圖上标注出來，也就是說，有了自己的情報支持，帝國不需要慢慢探路，而是可以直搗黃龍，插進昆德族的腹地。
當然前提是帝國相信自己的情報，在戰争方面，即使超A級地位高，也不能幹涉帝國的軍事行動指令，對于未經證實的情報，無論是帝國還是其他高級文明，基本都會持觀望态度。
韓蕭倒沒多少顧慮，自己本來就挂着個神棍的頭銜，家裏還有伊索這個聞名各大勢力的糟老頭子，再加上帝國那邊也會動用大量預言能力者，所以自己放出情報是沒有問題的。
不過，爲了防止帝國内部某些别有用心的人栽贓自己暗通昆德族，韓蕭沒辦法給帝國太詳細的情報，雖然以自己如今的地位，已經可以随心所欲一些，但平時注意一點，總能避免多餘的麻煩。
“星團級的戰争啊，我這也算是第二次參加了，不過這次和秘密戰争不一樣……”
韓蕭呼出一口氣。
秘密戰争是代理人戰争，雖然規模頗大，但是不存在種族生死存亡的顧慮。而這一次，己方将要面對的是一個星團級文明爲了捍衛家園而傾盡所有的全部戰力，對手将無所不用其極。
哪怕昆德族是一個科技樹瘸腿的土著星團級，此次戰争的烈度和規模都依然不是自己之前參與過的任何戰争可以比。
對于昆德族，韓蕭沒有特别的敵意，但也沒什麽好感，換他是昆德族，他也不樂意本來自己唾手可得的無主資源被突然冒出來的陌生文明霸占，等赤色帝國探索完光塵星團，就等于将昆德族封鎖在了這片星團之中，以後上限頂多就是個星團級文明。
但是嘛，自己如今站在帝國的立場，是既得利益者，帝國探索新星域本來就是爲了獲取新的資源，在擁有壓倒性武力優勢的前提下，不可能停下來，隻能說雙方本質上是無可調和的利益立場沖突。
既然大家都沒錯，那麽錯的隻能是輸家了。
韓蕭寫了一封信息，在裏面放進了昆德族的情報，發給塔爾羅科夫，然後也不等回複，又寫了一封戰争動員令，通報全軍團。
……
“召集我們回去參加戰争？”
黑星軍團探索艦中，船艙裏的小隊成員同時拿出通訊器看了一眼，神色各異，有人興奮，有人凝重，有人躍躍欲試，有人郁郁寡歡。
尼洛此時是這支探索小隊的隊員，看到軍團内部動員令的時候，立馬緊張了起來。
戰争來的太突然，他心裏還沒有做好準備，一直以來，他隻參與過各種切磋，從未參加過真正的戰争，不緊張是不可能的。
各種紛亂的念頭湧上腦海，尼洛忍不住胡思亂想起來。
面對敵人的時候，我能下得了手嗎？
殺死敵人是什麽樣的感覺？
我會不會被敵人殺死？
米娅也要參戰嗎，她會不會有危險？
正亂想着，肩膀忽然一沉，尼洛擡頭一看，正是小隊的隊長，一個彪悍的前自由傭兵。
“放心吧小子，我們會照顧你的。”隊長爽朗一笑。
“放輕松。”旁邊正在背誦法術模型的副隊長也擡眼看了過來，随意道：“我參加過秘密戰争，戰場其實也就那麽一回事，不是你殺我就是我殺你，特别是這種星際戰争，死亡不過是一瞬間的事，沒有痛苦，所以沒什麽好緊張的。”
聞言，尼洛撓了撓頭，露出一個腼腆的勉強笑容。
他以維修師的身份被分配到了這支小隊，過得還算不錯，正副兩位隊長都挺照顧他，其他隊員也對他不錯。
在這種基層的戰鬥小組，背景是次要的，主要還是要看個人的能力，尼洛本身不弱，機械水平又十分出衆，值得信賴，因此其他隊員才願意照顧他，尼洛也喜歡這群豪爽的戰士。
雖然對參與戰争的事實感到緊張，但尼洛沒有聯系韓蕭的打算，不想要求特殊對待，如果這麽做了，幹爹也許會同意讓他不上戰場，但肯定會看不上他，尼洛學了這麽久，不想讓幹爹失望。
尼洛走到一邊，拿出通訊器，猶豫了一下，撥通了米娅的号碼。
響了幾聲，對面接通，卻沒有說話，隻能聽見彼此的呼吸聲。
默默等了幾秒，尼洛才忍不住主動開口，撓了撓臉頰，“這個……你看了内部通知沒有，我要上戰場了。”
“哦。”
“呃……你不擔心一下我嗎？”
“有什麽好擔心的，我也一樣被征召了。”米娅哼了一聲。
尼洛心裏咯噔一下，猶豫道：“那個……你緊張嗎？”
“有什麽好緊張的？”米娅語氣古怪，“成爲超能者的時候，不就早知道會有這一天了？我可是很期待呢。”
尼洛張了張嘴，無話可說，隻好小聲道：“那你注意安全，我們不在一個小隊，我沒辦法保護你……”
“誰要你保護了？”米娅翻了個白眼，“你還是多照顧你自己吧，别死了。”
說完，通訊被對面挂斷。
尼洛放下通訊器，無奈地摸了摸鼻子。
他還是更懷念當初第一次見面時軟萌羞澀的米娅，自從覺醒武道系之後，米娅的暴力傾向越來越嚴重，也不知道是不是把她壓抑多年的本我性格給釋放了出來。
……
世界上沒有不透風的牆，何況赤色帝國也沒隐瞞。
沒多久，閃耀世界的消息傳回了已探索宇宙，各大星域都知道赤色帝國正在進行戰争動員。
大部分星際公民沒有特别的看法，對付土著嘛，又不是什麽稀奇的事情，他們巴不得帝國早日清除掉抵抗的對手，盡早完成探索，讓他們去閃耀世界好好玩玩。
也有一撥反戰派憐憫土著文明，呼籲不要戰争要和平，隻是沒什麽人理他們，這些言論無法影響高級文明的做法。
大部分勢力不以爲意，但各大超星團級文明對此感到高興。
他們巴不得昆德族給帝國造成巨大的麻煩，有了原始幽能，昆德族具備殺傷帝國的能力，帝國部隊死得越多越好，要是可以的話，最好能讓帝國的超A級出現折損，無論誰赢誰輸，反正他們穩賺不虧。
……
光塵星團的探索已經暫停，帝國與各大盟友都在集結艦隊，盡數囤集于燈塔星附近。
除了探索軍本身，赤色帝國還從中央星海抽調精英，送到閃耀世界參戰。
一方面是不輕視敵人，另一方面則是爲了練兵，在已探索宇宙，可不會經常碰到這種層次的戰争，正好當作一場大練兵，鍛煉一下軍團想要培養的精銳。
這一次，因爲韓蕭不親自介入，所以統率黑星軍團艦隊的是扔下牌友從破碎星環趕來的梅洛斯。
“此次大軍共分爲多個編制軍團，我是所有軍團的總司令，負責制定戰略，而每個軍團都有一個專屬的統帥，統領各不相同的盟友勢力，而負責你們黑星艦隊的帝國統帥，也已經定下來了。”
燈塔星的司令辦公室中，塔爾羅科夫打開一份履曆，展示給面前的梅洛斯。
看了一眼，梅洛斯覺得眼熟。
“泰尼·阿門洛斯？”
“不錯，就是他。”
“他的軍銜好像不高，能勝任嗎……”梅洛斯疑惑。
“呵呵，這你放心，他是帝國目前重點培養的軍官，有着十分出衆的指揮統帥能力。”塔爾羅科夫微微一笑，“他不久之前趕到了燈塔星，你和他見一見吧。”
說着，塔爾羅科夫敲了一下桌子，房門立時被人推開，一個氣勢迫人的軍官走了進來，身後跟着一個寸步不離的副官。
“又見面了，黑星軍團的朋友。”這名氣勢十足的軍官點了點頭。
“哦！原來是你。”看到此人的瞬間，梅洛斯登時回憶了起來。
此人正是曾經接受過進化方塊改造的帝國精銳，未來的帝國元帥，八九年前與韓蕭有短暫PY交集的泰尼·阿門洛斯，旁邊的副官是他的心腹克伯斯。
梅洛斯站起身，兩人握了一下手，這才重新落座。
“我差不多十年沒見到黑星了，聽說他地位越來越高，我很開心。”泰尼說道。
梅洛斯點頭，随即好奇道：“你這幾年升官了啊，我記得你來的時候，隻是上校軍銜。”
“立了點功，那點成就和黑星一比，不算什麽。”泰尼搖頭，“這次我是主動要求擔任黑星艦隊的帝國統帥，盡量幫你們減少傷亡。”
“那真是謝謝了。”梅洛斯有些驚喜，作爲盟友勢力，最怕的就是遇到不靠譜的帝國統帥。
“不用謝我，你可以把這當做報答。”泰尼擺了擺手，“當初黑星贈送給我一套超A級親手打造的機械浮遊防衛陣列，幫我度過了幾次險境，我該謝謝他才對。”
“原來是這樣。”
梅洛斯恍然，沒有無緣無故的愛，原來是自家老大對人家有恩。
他忍不住對韓蕭PY之深遠感到歎服。
“等打完這場仗，我順道去高魯星團拜訪一下黑星，希望他有空。”泰尼颔首。
“放心，軍團的事務基本都由我們這些幹部負責，他一天到晚閑得很。”梅洛斯随口就把韓蕭給賣了。
兩人聊了一會，直到塔爾羅科夫故意咳嗽了一聲，兩人才結伴離開司令辦公室。作爲即将并肩作戰的夥伴，兩人都想和對方多多交流感情。
基地裏人來人往，走到半路上，泰尼碰到了一個熟人，也是個從其他地方征調而來的高級帝國軍官，彼此打了個招呼，駐足閑聊了起來。
梅洛斯本來沒怎麽在意，卻忽然發現，另外這位帝國軍官身邊的高瘦副官，一直牢牢盯着自己，眼神意味深長。
“瞅我……咳，你看我做什麽？”梅洛斯忍不住問道。
這名副官笑了笑，指了指梅洛斯的軍團制服，反問道：“你是黑星軍團的人？”
“我是黑星軍團艦隊總帥梅洛斯，不知道你怎麽稱呼？”梅洛斯點頭。
“呵呵，叫我高德。”
“我們是在哪裏見過嗎？你爲什麽一直盯着我看？”梅洛斯疑惑。
高德微微一笑，“沒有，我隻是一直仰慕黑星，第一次見到黑星軍團的幹部，有些好奇。”
說罷，他便轉過頭去，沒有繼續說話的意思。
見狀，梅洛斯也沒有搭話，打量了此人一眼，暗暗驚奇……這個叫高德的家夥，明明沒什麽氣勢，但不知爲何，站在此人旁邊，梅洛斯心裏總有一股莫名的壓力。
這時，泰尼也和熟人聊完了，對方帶着副官高德走開。
梅洛斯目送兩人消失在轉角，不由開口問道：
“你認識那個副官嗎？”
泰尼搖了搖頭，倒是一直跟在他身邊的副官克伯斯搭話了。
“你是說高德？我知道他，怎麽了嗎？”
“剛才和他聊了聊，有點好奇。”
克伯斯點點頭，介紹道：“這個高德不是帝國軍事學院的畢業生，他的參軍時間不長，卻是一個潛力非凡的超能者，被剛才那位軍官看中，一躍成爲副官，各項能力都十分出衆，聽說也上了軍方重點培養的名單。”
“這份履曆聽上去好像挺普通……”
梅洛斯覺得奇怪，也不知道剛才的壓迫感是怎麽來的，但他确定不是錯覺。
不過這種與己無關的小事沒什麽好糾結的，梅洛斯繼續與泰尼交談，很快将高德抛在了腦後。
……
帝國效率頗高，從遇襲到大軍完成集結，沒有花費多少日子，在塔爾羅科夫的指示下，軍隊正式開拔，朝着光塵星團深處大舉進發。
本來帝國不知道昆德族的領土位置，原本的計劃是打算先探路，但不久前，黑星提交了一份情報，标記出了昆德族在光塵星團的大緻位置，雖然沒有詳細坐标，卻也爲帝國節省了許多探路的精力。
雖然情報準确性還待定，但帝國也因此可以進行更有針對性的探測工作，無數斥候部隊被釋放出去，朝着黑星标記出來的昆德族領土前進，而各個編制軍團也從不同的方向開始移動。
以一整片星團作爲戰場，移動力是關鍵，星門是連接軍隊的血管。
因爲原始幽能陷阱事件，帝國也默認對手擁有星門技術，所以各個軍團都注重保護自己的星門通道，防止敵人突襲。
然而大軍一直前行了半個來月，連一次遭遇戰都沒有發生，敵暗我明，敵人仿佛銷聲匿迹了一樣。
數天後，這個情況才被打破，帝國終于與昆德族的部隊發生了第一次交火。
而交火的地點，赫然是在多災多難的燈塔星！
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(本章完)