金屬機械材質的巨大黑色殿堂坐落在一片孤峰之上，兩座外觀如同星球儀的機械空島在殿堂上方緩緩轉動，一顆鮮紅如血的人造烈日懸于蒼穹，猶如一顆充血的眼眸，照耀着這片荒蕪之地。
孤峰四周的大地，分布着不計其數的大型機械礦井平台，以黑色殿堂爲中心，構建出一座重工業風格濃重的環形機械城市，一個個螞蟻般的小黑點在城市中活動，那是無數身穿動力裝甲的機械神教信徒。浮動的熱浪穿行于城市，一輛輛裝甲運輸車呼嘯駛過寬敞的道路，裝甲闆在颠簸中相撞，一路發出铛铛铛的響聲，聲音随着尾氣遠去，空氣中彌漫着金屬、機油、工業廢氣的味道，爲這座城市增添了厚重的工業質感。
這裏是機械神教的一處分部，坐落于遠古星漠一顆著名的探索曆古戰場遺迹星球，這些礦井不分晝夜挖掘着地下的機械殘骸，送往機械神教神官手裏進行反向研究，讀取失落的技術。
城市中心的黑色殿堂是機械神教的神殿，每一座承載機械神殿的山峰，都被稱爲聖山，八條黑曜石般的浮空階梯從聖山山腳的八個方向一路向上延伸，連接着機械神殿的大門。按照教旨，若非緊急情況，普通信徒想要參拜神殿，必須用自己的雙腳攀爬一條朝聖之路，不能乘坐飛行載具。
而這八條朝聖之路的兩旁，矗立着一座座機械雕像或金屬碑，雕像是不同型号的廢棄古老機械，慢慢從古老變得先進，金屬碑上則刻滿了教義。
機械與神學融合，顯得别有一番風味。
機械神教是一個松散的教派，并不是統一的宗教組織，共同點是崇拜機械技術和強大機械師，但根據不同的理念，機械神教内部分成了諸多派系，專精不同的領域，例如以殖裝爲主的機械生化派、狂熱于超級殺傷性武器的戰争毀滅派、信奉“大就是美，多就是好”的火力優勢學派、喜歡研究認知科技與思維改造的虛拟派、愛好捏星球的自然改造派等等。
而這個分部屬于失落派的信徒，失落派又叫考古派，熱衷于尋找、恢複失落的古老機械技術，是曆史最悠久的機械神教派系之一。
此時此刻，這座機械神殿的主殿中，當地分部的神官聚集于此，還有大量其他分部的神官用遠程投影參與其中，衆人圍成一個圈，而在中央，則是一面虛拟屏幕，滾動播放着黑星與霸者的戰鬥錄像。
“諸位都看到了，一尊新的機械神明降臨世間，向全宇宙播撒福音。”
全身穿着豪華的重型動力裝甲，隻露出腦袋的失落派大神官高舉雙臂，語氣猶如朝聖。
“太壯觀，太美麗了！”
“這是何等偉大的造物啊……”
“多少年沒見到機械神明降臨了，我快記不清了。”
衆多神官竊竊私語，眼中閃動着興奮、狂熱的光芒。
“肅靜。”大神官雙手虛壓，一臉嚴肅，示意所有人安靜。
衆人紛紛住口，齊刷刷望向他。
大神官拿出一柄如同扭曲樹枝的機械權杖，按動了一個按鈕，身後的地面驟然升起一座金屬神台。
他轉身走了上去，背對衆人，面朝着大殿的另一邊，用渾厚恢弘的語氣，洪亮開口：
“遵循古老的教旨，以最初之神尼弗迦帝之名，昭告所有機械神教信徒，我等共同見證新神的誕生，從今伊始，我等将供奉新神。衆生，請謹記新神之名……”
說着禱詞，大神官打開神台的操作屏，輸入了戰鬥錄像與參數，下一刻，整座神殿轟然震動起來！
轟隆隆——
就在衆人前方，無數金屬與納米粒子流從地面湧向，互相組合在一起，形成一座雕像，雕刻的正是黑星機械神明。
而在黑星神像旁邊，存在着其他的雕像，麥尼遜的雕像也在其中——這些都是曆代的機械神明，矗立在高聳的神殿穹頂下。
而裏面最大、最顯眼的雕像，則是名爲尼弗迦帝的機械師，此人是最初者，第一尊讓機械神教供奉的機械神明，甚至于，機械神教崇拜機械神明的教旨都是他制訂的。
作爲最初的神座機械師，尼弗迦帝發現了【機械神教之匙】的效果，于是幹涉了當時機械神教，機械神教發展成現在的樣子很大程度受到了他的影響，後面這些被供奉的神座機械師，其實都在享受着他留下來的福利。
機械神教不需要與被供奉的對象交流，有些時候……崇拜你，雨女無瓜。
但是，隻有活着的神座機械師，才能讓信徒獲得反饋的加持，這些死去的曆代機械神明，隻剩下紀念意義了，現如今，絕大多數機械神教信徒，信奉的都是“械國”麥尼遜。
而現在，黑星的崛起，在穩固的信仰上撕開了一道小口子，這是連麥尼遜也無法阻止的事情。
面朝着曆代神像，大神官與身後衆人紛紛伏地參拜，完成儀式。
“恭迎黑星！”
……
“總覺得背後有人在說我帥……”
戰艦船艙裏，韓蕭捏了捏鼻子，忽然心有所感。
“喂喂，和我說話不要走神。”通訊器裏，塔爾羅科夫一臉無奈。
韓蕭回過神來，打趣道：“抱歉，剛才在想今晚吃什麽，我們說到哪裏了？”
“你還需要想，你當我不知道你隻吃營養膏嗎？”
“嚯，是誰走漏了風聲！”
“行了，言歸正傳。”塔爾羅科夫無語，搖了搖頭，“我可以向你透露，帝國高層對閃耀世界的開發計劃已經排到了第四期，隻有第一期會給你們充足的時間進行建設，在這之後，将會引入更多的外來資本，一邊建設一邊開發。”
“也就是說，隻有這三片星團完成一切建設，帝國才會開啓下一期計劃，我們這些盟友勢力提前在閃耀世界打基礎的機會不多了。”韓蕭摸了摸下巴。
塔爾羅科夫不置可否，“總之，現在三片星團的開發進度超出預期，非常順利，我們預計在5~7年以後完成建設計劃，屆時開啓第二期開發。”
5到7年，這個時間還行……韓蕭暗暗點頭。
在4.0版本開啓的時候，閃耀世界處于第四期開發階段，也就是說，自己的【閃耀世界】主線任務還要經曆好幾環，完成【探索先鋒】的裏程碑不是問題……他找塔爾羅科夫聊天，便是爲了打聽一下内幕消息。
又聊了一會聯絡感情，韓蕭挂斷了通訊，沉吟起來。
擊敗霸者已經過去了一個多月，影響逐漸顯現，這段時間申請加入黑星軍團的新人數量漲了43%，各大财團投資的總金額漲了35%左右，而戰争領域那邊，擴張的勢頭遭到了打擊，逐漸放慢了步伐。
作爲新聞風向标的維恩牌做出了改動，發出聲明，宣布下版本将對黑星軍團卡組進行史詩性增強，戰争領域卡組進行全方位削弱，同時還更新了星域最強者系列紀念套牌，把黑星也加了進去，展示出了熟練的蹭熱度技巧。
一些超A級朋友也都發來了賀電，其中赫然有索羅金，再一次刷新了韓蕭對他臉皮厚度的認知。
原來人不要臉，真的可以很快樂……
現在黑星軍團奠定了星域最強的地位，無限财團那邊的競争陷入長時間的拉鋸戰，短期内無法奈何彼此，而自己已經完成了300級進階，積累的經驗不足以下一次進階，所以接下來的重心就是放到地盤的建設上了。
在帝國境内逛了這麽久，該見過的潛力股基本都見了，韓蕭目前打算回破碎星環一段時間，一是坐鎮總部，消化此戰的影響，順便調整一下地盤建設的細節，再用【機械火種增殖】多轉化一些初代機械生命，加速機械文明的發展。
二是借助大本營的後勤能力，着手打造次級維度工廠以及新一代的機械軍團，在帝國境内雖然也能造，但軍團在這邊畢竟隻有分部，效率遠不如大本營。
“菲利普，設定航線，回破碎星環。”
“好的嗡！”
……
“星域最強？呵呵……”
複古風格的小酒館裏客人寥寥，木質吧台旁的一名高瘦的男人擡頭望着虛拟屏幕上韓蕭的身姿，露出玩味的笑容，輕輕将手中的酒杯放下。
這個人是一名宇宙人類，皮膚呈現出不健康的蒼白，似乎長期處于營養不良和暗無天日的狀态，長相平凡，屬于一扔進人堆就找不到的那種人。
盯着屏幕中的韓蕭，高瘦男子眼中流露出回憶之色。
“能得到黑星這樣的鎮國之柱，是帝國的福氣啊。”酒吧的老闆一邊擦拭酒杯，一邊擡頭盯着屏幕，發出感慨。
“是啊，真是帝國的福氣，如果有機會，真想再和他見一面。”
“你以前見過黑星？”酒吧老闆來了興趣。
“算是吧，說起來，他還從我這裏拿走了一些東西呢，呵呵，隻是不知道他還記不記得我這種……小人物。”
高瘦男人微微一笑，站了起來，拿起放在旁邊座位上的衣服，轉身走向門口。
“還是賒賬？”酒吧老闆放下手裏的杯子，語氣明顯與此人熟識。
“嗯，老樣子，等我發了薪水，下個月一起結。”
随口應了一句，高瘦男子走出酒吧，順手披上了衣服……一件帝國基層軍官制服。
……
星靈之海，某處。
房間裏，十幾個物種各異的家夥圍着一張長桌，七嘴八舌激烈讨論着什麽，長桌上擺放着十幾本印刷出來的實體書籍，封皮沒有書名。
“從中央星海開始？你是瘋了嗎，找死也不是這麽找的！”
“太偏遠的星域，影響力不夠，超星團級文明統治的地盤應該最适合發展。”
“我們隻能用實體書籍來宣揚理念，量子網絡受到無數文明監控，我們不僅享受不到便利，還會引來關注。”
“要我說，我們還是再觀望一段時間吧，現在也許不是好的時機……”
聽着這些人的讨論，靠在不遠處沙發上的洛瑟琳打了個呵欠。
埃德蒙轉頭看了一眼，想了想，敲了敲桌子讓衆人安靜下來，轉身面向洛瑟琳。
“你有什麽看法，也說一下。”
洛瑟琳淡淡一笑，“你們看起來真像一群烏合之衆。”
聞言，在場不少人眉頭一皺，有些不滿。
埃德蒙卻擺了擺手，一點也不動怒，“你說的沒錯，現在我們還沒做出任何事業，當然都是烏合之衆，我希望能聽聽你的意見。”
洛瑟琳啧了一聲，坐起身來，緩緩道：“現在的宇宙環境還算穩定，三大文明之間的摩擦暫時不會演變爲正面沖突，但底下卻暗流湧動，每個文明都繃着一根弦，原因就在閃耀世界和進化者圖騰上，究其本質……我的綱領裏已經說的很清楚了，問題的根本，還是在于三大文明本身的内鬥，以及與衆多星團級文明的對立。
閃耀世界是重新洗牌的機會，趁着全宇宙的注意力都在閃耀世界，我們可以悄悄發展，用低調卻平緩的方式宣揚理念，用宗教進行包裝，先潛伏，再耐心等待時機。”
“什麽時機？”有人問道。
洛瑟琳淡淡道：“星團級文明希望通過新星域獲得晉升的渠道，可三大文明一定會牢牢把新星域的利益握在手裏，留給這些超星團級、星團級文明的隻是很少的利潤。從探索曆以來，三大文明壓制他們太久了，凡事都有限度，總有一天會達到臨界點，那些星團級文明，不可能永遠等待下去，放棄進取的文明畢竟是少數，而得到希望卻又再一次失去，也許會引爆矛盾，所以閃耀世界有成爲導火索的潛質，而這就是我們發展的土壤。”
埃德蒙點頭，“我也是這麽想的，現在就是最好的時機，我們的事業不能一拖再拖。”
衆人聞言，也都點了點頭。
見狀，洛瑟琳嗤然一笑。
說實話，她心裏看不上眼前的這群人，在這些人裏面，有埃德蒙這樣堅持自身扭曲理念的攪屎棍，也有心懷鬼胎的野心家，還有自己這樣唯恐天下不亂的。
打破三大文明對其他種族發展渠道的限制？聽起來不錯，但她并不在乎，推翻三大文明本身才是她的動機，這讓她覺得刺激——沒什麽勢力比三大文明更适合當對手了。
埃德蒙或許堅信自己的理念，但在她看來，這隻不過是一個不錯的切入點。
在物資富足的星際時代，不會再有人擔憂生存，利益之争才是永恒的命題，這便是一場不因爲生存而發起的革命，洛瑟琳從中看到了三大文明與超星團級文明無解的矛盾，正好可以借助埃德蒙的理念，順勢而爲。
世界常常站在懸崖邊上，艱難地保持着平衡，所欠缺的，隻是有人推它一把，就像是在鐵軌的分岔口推動操縱杆，将曆史導向另一條未知的道路……如果沒有這樣的時代，那就嘗試創造一個時代，她本身，隻是想在舞台上盡情起舞。
“如果要開始我們的事業，我們需要一個名号。”埃德蒙沉聲道。
洛瑟琳看了一眼他的銀色皮膚，玩味一笑。
“不如……叫銀色革命軍吧？”
(本章完)