附近的星瞳神族艦隊緊急集結于這顆星球，嚴陣以待，而不遠的邊境線同樣增加了防禦力量，戒備着邊境線外的帝國艦隊。
等了兩天，衆人才等到西斯科抵達這片邊境線的目擊報告。
“兩位閣下，西斯科領袖已經到了邊境，很快就來了。”
傑德松了一口氣，強打着精神說道。
他的神色稍顯萎靡，這兩天來，韓蕭與赫伯爾一直待在房間裏，他提議衆人去住宿，然而韓蕭與赫伯爾根本不鳥他，也不允許他離開，傑德隻能在房間裏作陪了兩天，如坐針氈，不敢睡覺，高度緊繃的神經加大了他的精神疲憊，顯得氣色不佳。
對超A級來說，區區兩天不需要休息，高層次的生命形态，時間感也不一樣，可以做出微秒級的反應，也可以眼睛一閉一睜就過去好幾天，調整自身細胞的活躍程度就能做到，而兩人帶着的精銳與周圍的星瞳神族警衛基本都是天災級，也沒什麽影響，隻有傑德這樣的政府使者熬得有點疲勞。
假如住宿的話，此時凝聚起來的壓力就會散掉，所以兩人在這裏坐了兩天，反過來加大了在場星瞳神族的壓力。
又等了一會，門外出現一陣騷動，在兩人的感知中，一股龐大的能量源正在緩緩靠近。
赫伯爾豁然睜開眼，緩緩點頭，“來了。”
下一刻，房門推開，西斯科緩緩走了進來，衆人的目光聚焦在他的身上。
在場的警衛齊齊松了一口氣，脊背挺直了一些，仿佛找到了主心骨。
“喲，這不是小西西嘛，英雄閃亮登場。”韓蕭換了個姿勢，打趣了一句。
西斯科瞥了他一眼，走到兩人對面的位置，本來坐在這裏的傑德一臉激動，急忙起身讓開位子，讓西斯科坐了下來。
“你們不是要見我嗎，我回來了，你們想要怎麽樣，直說吧。”
西斯科語氣肅然。
然而下一秒，韓蕭猛地一揚手，機械結構覆蓋手臂，械力電光一閃而逝，機械不斷擴展，化作一個巨大的手掌，轟然前推。
面前的桌子、沙發全部被推開，機械手掌正面拍中西斯科，将他砸進了牆裏！
砰！！
整座房間轟然震動！
“你做什麽？！”
事發突然，在場的警衛臉色大變，立即就要動手幫助自己的領袖。
然而就在這時，海拉等一幹近衛官同時爆發氣場，朝着周圍的警衛釋放過去，仿佛凝爲實質的壓迫感中滿滿都是警告的意思，一旁的戰争領域先鋒官也在虎視眈眈。
氣氛驟然間劍拔弩張，而就在這時，機械手掌的下面傳出西斯科嚴肅的聲音。
“不要動手。”
機械手掌一節節壓縮，離開了牆壁，此時西斯科整個人被嵌在了合金牆裏，顯得有些狼狽，他用念力把自己從凹陷扭曲的金屬牆中摳了下來，凝望着韓蕭，沒有還手的意思。
“你差點要了我的老命，打你一下，你有意見嗎？”韓蕭眯了眯眼。
“……沒有。”
西斯科深吸一口氣，知道這是打殺他威望的下馬威，不得不忍受，他讓一臉怒容的手下别沖動，找人搬來新的桌椅，重新在兩人面前坐下。
四周的星瞳神族拳頭緊握，一臉憋屈。
他們能理解西斯科這副忍辱負重的姿态，可依然忍不住失望，一方面是對無能爲力的自己感到憤怒，一方面是對族群尊嚴受損而感到恥辱。
在場不少星瞳神族雖然知道帝國是來問責的，但在等待時，他們心裏依然幻想着西斯科能處理這樣的局勢，可此時的場面打破了他們的幻想，讓他們不得不接受現實——他們的領袖西斯科這次是來承受羞辱的。
重新落座後，一直沒吭聲的赤色帝國使者終于開口了，淡淡道：“你參與襲擊燈塔星前哨站，在逃的六名超A級中，已有四人落網，帝國要你和星瞳神族給個交代。”
“你們要什麽交代？”西斯科沉聲問道。
帝國特使點了點純白色的光滑手環，召出虛拟屏幕，上面是一條條協議條款。
“你要正式公開道歉，并且簽下這份賠款協議，以此來表示你的道歉誠意，具體的内容都在裏面，如果你不同意，就請你跟我們去帝國接受審判，或者是等待虛靈教派贖人。”
“賠款與道歉麽……”
西斯科喃喃念叨，這兩天他也沒閑着，一直在思考帝國的意圖，這倒是沒出乎他的所料。
帝國特使也不保密，直接把協議條款全部念了出來，許多條款都十分過分，簡直是獅子大開口，四周的星瞳神族臉色越發憤怒。
擺在西斯科面前隻有兩個選擇，一是接受賠款，二是成爲俘虜……當然也有第三個選擇，那就是反抗，不過若是選擇了第三條路，帝國就一點面子都不會給了。
帝國不一定需要那點賠款，但需要敵人服軟的态度。
聽完以後，西斯科點了點頭。
“……我接受這份協議，屆時會公開對這次行動道歉。”
他對于天文數字的賠款倒是不怎麽在乎，自己是幫虛靈教派做事，雖然失敗了，但虛靈教派不會讓小弟背鍋，不然以後誰還幫他們辦事，所以賠款會由虛靈教派補償，基本不需要星瞳神族花錢。
至于公開道歉則是表示服軟，這也是虛靈教派想看到的事，因爲虛靈教派絕不會向帝國道歉，但又想贖人，所以需要間接的方式表達态度，而星瞳神族的服軟則隔了一層，委婉代表了虛靈教派的态度，既能一定程度緩和最近的矛盾，又讓虛靈不會難堪，算是一種變相妥協。
就算虛靈教派罩着星瞳神族，但赤色帝國一樣是宇宙級文明，在雙方表面沖突、私下談判的情況下，星瞳神族的交代是必須要給的。
隻是西斯科自己清楚，在場其他人卻未必。
在周圍人眼中，自己的領袖二話不說就答應了這種恥辱的條款，讓每個星瞳神族的臉色越發難看，望向西斯科的眼神從堅定變成了複雜。
這樣看上去，就像是西斯科爲了保住自己，毫不猶豫出賣族群的利益……當然，他們知道這種想法是大錯特錯，但就是忍不住生出這種想法。
雖然知道西斯科做出的選擇沒問題，但傑德與四周衆多警衛的心裏，依然感到了氣憤與羞辱。
這時，赫伯爾開口了，“西斯科，帶着你的人離開破碎星環吧，你知道我們和帝國不會坐視你發展了，對你來說，最好的選擇就是離開這裏。”
破碎星環少一個超A級，對剩下的人都有好處，赫伯爾在這方面也和帝國是同樣的想*******科卻搖頭，“無論遇到什麽艱難險阻，隻要還能克服，我們就不會輕易離開家園。”
“哼。”見狀，赫伯爾不再說話。
這時，韓蕭敲了敲桌子，平靜道：“接下來是我們的事了，你向帝國支付賠款，對我這個受害者，也要有所表示。”
西斯科轉頭看了過來，“你想要什麽？”
韓蕭笑了笑。
“我要進化方塊。”
衆人爲之一愣。
西斯科不解，“你不是已經搶走了嗎？”
“不，你誤會我的意思了。”韓蕭抱臂，淡淡道：“我要你解除對進化方塊的念力感應，順便向全宇宙聲明，你已經把進化方塊送給我了。”
西斯科臉色驟然一變。
他明白了過來，黑星這壞東西，是要殺人誅心啊！
原本星瞳神族認爲黑星搶走了他們的“鎮族之寶”，若是自己公開聲明放棄進化方塊，表示把這個東西送給黑星，那還有什麽資格譴責人家，屆時所有族人都會啞火，這将成爲族群的恥辱，民衆的憤怒會發洩到自己頭上，他這個領袖的聲望将一落千丈。
“你這個混蛋……”西斯科咬牙。
韓蕭沉聲道：“因爲進化方塊，你一而再再而三對付我，這次襲擊也一樣由進化方塊而起，不讓你對這東西死心，以後還會發生類似的事情，還有阿維坦亡魂差點轟炸海藍星的事情，我還沒和你算賬呢……先看看這個視頻吧。”
說着，韓蕭喚出了虛拟屏幕，畫面上播放的，正是兩天前那個名爲拉萊姆的警衛職責自己的錄像，菲利普早就錄了下來。
錄像很快播放完畢，西斯科臉色難看。
韓蕭收起虛拟屏幕，挑眉道：“冒犯一個超A級，我沒和他計較，但我不希望再聽到類似的屁話，所以爲了不讓你的族人繼續這麽想，我決定用這個辦法一勞永逸解決這個問題，你說呢。”
“我要是不答應呢？”西斯科忍着怒氣。
“不答應也行。”韓蕭眯起眼睛，氣場漸漸拔升，緩緩道：“隻是……你現在還是我的對手嗎？有沒有想過，沒了你這位領袖，星瞳神族會怎麽樣？”
這一瞬間，西斯科意識到，眼前的黑星已經不是當初那個和自己打成平手的家夥了，他立即想起了被韓蕭轉眼間生擒的狄綸，頓時心中凜然。
隻是，他還是不甘心放棄進化方塊，他與進化方塊之間的靈魂連接，給他的念力強度帶來了一定的加成，失去了這件宇宙寶物，他本身的戰力會下滑，在虛靈教派的地位也會降低。
這時，帝國特使淡淡開口：
“黑星的意思就是帝國的意思，你要是不同意……這項可以寫進賠款協議裏。”
韓蕭心裏一動，這件事他還沒和帝國商量過，不過有利無害，帝國特使支持很正常，其中說不定還有政治資産的影響。
聞言，西斯科拳頭暗暗握緊，又無力地松開，語氣低沉。
“……我答應了。”
砰！
旁邊一名星瞳神族天災級護衛忍不住了，憤恨之下，狠狠捶了一下牆壁，砸出一個凹坑，發出砰然巨響。
然而其他星瞳神族一樣氣得渾身發抖，根本沒人看他，韓蕭等人則直接無視了此人發洩的動靜。
韓蕭點點頭，拿出進化方塊，讓其懸浮在衆人面前，銀色小方塊滴溜溜旋轉着，吸引了所有人的目光。
赫伯爾的喉頭微不可察聳動了一下，不過沒讓小弟們看出來。
“那就先表達一下誠意，解除你在上面的念力感應吧。”
西斯科閉上眼睛，平息内心的波瀾，接着緩緩釋放念力接觸進化方塊，狠下心，一下切斷了感應鏈接。
下一刻，他的身體一震，大腦明确感知到，進化方塊向他源源不斷反饋力量的橋梁斷掉了。
長久以來的定位能力，消失無蹤。
“好了。”西斯科語氣壓得很低，盡力隐藏着失落。
韓蕭拿回進化方塊，超A級對能量的感知很敏銳，進化方塊上附着的某種氣息确實消失了。
“總算去除掉隐患了……”韓蕭心裏一松，雖然時空琥珀也有相同的效果，但自己總有使用進化方塊的時候，這樣更加一勞永逸。
不過他留了心眼，順手把方塊扔給弗丁檢查，雖然弗丁隻是天災級，但架不住人家運氣好。
“放心，你們帝國也有超A級念力師，很容易就能查出來，你不用擔心我做了什麽手腳。”
西斯科悶悶道：“你們的條件我已經答應了，還有别的事嗎，沒事的話，請你們立即離開星瞳神族的領地。”
帝國特使站起身，“好，我們也不打擾了，記住，帝國會一直看着你，我們很期待你的聲明。”
西斯科咬緊後槽牙，沒說話。
“别怪我。”韓蕭也起身，“失敗了就得付出代價，天經地義，至少你還活着。”
話剛說完，韓蕭突然覺得這話很有反派的既視感。
不過在星瞳神族眼裏，自己就是不折不扣的大反派。
“我不會一直失敗。”西斯科沉聲道。
“你也不會一直活着。”赫伯爾插了一嘴，率先走出房間，帝國特使緊随其後。
一隻腳邁出房門，韓蕭回頭望了一眼坐着沒動彈的西斯科，笑了笑，“比起在這裏生我們的悶氣，你還是先處理一下輿論問題吧。”
西斯科沒搭這個話茬，反而問道：“狄綸怎麽樣？”
“你現在還有閑心管别人？看來你和他關系真的很好啊。”
韓蕭嘴角一勾。
“放心吧，他現在很安全……非常安全。”
說完，韓蕭擺了擺手，還有閑心告别，這才邁步離開。
目送一行人消失在視線裏，過了一會，西斯科接到報告，說韓蕭等人已經坐上飛船，起飛升空。
呆坐了一會，西斯科擡頭，見房間裏所有族人都眼巴巴盯着自己，不由歎了一口氣，站了起來。
“吩咐下去，準備召開政府新聞發布會……我親自出席。”
傑德猶豫了一下，提醒道：“黑星使用虛拟技術，侵入了許多媒體網站，到處煽動了輿論，散播對您不利的言論，要不要先處理……”
“不用，黑星離開了就會停下，他雖然是個狠人，但不會一直擺弄這種小手段。”西斯科歎息，“而且等我發布了聲明，你就會知道……現在這點輿論根本不算什麽。”
一想到這份聲明會引起怎樣的反彈，西斯科内心便一片悲哀。
然而形勢比人強，他沒有選擇餘地，就算找自家後台，虛靈考慮到贖人的重要性，也不會在西斯科聲望受損這種小事上與帝國爆發新的沖突。
多方博弈之下，他的個人聲望，根本不是虛靈關注的事情。
(本章完)