此時，距離上一次擊退六龍教已經過去了幾十天。
在這幾十天裏，皮可西派的一行人，也經曆了許多事。
他們也不止一次地同敵人遭遇了。不過這一次他們遇到的，并非是六龍教的追兵，而是前來調查的小股庇護者武裝。
這艘艦艇到底還是科研騎士制式艦艇，而科研騎士與基因庫保衛武裝分屬兩個不同的系統，互不統領，因此有好幾次，他們都是單憑這潛艇的外表，就及時避開了敵人。
不過也并不是每一次都可以這麽幸運的。
六龍教小隊的攻擊，在這艘潛艇的外殼之上，留下了難以修複的傷勢。隻要仔細一瞧，就能看出皮可西派的前學徒們偷來的這潛艇，遭受過攻擊。
這個時候，就免不了盤查了。
繼而也會引發戰鬥。
幸運的是，發生的幾次戰鬥裏，都沒有庇護者内部的強大武者現身。
大多數情況下，敵人的水平都還不如他們擒下來的那個俘虜。
但是，每一次被發覺之後，皮可西派都不得不調整自己的航行路線，以繞開前方可能存在的庇護者封堵。
在繞了幾圈之後，皮克西派門派駐地，現在正朝着南方航行。
引哲維對此表示了歉意。其實皮克西派也沒什麽計劃，隻是想着“姑且先反了他生産線的”，屬于“忍無可忍就無需再忍”，先提桶跑路再睡。他們的目标就隻有“加入江湖俠客”一條而已。
不管是去非洲還是去其他地方，對他們而言都差不多。
而他們一開始朝着非洲去，純粹是因爲……
他們隻打算去“禁區”調查自己想調查的東西，然後順着這個方向一路走就直接到了非洲，純粹是“順路”。
但引哲維還記得，尤基是要去非洲找人的。
尤基對此倒沒有什麽異議。
雖然他也很想去非洲跟其他人彙合。他也很想知道潘尼珂那小丫頭到底安全了沒有。
但是，他不想冒着巨大風險去嘗試越過封鎖——還是帶着一船人的情況之下。
因此，這一行人的目标，就改爲了“南極”。
類似于北極，在南極冰蓋之下，也有一些俠客勢力。
隻不過，南極俠客數量上卻不如北極俠客了。南極冰蓋之下，有一整塊大陸存在。而北極冰蓋之下，則是一整片海洋。對于以潛艇爲根基的現代門派來說，北極是一個更好的隐藏地點。
而南極洲大陸，卻還有爲數不少的庇護者。
南極有世界上最大的鐵礦儲藏地區。位于南極大陸的鐵礦蘊藏豐富，含鐵品位高，在舊時代有“南極鐵山”之稱。另外，南極地下還有爲數衆多的煤炭資源——在這個時代，它可以被開發成廉價的航空燃料，爲導彈等物件提供動能。
前者早在一百年前就被基本開采完畢，後者的話，庇護者瞧不上，但也不會白白送給俠客，也有監管。
在過去，南極資源沒有被開采，一是因爲政治上的因素過于複雜，二是因爲南極環境氣候過于惡劣，對于大部分的機器都不夠友好。三也是爲了保護這裏脆弱的生态——雖然大部分政治家并不真的在乎生态，但是摧毀一個脆弱的生态環境，還是會給他們莫名上一個debuff。
而對于科技發達的這個時代，前兩條限制早已不複存在。萬機之父爲數不多在意的東西，反而是第三條，“環保”。
極地氣溫過低，對金屬基化生物而言過于惡劣，因此反而成爲了極少數保留脆弱生态系統的地區。
雖然大型動物依舊全滅了，但是原生的藻類、浮遊生物還是有很多存留的。
保護環境，開采礦物，以及“防止俠客來偷礦”，就是南極庇護者的主要職責。
南極不似北極那般，俠義之風盛行。
不過，隻要肯用心找的話，總能在冰蓋之下，找到一些南極門派。
這也是皮克西派一路向南的原因。
他們打算在那裏正式踏入江湖。
不少前學徒對這一點還頗爲滿意。有些人已經将這一艘從團裏毛來的科考船，當做了自己的家與基地。而這科考船也是有一定的科研條件的，他們在這裏能更好地做出貢獻。因此，有很多前學徒都不想舍棄自己的這艘船。
保持這艘船，加入俠客的圈子，對他們而言也很理想。
松松·瓜塔佩甚至考慮過勸說引哲維直接去北極。
但趙正鋅一句話就把她堵了回去：“你要越過白令海峽麽？”
從太平洋進入北冰洋，總免不了穿過亞洲與美洲最接近的那一塊區域——白令海峽。
而爲了阻斷舊大陸與新大陸俠客們的交流，白令海峽可是有相當多的精兵強将的。
就連跨出一重天地的向山，都沒有選擇直接殺穿這道關口。
于是，大家也就隻好放棄這個誘人的想法。
引哲維也開始嘗試一些“門派建設工作”——開展包括“俠義史研讨會”在内的好幾種集體行爲。
除此之外，這些日子，學徒們也在嘗試救治那個被俘虜的武者。
最開始侵入潛艇的那一批武者，大部分都死于地雷陣，但也有好幾名武者，并非是死于地雷，而是在失去行動能力之後，被某種基于義體的機制殺死。
在滿足某種條件之後，他們貼合大腦的智能設備，就會對大腦發送一束電信号。随後，接受到這個電信号的腦細胞，都會張開離子通道，吸收大量鈣離子，繼而引發自然的凋亡程序。
這個檢驗報告吓壞了許多學徒。
雖然他們在科研騎士團裏的地位很低，但是他們大多數都是加拉帕戈斯聖殿直屬騎士團的學徒。他們所屬的騎士團地位非凡，又是生物學領域的，所以難免會觸及一些……外面很難接觸到的辛秘。
他們知道，理論上确實有一種手段，一種特殊的信号，可以用來引發人類神經細胞的自然凋亡，一旦開始就絕不可逆。這是屬于基準人的“原罪”，是基準人最初的時代裏，曾被利維坦暴君奴役的證明。
而這些學徒，也隻是從理論專著之中，知曉這種手段存在的可能性。
趙正鋅曾找更上級的騎士問過。而騎士告訴他，具體的信号，曆史上隻有三個人知曉過。
——一個是那利維坦的暴君，另外兩個稱号，不能被随意提及，但卻不難猜到。
“兩個”“不能随意提及”“但人人都曉得”，并且“與那個暴君相敵對”。
這是指誰已經很明确了。
而在此之後，禦座之上，諸王分享了這至高無上的權與力，但仍舊沒能窺探全貌。這份分得的力量，被制作成了“督戰官”。
但殺死那些侵入者的機制，明顯不是“督戰官”。
“督戰官”被觸發是比較複雜的。隻有當被植入“督戰官”的庇護者士兵生出“攻擊長官”的念頭時，督戰官才會被觸發。“督戰官”也絕不會與任何外界系統交互，以防被内家高手直接引發。
而這些被地雷陣襲擊到的個體，絕不至于都生出了“攻擊長官”的念頭。
倒在門外的那兩個人也是。他們在最後一刻，還是在與攻擊者并肩作戰，并看着長官被擊倒，也不可能在這種情況下生出“攻擊長官”的想法。
換言之，這不是“督戰官”，而是另外一種東西。
一種使用“隻有武祖跟萬機之父才知道的權柄”的機制，處死了這些人。
頓時，所有人都有一種“陰謀籠罩上空”的感覺。不管這些人背後的黑手，是獲得了武祖記憶的野心家，還是萬機之父陛下暗中培養的秘密勢力，都代表他們卷入了一場特别恐怖的陰謀。
對于這件事，尤基倒是比較鎮靜。他倒是知道這些事。同時，他也曉得，向山所掌握了的“權柄”。很多都已經失效了。萬機之父的基因治療、篩選等舉措，優先拔除了向山所知曉的基因後門。
于此同時，他也非常清楚的知曉另一件事。
“後門”是可以人爲制造的。
在向山與約格莫夫之前，這類後門并不存在。這類東西，是舊時代的罪人鍛造成型的絕對王權。
自然，新時代的學者，也可以利用更強大的科學力量，卻創造新的“權柄”——隻需要一套基因療法而已。
他安撫了衆多的前學徒，說出自己的分析。
而前學徒的好奇心，也就集中在最後一個幸存者身上了。
說起冉城C，這位旗主之所以能夠幸存下來，還是因爲尤基。
尤基在與他的戰鬥之中，破壞了他頭部義體的部分部件。這完全是運氣所緻。而這一故障，加上這段脖子時的進水，使得冉城C體内的系統，沒能及時給這名武者的全部腦區傳達凋亡指令。
隻不過，鈣離子引發的凋亡指令，會形成一個連鎖反應。
冉城C還是受到了不小的腦損傷。
這些日子，這些科研騎士學徒也在想辦法救治。
他們還是掌握了一些較爲尖端的技術的。同時，這艘科考船也有生産許多藥品的條件。
經過這麽長時間的修養，冉城C也已經恢複了意識。
(本章完)