奧拉·弗裏曼的這個隐居地也不富裕。向山隻是增添了一些裝備，短時間内是湊不出做新載具的資源了。
向山那一輛被擊毀的載具短時間内是沒法補充了。
向山不得不将潘尼珂再次塞進那個獨立的逃生艙裏，然後再塞到大鲸的嘴裏。
這次與向山一起上路的，還有一頭叫做“霍普德曼”的大鲸。
霍霍普德曼是一頭灰鲸。不出意外的話，它應該也是世界上最後一頭灰鲸。二百年的時間裏，她與她的母親、外祖母，這個家族, 依靠克隆技術已經更替了三代。她是從另外一頭雌性露脊鲸的子宮中誕生的。她的母親也曾經産下過克隆的座頭鲸。當她們中的某位孑遺，身體狀況突然變差，其他鲸魚就會以這種形式伸出援助之肉鳍。
這些大災變的孑遺們就是這樣一代代生存下來的。
霍普德曼肉體也已經過了鼎盛期，開始下滑。再過個十多年，弗裏曼就會想辦法再克隆她的下一代——或者說她本人。
如果她的這具身體在這十年之間，健康狀況快速惡化, 不适合再生育, 弗裏曼也會安排其他年輕的鲸魚完成這一任務。
霍普德曼也帶着幾頭幼年的虎鲸。虎鲸與幾種海豚的數量相對更多, 二百年前幸存個體也更多一些。
而從隐居地一同出發的，還有海豚克萊代奇與茜卡茜。這兩頭海豚是聚居地裏最優秀的海豚領導者。
克萊代奇可以熟練的安排各種任務、應對各種情況。在過去的十幾年裏，克萊代奇表現優越。弗裏曼甚至形容說他在完成任務的效率上，要勝過許多人類。
茜卡茜則是克萊代奇最好的夥伴。
唔，不過向山也聽說了故事的另一個版本。據說茜卡茜曾以海豚的方式當中嚎啕大哭，要求克萊代奇一定要帶上她。茜卡茜是潘尼珂在海豚中最好的朋友。忠實的海豚可喜歡那個人類幼崽了。
除了上述成員之外，向山還增添了一個新的夥伴。
那個一直不肯說自己叫什麽名字的武者。
那個原本隸屬于白艦義從的俠客。
向山饒有興緻的看向那個使用魚形義體，在洋流中快速遊動的家夥，道：“老兄，你現在有打算重新出來，行俠仗義嗎？”
那個人沉默了片刻，然後說道：“實話實說，我還沒想好。”
“嗯？”
“我一開始留下，以爲是我打累了，想要暫時休息一下。但是，我休息了一百年了吧……一百年的和平生活，我好像已經習慣了這裏。”
向山點了點頭：“這裏是個好地方……至少在我們人類看來，是這樣的。”
鲸魚們爲了不被外界察覺，必須一輩子壓着嗓子, 小心翼翼的将自己的歌混入海洋與地殼的背景噪音之中。隻是由于感官的不同，人類意識不到這一點。如果弗裏曼不提醒的話，向山也會下意識的忘記，這是一群生活在寂靜恐懼之中受難者的苦中作樂——人類隻會本能的覺得這裏非常祥和。
那個武者歎了口氣：“我承認我很喜歡這裏。但我覺得，我會停留在這裏，不僅僅是因爲我喜歡這裏吧……一開始的時候，我覺得心累的同時，我也覺得欠了那些海豚天大的人情，所以那時候還有償還恩情的心思。然後我又覺得，我是真心喜歡上了這裏。”
說到這兒，武者沉默了下來。向山也沒有追問。寂靜的大海之中，隻剩下鲸魚遊動的聲音。
還是那名武者。他忍不住開口歎息：“可我最近開始覺得，這單純就是……我不行了。我老了。”
“應該不是指自然壽命吧。”向山看着這個武者，道。
那名武者搖了搖頭：“當然不是。我曾經使用過好多次還丹酶。從細胞層面來看，我的大腦還十分年輕。但是……我的心靈，或者我的靈魂，可能已經老朽了。”
“我是第四武神的時代出生的。爲了俠義，我戰鬥了六十年。六十年的時間裏，我都在不停地磨砺自己，投身戰鬥。很多舊時代的人, 都說爲了什麽什麽而努力了一生，奮鬥了一生。但是，刨除幼年，刨除求學的時代，他們真正爲了一件事而壓上的一生，可未必有六十年吧。智人的壽命太過短暫了……不，是我們的壽命太漫長了。”
向山點了點頭。
——您每一次重生都是重置了心态！所以你根本不理解我們這些一直活到現在的人！我們這些已經失敗過很多次的人！
神原言葉說過的話再一次在他意識中閃過。
這恐怕并非是因爲衰老，而是因爲“挫敗”吧。
衰老并不能奪走人類心中的熱情。向山聽說，在過去的日本，曾有一位享譽世界的畫家。他是那個時代最爲著名的藝術家，作品甚至影響到了歐洲衆多名人。他宣稱自己是“五十歲才真正降生”。即使在生命的最後時刻，這名畫家也在哀歎“如果讓我再多活十年……甚至五年，我一定會成爲一個真正的畫家。”
向山一貫覺得，會奪走人類那種勁頭的，并非是衰老，而是挫敗感。而“我的生命隻有這麽長，我的勝利條件在某個時間點後就會走下坡路，這是無法逾越的障礙”本身，就是人類所必須面對的，最大的失敗。
若是正确的解除了人類的壽命限制，人類就會自然而然的适應它。
或許他想得太過簡單了。
盡管人類已經掌握了上天入地的科技，但是人類的心靈，與十萬年前非洲大地上的狩獵采集者依舊近似。
或許“死亡”帶來的絕望、挫敗可以被緩解，生理層面的老化可以被逆轉，但是人類的心靈畢竟還沒有被徹底改變。
人類的底層配置，隻需要人類可以活三四十歲，完成繁衍的任務。人類的肉體結構、心靈等所有配置都是爲此而存在的。
但是人類的技術卻讓人類可以活到三四百歲。
向山道：“希望你能找到伱想要找到的答案吧，不知道名字的朋友。”
(本章完)