在奧拉·弗裏曼的水下隐居地裏，向山度過了一段難得的時光。
盡管向山已然稱得上“武功蓋世”，但是整個地球卻沒有他的立錐之地。不管在什麽地方，他都必須警戒衛星的監控、地面的巡視以及随時有可能出現的襲擊者。
但是在這個二百年來沒有被打攪過的地方，他姑且可以放松一下。
奧拉·弗裏曼找到的那一條水下礦脈，距離一處海底火山比較近，能夠輕易收集到不少原材料。
水下基地最爲欠缺的就是資料。奧拉·弗裏曼也就隻在一百多年之前大批量下載過一次技術資料。之後，他就再也沒有上岸過。隻有那些偶然來到這個地方的外來者，爲他帶來一些技術層面的更新。
但如果不追求效率最大化的話，二百年前的老技術也能滿足基本需求。
這個族群缺乏的不是高效，而是包括稀土元素在内的、維持這套系統運轉下去的一些資源。
向山需要的則是一些能讓他更好在水下作戰的武器。這些裝備甚至不需要有單獨的數據處理設備與動力源，隻需要能将電能轉化爲動能就足夠了。
而在向山爲自己打造裝備的這段時間裏，潘尼珂也終于過上了本該屬于每一個五歲小姑娘的日常生活。小家夥天天坐在那個球狀的逃生艙裏面，與海豚嬉戲着，海豚也非常喜歡這個人類幼崽。大家在水裏玩得非常開心，完全沒有任何隔閡。
在洞窟的深處，向山還見到了這個社群的其他成員——一些休眠的成年虎鲸，以及呆在罐子裏的鲸魚大腦。
虎鲸在亞成年的時候就會被督促戀愛，結成家庭。由于虎鲸的習俗，所以它們是群婚制度的。在完成了一到兩輪，大約十二年的繁衍過程之後，虎鲸們就必須的進入休眠，并準備裝罐。
因爲貧瘠的海洋養不起頂級掠食者了。
而幼年虎鲸們則會跟着那些義齒須鲸一起生活，由那些身形更加巨大性格卻更加溫和、能夠進行濾食的鲸魚進行撫養，一直到亞成年，才會在深海與同族結伴，準備繁衍。
接着，進入休眠，并在這一過程中，他們體内細胞會逐漸脫離有氧呼吸，轉變爲電場能運作。
最後，鲸魚們進入罐體，度過那比人類還要漫長的壯年與老年。
繁衍期的成年虎鲸群體是最爲恐怖的。基地裏的人工合成澱粉、蛋白質，倒是多供應給了他們，以避免這些天生的獵手混淆了繁衍欲望與食欲。這些營養更爲單一的食物至少能稍稍果腹。
整個系統運作起來十分勉強。
進入罐體的虎鲸們，也會透過無線信号，指揮一些工程機器人進行勞作。偶爾也有虎鲸會去學習人類的數學與工程學，嘗試改良現有的技術。
不過，大約是因爲鲸魚的思想與人類的思想差異巨大，鲸魚很難沿着人類的既定學習路線，培養出人類那樣的理性思維方式。
更多的時候，這些壯年的大鲸魚們都通過模拟系統，假裝自己還在一個富饒的海洋裏遊泳。
一排巨大的罐體，就是虎鲸在這個時代的哀歌。
與這些鲸魚交流，向山也覺得自己獲益頗多。
不過，終歸是到了要分别的時候。
向山在這裏呆了一周，便預備要離開。
離開的時候還發生了一點小插曲。向山原本打算讓潘尼珂就留在這裏，在這兒繼續生活下去。但是潘尼珂說什麽也不願意，整個人扒在向山身上嚎啕大哭，還大聲喊尤基的名字。向山與這個小丫頭鬧了好幾次都是不了了之。最後，他甚至打算不跟潘尼珂告别，就将小姑娘扔在這裏。
最後，反而是弗裏曼過來跟他講：“或許你不應該按照我們那個時代的想法，在這個時代跟孩子相處。”
向山覺得這話過于離譜了：“你不能因爲愛鲸魚就不愛人類了吧博士？天下間還有什麽地方比這裏更加安全？”
奧拉·弗裏曼反問：“你覺得這裏很安全嗎？這裏很安逸嗎？這裏的大部分居民甚至不敢大聲說話，因爲怕被找到，而且這裏還剛剛暴露在一群充滿惡意的恐怖分子面前。我并不認爲這個地方會比武神的身邊更安全。”
——你眼中的安逸，隻是因爲你身爲人類，沒有察覺到鲸魚與海豚的壓抑。
盡管弗裏曼沒有挑明，但是他的潛台詞是這樣說的。
弗裏曼說道：“每一個物種都有适合自己的環境。這個封閉的地方沒有那麽适合人類的。你知道嗎？我們這裏本來有迎接新生兒的設施，但是在這裏居住的人類，已經有幾十年沒有制造新的後代了。”
向山沉默片刻，歎了口氣：“可是，在這裏，她至少能像個正常的孩子一樣玩耍。你看，她和你的海豚相處得多麽愉快。”
向山說這話的時候，潘尼珂正穿着泡沫遊泳衣，跟着海豚一起玩耍。
“我從沒見過她這麽玩耍。”
“可是，一個孩子，被她的撫養人抛棄在某個地方，從此她不知道這個對她最重要的人的消息……她需要用很久的時間去治愈這一點吧？還有她的另一個親人，她的哥哥，目前下落不明。我不覺得将她扔在這裏是個好主意。”
向山雙手抱在胸口。或許是那句“用一生治愈”觸發了向山的某些聯想。他沉默了片刻，阿說道：“您是将我視作她的父親了？恕我直言，我是這些孩子們的‘師父’……而且，我不可能是一個好父親的。我這種人。”
“‘師父’，一種拟似血親的社會關系。”奧拉·弗裏曼歎息：“拟似血親，同樣可以承擔人類指向血親的情感。人類這台血肉機器的運行不是那麽精确的。我依舊覺得，你不能用我們那個時候的價值觀，來面對今天的所有事情。”
向山沉默片刻：“好吧。但就算我是她的拟似父親……她也隻不過是有了一個随時會橫死的父親。這對她來說是好事嗎？”
“未必是壞事。”
(本章完)