希卡茜繼續下潛。某種不适感襲來。現在周圍水壓已經超過她的祖先所能承受的範圍了。但對于金屬基海豚來說，這樣還算可以忍受。
但海水正在加速帶走她的體溫。體内的電池、人造心髒等器官所散發出的廢熱，也隻是勉強能支撐住。
據說族群裏年紀大點的海豚皮膚都已經麻木了，甚至還不如人造的皮膚。
希卡茜一面悲歎着，一面瞬息嘴裏的鱿魚，避免鮮美的汁液被讨厭的海水帶走。同時，她也在不斷的警告自己，要克制，不能全部吃光。
然後，幾束超聲波輕輕掃過希卡茜的皮膚。那是如同詩歌一般的海豚語言。
幾名海豚正在尋找他們。
“希卡茜啊希卡茜，你爲什麽不見失聯了三分鍾？”領頭的克萊代奇低聲斥責着。如果将這一段轉化爲人類可以接收的音頻，它聽起來更像是啜泣着控訴。但是在海豚的觀感中，這已經是憤怒了。
希卡茜吐出了自己吃剩下的大半隻鱿魚：“獵物。”
希卡茜帶來的東西使得所有海豚都停下了嘴上的活計。那由動物細胞合成的、成分複雜的蛋白質，在他們的感受器官中形成了複雜的芬芳。海豚們自斷奶之後，就處于長久的饑餓狀态之下。偶爾收集到的一點點魚糜，對這些海豚而言，說不定并沒有緩解饑餓，反而使得“食欲”蓬勃生長。
“饑餓”已經在他們身上寄生了幾十年。
他們什麽都顧不上了，甚至甩開身上的機械臂，就這樣撲了過來，撕扯那長滿刺的烏賊觸手。
克萊代奇也差一點失去理智。但是作爲長官，他克制住了食欲，努力讓下屬鎮定下來，公平的分配食物。鱿魚有十條腕足。最長最肥美的兩條分别由兩頭海豚得到。剩下四條海豚，每一條都分到了兩根腕足再加一點碎肉。剩下的上半部分殘羹剩飯，克萊代奇一口吞下了。
食物混合着海水從喉管滑入肚子。克萊代奇的胃卻沒有舒服多少，反而像個寄生蟲一般催促“宿主”尋找更多食物。
“一瞬的快樂”與“饑餓的苦難”在克萊代奇大腦内沖突。
然後，海豚們才逐漸平靜下來。
一條正常的海豚，一天要吃自己體重百分之四到百分之八的食物，大概是十七千克左右。而這些金屬基鱿魚往往不到三千克。
“好了，下次你可以自己吃掉。”克萊代奇說道：“不吃這個也死不了，就是比較難受……”
不知道是不是爲了讓自己鎮定下來，克萊代奇特地使用了編碼之後的人類語言。
“繼續工作吧夥伴們，我們現在得爲了家園，工作！”
海豚們歡呼了一聲，重新撿起裝備，開始靠近那沉默的潛水艇。
這是“外面的人類”交戰的結果。就在前幾天，霍普金斯聽到遠方的劇烈動靜，然後遠遠的發現了這一幕。“外面的人類”在自相殘殺。一個龐然大物襲擊了一個比較小的玩意，然後将之遺棄。
于是霍普金斯唱起了歌。次聲波的歌在共振器的作用下，可以飄蕩到很遠的地方。而且在那個深度之下，聲音的傳遞速度相當快。
海豚們便彙聚而來。
他們必須在有限的時間裏拆走所有能收集到的電子設備。這些設備稍微修改一下，就能形成新的鲸-偶蹄目義體。對于他們的族群來說，這是相當重要的。
外面的人類似乎分成了情報絕不共享的兩方，所以他們在發現少了零件之後，都會推測是對方爲了掩蓋什麽而帶走，不會想到海面之下還有智慧生物會偷走那些可以簡單制造的電子元件——對，海豚們的目标就是元件。
在克萊代奇的指揮之下，海豚們重新遊進了那一艘沉沒的中型潛艇，然後尋找那些本身就可以移動的東西，以及在水下拆開外殼也不會損壞的部分。
義體殘骸是不能動的。這些東西往往有編号記錄，甚至可能内置了跟蹤裝置。
海豚們使用的工具是一個套在脖子上的項圈，上面有幾隻機械手，可以快速拆卸一些東西。
看着這些人體，希卡茜更加不安了。
“怎麽了，我親愛的朋友，你現在是如此不安。”克萊代奇看不下去了，停下了手中的活兒。
希卡茜歎息一聲：“我可能暴露在一個外面的人類面前了。”
“什麽叫‘可能’？”
“我們見過的人類與探測機器，都是這個樣子的……”希卡茜用尖嘴指了指地上的那些義體殘骸：“或者四四方方的那種，但那個東西兩種都不像。從側面上看，他就像一塊中空的垃圾。而那時那個像是人類的東西就在一條鱿魚的面前……”
對于海豚來說，那悠長的海草是一種“半透明”的介質。它對聲波的阻擋效果遠不如它對光波的阻擋效果。那條鱿魚在希卡茜的感官裏面是如此明顯。
以至于那那一瞬間，饑餓的海豚把什麽都忘了。
克萊代奇沉默了片刻，叫道：“所有海豚！倒計時半個小時，然後我們就與霍普金斯彙合！離開！回家！”
然後他又用尾巴拍了拍希卡茜的鳍：“放輕松我的朋友，這不是你的錯。我看到了那條鱿魚也會發瘋的……在這一點上我們不如人類。”
人類的高級功能區更加發達，可以更加容易的抑制本能的反應。但海豚隻是剛剛獲得智慧。甚至他們的知性，還需要芯片的輔助。有時候克萊代奇都忍不住思考，他到底是海豚，還是芯片裏的靈魂，寄宿在了海豚的身體上。
而人類的義體芯片，底層設計就是如此。當一個本能反應與一個高級功能區的判斷同步發生且足夠強烈的時候，那個指令就會擁有最高的優先度，甚至優于設定中的各種安全限制。最初的設計者認爲，義體的安全限制是人爲制定的，不可能應對一切突發狀況。在某些極端狀況下，人因爲安全限制而失去自救能力就太糟糕了。
——那樣會影響公司的聲譽。
(本章完)