陳平安沒有直接返回甯府，而是去了一趟酒鋪。
鋪子沒關門，隻是沒有客人。
先前在酒鋪幫忙的張嘉貞和蔣去兩位長工少年，已經與金丹劍修崔嵬一樣，秘密去往倒懸山，種秋與裴錢曹晴朗，會去南婆娑洲遊曆，兩位少年則跟随崔東山一起去那寶瓶洲。
如今在酒鋪幫忙的三人，少年名叫丘垅，少女叫劉娥，年齡最小的那個孩子叫桃闆。都是疊嶂挑選出來的店夥計，都是熟悉的街坊鄰居。
其中桃闆與那同齡人馮康樂還不太一樣，小小年紀就開始攢錢準備娶媳婦的馮康樂，那是真的天不怕地不怕，更會察言觀色，見風使舵，可桃闆就隻剩下天不怕地不怕了，一根筋。原本坐在桌上閑聊的丘垅和劉娥，見到了那個和和氣氣的二掌櫃，依舊緊張舉措，站起身，好像坐在酒桌上就是偷懶，陳平安笑着伸手虛按兩下，“客人都沒有，你們随意些。”
隻有桃闆一個人趴在别處酒桌的長凳上發呆，怔怔看着那條空無一人的大街。
陳平安坐在那張酒桌上，笑問道：“怎麽，搶小媳婦搶不過馮康樂，不開心？”
桃闆悶悶不樂道：“二掌櫃，你說我到底是不是那種誰都看不出來的劍胚子啊。”
陳平安無言以對。
陳平安拍了拍桌子，“去給我拎壺酒來，老規矩。”
桃闆不樂意起身，喊道：“劉娥姐姐，去跟二掌櫃拿壺酒，别忘了收錢。”
陳平安摸出一顆雪花錢，遞給劉娥，說醬菜和陽春面就不用了，隻喝酒。很快少女就拿來一壺酒和一隻白碗，輕輕放在桌上。
陳平安倒了一碗竹海洞天酒，抿了一口酒。
桃闆坐起身，趴在酒桌上，有些百無聊賴，手指敲着桌面，說道：“二掌櫃，我也不想一輩子賣酒啊。”
陳平安笑問道：“那你想做什麽？”
桃闆說道：“我也沒想好。”
陳平安喝着酒，不再說什麽。
桃闆沒話找話道：“二掌櫃，你知不知道，其實好多人背地裏說你壞話。來咱們這邊買酒的好些客人，都替你打抱不平。很多話，光是聽着就挺氣人的。”
陳平安搖頭道：“不知道啊。你給說道說道？”
桃闆便開始竹筒倒豆子，一五一十說了那些自己聽來的言語。
桃闆見二掌櫃隻是喝酒，也不生氣，孩子便有些生氣，氣呼呼道：“二掌櫃你耳朵又沒聾，到底有沒有聽我講話啊。”
陳平安笑道：“在聽。”
東風吹起楊柳絮，東風吹落楊柳絮。
一樣的東風一樣的楊柳絮，起起落落，在意什麽。
隻是這樣的道理，太沒勁，更沒必要念叨給一個孩子聽。
所以陳平安好似後知後覺，佯怒道：“這幫王八蛋，太氣人了。”
孩子躍躍欲試道：“咱們做點啥？”
陳平安懸停手中酒碗，斜眼道：“你是幫我幹架啊，還是幫我望風啊？”
桃闆歎了口氣，重新趴在桌上，“客人多的時候，我嫌累，沒了客人，又嫌悶，咋個回事嘛。”
陳平安打趣道：“就是就是，咋個回事嘛。”
桃闆一瞪眼，“你這人真沒勁，說書先生也不當了，鋪子這邊也不愛管，一天到晚不知道忙個啥。”
陳平安揮手道：“我花錢買了酒，該有一碟醬菜和一碗陽春面，送你了。”
桃闆笑得合不攏嘴。
一直在豎起耳朵聽這邊對話的劉娥，立即去與馮叔叔打招呼，給二掌櫃做一碗陽春面。
陳平安悠悠然喝着酒。
沒來由想起了青鸾國獅子園柳老侍郎的那場劫難。
愛惜羽毛的讀書人最重名聲，所以最怕晚節不保。
崔東山說那些環環相扣的陰毒手段，都是老侍郎嫡長子柳清風的想法，小鎮同鄉人李寶箴隻是照做而已。
陳平安轉頭看了眼身後大街的大小酒樓，那條空蕩蕩的街道。
其實桃闆所說的那些人，那些話，半點不讓陳平安感到奇怪，甚至可以說，早就猜到了，就像陳平安在那方印章上的邊款刻字，世間人事無意外。
對于如今的陳平安而言，想要生氣都很難了。
與那失望，更是半點不沾邊。
肯定有那曾經在酒桌或是太象街、玉笏街，遇見了公子哥陳三秋，有人谄媚讨好卻無結果，便開始偷偷記恨陳三秋起來，二掌櫃與陳三秋是朋友，那就便連陳平安一起記恨好了。
也肯定有那劍修瞧不起疊嶂的出身，卻豔羨疊嶂的機遇和修爲，便憎惡那座酒鋪的喧鬧嘈雜，憎惡那個風頭一時無兩的年輕二掌櫃。
有那曾經随大流譏諷過晏胖子的同齡人，後來晏啄境界越來越高，從俯視，輕蔑，變得越來越需要仰視晏啄與甯府、與陳平安皆相熟，這撥人便要心裏邊不痛快，抓心撓肝。
肯定也有那在疊嶂酒鋪試圖與二掌櫃套近乎攀關系的年輕酒客，隻覺得好像自己與那二掌櫃始終聊不到一塊兒，一開始沒多想，隻是随着陳平安的名氣越來越大，在那些人心目中就成了一種實實在在切身利益的損失，久而久之，便再不去那邊買酒飲酒了，還喜歡與他們自己的朋友，換了别處酒樓酒肆，一起說那小酒鋪與陳平安的風涼話，十分快意，附和之人愈多，飲酒滋味愈好。
這些人，尤其是一想起自己曾經裝樣子，與那些劍修蹲在路邊喝酒吃醬菜，突然覺得心裏不得勁兒，所以與同道中人，編排起那座酒鋪，越發起勁。
那座酒鋪越熱鬧，生意越好，在别處喝酒說那陰陽怪氣言語的人，環顧四周，哪怕身邊沒幾個人，卻也有諸多理由寬慰自己，甚至會覺得衆人皆醉，自己這般才是清醒，三三兩兩，抱團取暖，更成知己，倒也真心。
佛經上說，一雨所潤，而諸草木各有差别。
與那老話所說的一樣米養百樣人，其實是差不多的意思。
否定任何一個人，都是一件很容易的事情。
無論是劍氣長城的老大劍仙，還是浩然天下的儒家道德聖人，或是諸子百家聖賢，世上任何一個人，隻要旁人想要挑刺，就可以輕易否定，在我心頭打殺他人。
誰都能做到的事情，可以做，不然離群。不可以隻做，否則庸碌，最終吃虧是自己。
換成真心認可一個人，就會很難。
陳平安如今的樂趣所在，根本不是與他們較勁，反而是得了閑暇，隻要有那機會，便盡量去看一看這些人的複雜人生，看那人心江湖。
陳平安喝了一大口酒，碗中酒水已經喝完，又倒了一碗。
看着埋頭狼吞虎咽的桃闆，陳平安笑道：“慢點吃，沒人跟你搶。”
桃闆不理睬。
陳平安喝着酒，有些想念家鄉。
年幼時，小鎮上，一個孩子曾經爬樹拿回了挂在高枝上的斷線紙鸢，結果被說成是小偷。
曾經一次在神仙墳遠遠看着同齡人的嬉戲打鬧，有人給蛇咬了，那個孩子便趕緊靠着楊家鋪子那邊詢問、偷學、偷聽而來的草藥方子，幫着那個被蛇咬的孩子敷藥。
在那之後，再看到這個常年獨自一人、遠遠看着他們玩耍的泥瓶巷黑炭孩子，罵得最兇的，丢擲泥塊最使勁的，恰恰是這些與泥瓶巷孤兒有過接觸的同齡人。
當年陳平安不理解爲什麽會這樣，逐漸長大後，就會明白，原來不這樣做，他們就會失去自己的朋友。
但是這不耽誤那些孩子，長大後孝順父母，幫着鄰裏老人挑水、大半夜搶水。
也會有那淪爲混不吝油子的年輕人，有些甚至運氣好，會成爲福祿街、桃葉巷那幫有錢子弟的幫閑狗腿，一天到晚找到了機會，就瞪眼怒目，做兇狠狀。
哪怕如此，也還是不耽誤這些人當中，有人會得了賞錢，回了家，就領着衣裳寒酸破舊、腳拇指常年站在“門口外邊”的弟弟妹妹們，去小鎮鋪子，大手大腳，購買一大堆年貨，再讓爹娘做上一頓豐盛年夜飯，熱熱鬧鬧，團團圓圓。
會爲弟弟妹妹們做些竹蜻蜓，竹刀竹劍的小物件。
也有那種小時候就是一家人全部壞心腸、長大後依舊如此的人，然後結婚生子，日子可以過，不算太好，一家人，從來不會爲了某些對錯是非而去争吵，一家人的所有認知，似乎都擁有一種類似小天地的融融洽洽。哪怕陳平安成了窯工學徒，其實當時也還是不理解爲何如此，後來是走過了很多江湖路，讀了不少的書上道理，才知道了緣由。
泥瓶巷的那個孩子，在一天一天長大，對于年幼時分的那些遭遇，每個當下，也會有大大小小的不開心，也會委屈。
隻能一個人蹲着，搖頭晃腦，鬥草玩兒，或者是在神仙墳那邊，對着破敗神像們，捏出一個個粗糙得不像話的小泥人。
也會随手撿起一根枯枝，在草木茂盛的鄉野路上，獨自一人，蹦蹦跳跳，将枯枝當做劍，一路砍殺，氣喘籲籲，十分開心。
也會牙疼得臉龐紅腫，隻能嚼着一些土法子的草藥在嘴裏，好幾天不想說話。
可隻要無病無災，身上哪裏都不疼，哪怕吃一頓餓一頓，就是幸福。
也會大半夜睡不着，就一個人跑去鎖龍井或是老槐樹下，孤零零的一個孩子，隻要看着天上的璀璨星空，就會覺得自己好像什麽都沒有，又好像什麽都有了。
後來那個同一條巷子的小鼻涕蟲長大了，會走路，會說話了。
泥瓶巷草鞋少年也遇到了劉羨陽。
後來成了窯工學徒，就覺得人生有了點額外的盼頭。
要多照顧一些小鼻涕蟲，要與劉羨陽多學一點本事。
陳平安希望三個人将來都一定要吃飽穿暖，不管以後遇到什麽事情，無論是大災小坎，他們都可以順順當當走過去，熬過去，熬出頭。
小鼻涕蟲說自己一定要掙大錢，讓娘親每天出門都可以穿金戴銀，還要搬到福祿街那邊的宅子去住。
到時候所有欺負過他們娘倆的王八蛋，自己不去找麻煩，他們自己就會一個個怕得要死，自己打自己的嘴巴，還要主動提着雞鴨上門認錯，不然他顧璨就不會原諒他們，以前罵過他一百句的，他就罵回去好幾個一百句，以前踹過他一腳的，就踹回去七八腳，踹得對方滿地打滾，差點死翹翹。
劉羨陽說要成爲所有龍窯窯口手藝最好的那個人，要把姚老頭的所有本事都學到手，他親手燒造的瓷器，要成爲擱放在皇帝老兒桌上的物件，還要讓皇帝老兒當傳家寶看待。哪天上了歲數，成了個老頭子，他劉羨陽肯定要比姚老頭更威風八面，将一個個笨手笨腳的弟子和學徒每天罵得狗血淋頭。
劉羨陽還希望自己能夠随便一拳就打碎磚塊，一步就可以跨過最寬處的小溪，所有在學塾裏讀過書的人，所有會幾拽幾句酸文的家夥，都要對他劉羨陽刮目相看，求着要給他老劉家寫春聯。
那個時候，差不多出身三個人的各自願望，其實當時每個人自己都覺得很大，最大了。
可是誰都沒有想到，相較于三人以後的人生際遇而言，當時那麽大的願望，好像其實也不大，甚至可以說很小。
隻是顧璨變成了他們三個人當年都最讨厭的那種人。
劉羨陽也沒有成爲那種大俠，而是成爲了一個名副其實的讀書人。
隻想過上安穩日子的陳平安，也沒有把日子過得那麽安穩。
錢沒少掙，走了很遠的江湖，遇見了很多以往想都不敢想的人事。不再是那個背着大籮筐上山采藥的草鞋孩子了，隻是換了一隻瞧不見、摸不着的大籮筐，裝滿了人生道路上舍不得忘記丢掉、一一撿來放入背後籮筐裏的大小故事。
有些故事的結局，遠遠不算美滿，有情人未能成爲眷屬，好心人好像就是沒有好報，有些當時并不傷感的離别，其實再無重逢的機會。有些故事的結局，美好的同時，也有缺憾。有些故事，尚未有那結尾。
但是陳平安一直相信，于暗昧處見光明，于絕境絕望時生出希望，不會錯的。
陳平安放下酒碗，怔怔出神。
想起了那個喜歡獨自一人雙手籠袖的姚老頭。
記得第一次跟随老人進山尋找适宜燒瓷的泥土，蓦然下起了一場大雪，寒風刺骨，大雪沒膝，差點沒凍死衣衫單薄的草鞋少年。
沉默老人自顧自在前邊趕路，隻是放緩了腳步，并且難得多說了兩句話，“大冬天走山路，天寒地凍，好不容易掙了點錢，一顆錢不舍得掏出去，就爲了活活凍死自己？”
“天冷路遠，就自己多穿點，這都想想不明白？爹娘不教，自己不會想？”
好像沒有盡頭的風雪路上，遭罪的少年聽着更糟心的言語，哭都哭不出來。
老人始終沒有去管陳平安的死活。
但是在陳平安再一次真真切切感到那種絕望的時候，有一個人追了上來，不但給陳平安帶去了一隻裝有厚重棉襖和幹糧吃食的大包裹，那個高大少年還破口大罵他正兒八經拜過師磕過頭的老人，不是個東西。
陳平安一個不留神，就給人伸手勒住脖子，被扯得身體後仰倒去。
那人非但沒有見好就收，那條胳膊反而加重力道，另外一隻手使勁揉着陳平安的腦袋，大笑道：“如今個兒竄得挺高啊！問過我答應了沒有？！”
陳平安眼眶泛紅，喃喃道：“怎麽現在才來。”
天底下，唯一能夠對陳平安的人生去指手畫腳，并且陳平安也願意去聽的那個人，到了劍氣長城。
因爲他是劉羨陽。
(本章完)