小鎮好似遇上了百年難遇的天狗食日，一下子就漆黑一片，人人伸手不見五指。
加上小鎮外一尊尊神像如爆竹炸裂，聲響愈來愈頻繁，當小鎮因爲天黑而寂靜之時，就顯得格外刺耳，這無疑又加深了小鎮普通百姓的猜測，聯想到之前那些載着大戶子弟的牛車馬車，市井巷弄裏的老百姓一個個惶恐不安。
四姓十族的高大門牆内，無一例外，每當有奴仆丫鬟想要自作主張，高高挂起燈籠，很快就會遭受大聲呵斥，一些個脾氣急躁的家族管事人，甚至當場就拍掉那些燈籠，将其一腳踩爛，臉色猙獰，以視若仇寇的眼神，死死盯住那些原本出于好心的府上下人。
鐵匠鋪子這邊，陳平安正在和甯姚坐在井口吃午飯，天黑之後，陳平安雖然奇怪，但是不耽誤他低頭扒飯，鐵匠鋪的夥食相當不錯，長短工每餐都能分到一塊食指長寬的肥膩紅燒肉，外加一勺油水，飯管夠，但是肉就隻有一塊，陳平安大概是兩大碗米飯的飯量，所以每次從掌廚師傅那邊分到一塊肉後，因爲有湯汁，第一碗往往是隻吃飯不動肉，吃到最後，那塊紅燒肉就會從碗頂一點點滑落到碗底，然後跑去盛第二碗米飯，這才幹淨利落解決掉那塊肉。
甯姚每次看到陳平安吃那飯，都有些想笑。
阮秀倒是不會像甯姚這樣，青衣少女望向陳平安的視線裏，仿佛寫着四個大字，同道中人。
此時陳平安一手端着空蕩蕩的大白碗，一手持筷，竭盡目力環顧四周，隻能依稀看到兩三丈距離以内的景象。
最近這兩天，除了給阮師傅的鐵匠鋪子做牛做馬，陳平安要抽出三個時辰去練習走樁，白天一個，午時到未時，晚上兩個，亥時到醜時。到後來陳平安嘗試着走樁的同時，十指結劍爐樁，但是陳平安發現如此一來，會讓自己呼吸不暢，步伐更加不穩，果斷放棄，陳平安隻在勞作間隙，趁人不注意的時候，鍛煉劍爐來滋養身軀，其實對陳平安而言，隻不過是把以往的燒瓷拉坯，換成了撼山譜裏的立樁劍爐。
午時到未時的那個時辰走樁，一開始甯姚偶爾還會尾随其後，裝模作樣指點過幾次後，就不再出現。陳平安不想惹來流言蜚語，白天這一個時辰的拳樁，會沿着小溪下遊方向，跑出鐵匠鋪子一裏地後，才開始練習，然後來回一趟，差不多能走上十裏路左右。
對于陳平安來說，這就算屬于一條雷打不動的新家規了。
此時坐在井口，甯姚望着覆蓋黑布似的天空，害得她失去“漂亮”印象的狹長雙眉，微微皺起。
陳平安小聲問道：“是不是跟齊先生有關？”
甯姚不打算告訴他真相，隻給出一個模糊答案，“齊先生既然是這座洞天的主人，應該跟他有關系吧。”
陳平安又問道：“按照宋集薪和稚圭之前的說法，齊先生原本打算跟學塾書童趙繇一起離開小鎮，爲什麽最後不走了？”
甯姚搖頭笑道：“聖人的心思，就像一條龍脈，能夠綿延千萬裏，我可猜不到，也懶得猜。”
說完這句話，她把碗筷往陳平安手裏一丢，自己起身去往一棟獨屬于她的黃泥牆茅草屋，甯姚自己也很奇怪爲何阮師對此自己如此客氣，難道阮師看出自己的身份？可能性極小才對，畢竟倒懸山并不位于東寶瓶洲，況且倒懸山與外界幾乎沒有牽連，名聲很大，客人極少，再者倒懸山那邊，對自己的身份也吃不準。隻不過甯姚是船到橋頭自然直、不直我也能用劍劈出一條直路的性情，堂堂東寶瓶洲第一鑄劍大家阮師的示好，她就大大方方笑納了。
陳平安拿着碗筷，剛想要去竈房那邊，發現不遠處有人從這邊走過，是一位袖子寬大的年輕男人，比讀書人陳松風更像讀書人，有一種說不清道不明的感覺，有點像齊先生，又有點像當時在泥瓶巷遇到的督造官宋大人。
男人看到獨自坐在井口發呆的草鞋少年後，而且還與自己對視後，他微微驚訝，來到少年身邊，笑容溫醇道：“我找阮師傅有點事情，你知道他在哪裏嗎？”
陳平安這次沒有像當初在泥瓶巷，故意瞞着蔡金簡苻南華，而是直截了當給那人指明了方向。
一來甯姑娘跟自己說過阮師傅的厲害，二來眼前這個男人，沒有給陳平安一種陰沉城府的感覺。
陳平安客氣問道：“需要我帶路嗎？”
年輕男人沒有着急趕路，望着陳平安，微笑道：“不用，就幾步路的事情，不麻煩了。謝謝你啊。”
陳平安笑着點頭，走向竈房，那男人則走向遠處一間鑄劍室。
陳平安還了碗筷後，發現短工學徒們都聚在幾棟屋内，點上油燈，在那裏聊着爲何會晝夜颠倒，有人言之鑿鑿，說是某座大山的山神過界，害得溪水井水下降，所以惹惱了管轄溪澗的河神老爺，一場神仙打架，打得天昏地暗。也有人用老一輩人的說法來反駁，說咱們這兒，大山都給朝廷封禁了，哪裏來的山神，再說了，那麽點大的小溪，絕對出不了河神。
陳平安沒去摻和，反正閑着也是閑着，就借着自己超乎尋常的眼力，獨自去往最後一口水井底下，一背簍一背簍搬土出井。
一次沿着木梯爬出井口後，恰好看到那名男子從鑄劍室返回，他也發現了少年的身影，并未走近，也沒有停步，隻是與陳平安遙遙揮手告别。
陳平安有些感慨，不論此人是好是壞，最少他跟正陽山雲霞山兩座山，還有清風城老龍城兩座城的外鄉人，确實不同。
陳平安在井口一趟趟搬運土壤，最後一趟出井後，發現阮秀站在井口轱辘附近，手心攤放着一塊帕巾，堆滿了小巧糕點，等到陳平安出現後，阮秀向他伸出手掌，滿身泥土、雙手髒兮兮的陳平安笑着搖頭，随後阮秀坐在井口上， 低頭吃着騎龍巷壓歲鋪子的精緻糕點，青衣少女迅速沉浸其中，整個人洋溢着滿滿的幸福歡喜。
陳平安繼續來來回回搬運積土，十數次後，馬尾辮少女已經不見蹤迹，不過井口上留着帕巾和一塊糕點，是壓歲鋪子最著名的桃花酒釀糕，陳平安愣了愣，隻好摘下背簍，放在腳邊，坐在帕巾附近的井口上，在衣衫上擦了擦手，雙指撚起糕點，放入嘴中。
陳平安使勁點頭，果然很好吃。
畢竟自己吃得是整整十文錢啊，一想到這點，陳平安立即覺得更好吃了。
之後幾個時辰，天色依舊昏暗，天空時不時會傳來一陣陣沉悶的擂鼓聲響，除此之外，其實小鎮并無異樣，阮師傅也破例讓自家鐵匠鋪的短工休息兩天，讓他們各回各家，不用待在這邊等着“天亮”繼續幹活。
陳平安也在此列，幹脆就返回小鎮，去了趟劉羨陽家，沒發現少東西後，就趕緊熄燈，再鎖好屋門，跑向泥瓶巷的自家宅子。
不知爲何，陳平安覺得如今的小鎮，死氣沉沉，沒了生氣。
陳平安并不知道，在他跑過廊橋廊道的時候。
橋底下的水面上，懸浮着一位衣袂飄搖的高大女子，衣裙雪白，頭發雪白，裸露在外的手腳亦是肌膚如羊脂美玉一般。
她正歪着腦袋，以溪水爲鏡，一手挽發一手梳理，誰也看不清她的面容。
(本章完)