賀袀領兵出關後，靖國公也回了京城。
賀祈身爲主将，要忙的事實在太多了。每日巡視軍營，領兵操練。軍中大事都由他決斷。一個月能抽出一天時間回家一趟，就算不錯了。
程錦容同樣忙碌，每日早出晚歸去醫館，救死扶傷，神醫之名響徹邊關。
程錦宜領着一雙兒女悄悄來了固原鎮。
邊軍大勝，緊接着又出關。期間牽扯到糧草兵器之事，朝堂衆臣也忙得很。誰也沒空來關注賀家四兒媳領着孩子去了邊關。
偶爾有人注意到了，也不會拿這等小事去朝中分說。
程錦宜到了邊關後，每日随程錦容一同去醫館。閑來照顧一衆孩子們。有人相助，程錦容倒是輕省了一些。
賀四郎升了官職後，也在軍中領了差事。他比兄長清閑得多，每過十日就回來一回，夫妻能相聚一晚。
程錦宜心中已十分滿足了，對賀四郎說道：“過去這一年多，一想到你上陣殺敵，我就寝食難安。每次邊關有信送回府，我就緊張害怕。”
既盼着丈夫給自己寫信，又怕在信中看到什麽不好的消息。
那種牽腸挂肚的滋味，也唯有過來人才能體會了。
賀四郎滿心憐惜，摟着妻子低聲道：“錦宜，我是賀家兒郎，不能像普通男子那般守在妻兒身邊。”
程錦宜紅着眼，哽咽着道：“我知道。嫁給你，我從未後悔過。如今我也來了邊關，總歸離你近得多。你每過十日，還能回來一趟。我已經心滿意足，再無苛求了。”
和一直待在京城的大嫂二嫂相比，她已經十分幸運。
再者，邊軍打過大勝仗後，暫時沒什麽仗可打。賀四郎在軍營裏當差，沒有性命之憂。總比賀袀鄭清淮他們豁出性命出關強一些。
……
日子如流水般滑過，到了宣平十年。
雖是要以戰養戰，賀袀也不是見部落就打。他派出斥候營，四處搜尋關外部落的行蹤。小的部落暫且不管，專挑大一些的部落動手。
第一場仗，就打得幹脆利落。一萬精兵，剿滅了一個六千人的中等部落。所有男丁被殺得精光，老弱婦孺做了俘虜，送到了關内。
賀祈和賀袀早有默契，立刻增派兩千士兵前來，一來補充兵力，二來也有威懾衆部落之意。
這一手震懾住了許多小部落。
大軍所到之處，所遭遇的抵抗也越來越少。有很多千人左右的小部落，沒有抵抗的勇氣，直接就投降。
反正到了關内，會圈出牧場，他們能繼續放牧。還可以開墾荒地，據說邊軍還給他們糧種，派人教他們耕種。
時日還短，暫時還沒收成。不過，此事一傳開，那些生存本就困難的小遊牧部落倒是心動了。
他們日子本就過得艱難。養出的牛羊，有大半都要進貢給鞑靼貴族。自己想填飽肚子，頗爲不易。現在進關内也有活路。奉大楚天子爲尊，也沒什麽不好嘛！
對了，聽說主動投降的部落，可以住在一處。如果是戰敗被俘的，則會被分到各部落裏。
這麽一想，倒不如直接投降歸順大楚了。
于是，大軍打仗的頻率低了不少，送“歸順”的部落進關的次數倒是多了起來。
賀祈每過幾個月，就會增派士兵出關。原本的一萬大軍，去掉死傷的人數，兵力不減反增。
沒錯，賀祈是派一萬士兵出關。不過，他從來沒說過不會增派援兵吧！
朝廷衆臣：呵呵！
坐在龍椅上的宣平帝一聲不吭，顯然和賀祈早有默契。
偶爾有不識趣的臣子進言，宣平帝便溫聲說道：“朕信得過賀将軍。以朕看來，賀将軍這麽做頗有道理。半年多來，關外大大小小地打了十幾仗，死傷的人數有三成。總得補充兵力。”
“聽聞有六七個小部落歸順，這都是以武力威懾之功。不将他們打服了，他們如何肯低頭。”
“邊軍打仗已經夠辛苦了。這點小事，不值一提。”
于是，多嘴的臣子很快閉了嘴。
……
時間匆匆流逝，轉眼三年。
邊軍在關外打得最辛苦的一仗，在宣平十三年的秋日。
關外衆多部落，被殺得殺，歸順的歸順。此消彼長，鞑靼部落
巴圖的弟弟收攏殘兵，設下埋伏。邊軍雖慎之又慎，到底不敵鞑靼人對地形熟悉，中了埋伏。
不過，邊軍将士在短暫的失利後，并未潰敗，反而越戰越勇。這一仗，邊軍死傷三成，也獲得了最終的勝利。
賀袀也在這一戰裏立下大功，将巴圖的弟弟斬于刀下。
至此，鞑靼部落終于土崩瓦解。關外也徹底平定。接下來，就是戰後安撫順民和治理關外之地了。
這些事，不是朝夕之功。
賀祈上了奏折，請朝廷派官員前來治理。他是武将，隻管打仗。治理一地之事，不歸他管。
賀祈沒有擁兵自重插手此事，也令朝廷衆臣松了口氣。很快，朝中就派了幾個文官前來。
賀袀也在這一戰裏受了重傷，無力再戰。回了邊軍軍營裏養傷。便是程望，也得說賀袀實在命大，竟又撐了過來。
遠在京城的魏氏，聽到丈夫身受重傷，狠狠哭了一場。
朝廷很快有封賞，賀袀升至将軍，統領左軍。魏氏也有了二品夫人的诰命。
躺在床榻上養傷的賀袀，聽到聖旨後，眼角微微泛紅。
他所有的辛苦都值得了。
鄭清淮也在這三年間立下許多戰功，官職又升了兩級，如今也是四品的武将了。大軍全數回了軍營，他也得了半個月的假期，回家中陪伴妻兒。
這幾年間，裴璋兄弟在嶺南也陸續收服了土人部落。
宣平帝下旨，授裴璋四品官職，令裴璋做了晉地的駐軍統領。裴珏是五品官職，去了陝地駐軍任職。
孩子們倒是不必帶去任上。因爲裴太後的一道鳳旨，将裴思裴念姐弟和裴珏的兩子一女都召進了京城。
這一年冬日，賀朝賀陽和賀曜兄弟三人，也接到了裴太後宣召進宮的鳳旨。
……
(本章完)