啓程後，平國公每日快馬趕路。
沒到一個月，平國公就到了京城。
太夫人還在家中算着時日，沒曾想兒子忽然就回來了，既驚又喜：“你怎麽這麽快就回來了？”
平國公笑道：“我每天日行兩百裏，趕起路來自然快得很。”
他行伍大半生，騎馬趕路是等閑常事。
太夫人拉着兒子的手，上下打量，東看西看，見平國公一臉風霜之色，頗有些心疼：“回來就好。你先去歇半日，等緩過勁來，再慢慢說話也不遲。”
平國公也沒矯情，點點頭應下。
平國公睡了大半日，到了傍晚才起。
家宴已經擺好了。男子們一席，女眷們一席，孩子們也都一日日長大了，也坐了一席。
平國公和賀淞兄弟兩個坐在一處，兄弟兩個久别重逢，少不得一番唏噓感慨。
賀大郎賀四郎兄弟幾個都坐得筆直，不敢胡亂張口。
平國公天生冷肅，全身上下散發着常年掌兵之人特有的凜冽和威嚴。賀大郎也是年過三旬有三兒一女的人了。見了親爹還是打從心底發憷。
賀四郎賀五郎賀六郎就更别提了，一個個坐得端端正正。
倒是女眷這一席，氣氛輕松融洽許多。
懷着五個月身孕的程錦宜，偷偷看一眼威嚴令人敬畏的公公，悄聲對朱氏說道：“我還是第一次見公公。”
朱氏會心一笑，也悄聲道：“我嫁進賀家多年，十年前見過公公。看公公一臉嚴肅，我心裏也有些怕。”
好在兒媳們每日給公公請個安也就行了，不必時時見面相處。
賀五郎賀六郎在這兩年間也都成了親。娶的都是武将之女。賀五郎的妻子李氏面容俏麗，賀六郎的妻子徐氏也是個美人。
李氏徐氏進門時間尚短，見着公公這張冷臉也覺發憷。連小聲嘀咕幾句都不敢。
魏氏是二房的兒媳，隔了一層，倒是自在得多。
宴席散後，衆兒媳領着孩子們一一給公公請安。
平國公早有準備，給孫子們每人準備了一套弓箭做禮物——這一招還是跟着程望學來的。
孩子們得了禮物，喜笑顔開，對着素未謀面的祖父也親熱了不少。
平國公心中舒暢，心想程望的法子果然不錯。
魏氏也領着全哥兒來給平國公請安：“全哥兒，見過你伯祖父。”
十歲的全哥兒和親娘一樣高，面容俊俏，英氣勃勃。和親爹賀袀少時幾乎一般模樣。賀淞的一腔心血也都撲在了全哥兒身上。
全哥兒小時候淘氣好動，這幾年讀書習武，性情沉穩了許多：“見過伯祖父。”
平國公對着兒子橫眉冷對，對着孫子和侄孫倒是頗爲溫和，笑着說道：“快些起身吧！聽聞你身手出衆，等我得了空閑，也親自瞧瞧。”
幾個孩子裏，屬全哥兒騎射最佳，讀書也勝過堂兄弟們。
當然，阿圓阿滿離京兩年。也一直在勤奮讀書苦練騎射。
全哥兒笑着應道：“伯祖父誇贊，我實在愧不敢當。”
賀淞笑着接過話茬：“人外有人天外有天，不可驕傲自滿。”
全哥兒恭敬應是。
魏氏看着應答流利的兒子，心中湧起自豪和驕傲。
丈夫賀袀悔過自新，在邊軍裏做了斥候營的統領。魏氏憂心丈夫的安危，可隔着千裏，再憂心也沒用。時日久了，也就慢慢适應了。
她将所有的精力心思都放在了兒子身上。全哥兒小時候淘氣好動愛惹禍，她不知哭了多少回。
萬幸公公回來後，對全哥兒教導頗爲嚴格。全哥兒一日日長大，性情脾氣改了許多。也越發出衆。
衆人閑話一番，各自散去。
……
平國公留下了賀大郎和賀四郎。
兄弟兩個對視一眼，心中隐約有些猜想。
平國公也沒有拐彎抹角，張口便道：“大郎，你比三郎年長四歲，膝下有三兒一女。如今，也該去邊軍軍營了。”
賀大郎想也不想地應道：“父親不說，兒子也想和父親商議此事。”
平國公略一點頭：“你和朱氏說一說，收拾行李，帶些親兵，半個月後就啓程。”
然後，平國公又看向賀四郎：“四郎，你膝下隻有一女，如今程氏有了身孕。如果程氏這一胎生了兒子，你也去邊軍吧！”
邊軍裏武将衆多，大多是平國公一手提拔任用的。賀祈接掌邊軍，要慢慢收攏人心。這不是一蹴而就的事。
這等時候，賀大郎賀四郎前去，最好不過。
賀四郎想了想，說道：“父親，我還是和大哥一起去吧！”
平國公淡淡道：“不必情急，等程氏臨盆後你再走。不僅是爲了子嗣，女子臨盆時最是虛弱，也頗爲兇險。你這個做丈夫的，總得留在妻子身邊。”
賀四郎其實也舍不得妻子，猶豫片刻，應了下來。
閑話數句，賀大郎賀四郎各自回了院子。
賀大郎将去邊關的事告訴朱氏。
朱氏輕聲道：“你隻管放心前去。我會好好照顧孩子們，你不必憂心牽挂我們。”
嫁入将門，就得有夫妻離别的心理準備。她應該慶幸，夫妻兩個過了十幾年的恩愛日子，生了三個兒子一個女兒。
賀大郎縱有不舍，也未多言，他伸手将朱氏摟進懷中。
朱氏将頭依偎在夫婿的胸前，目中閃過水光。
賀四郎也在和程錦宜說及去邊關的事。
“……三哥執掌邊軍，正缺可信可用之人。父親吩咐大哥半個月後啓程去邊軍，我原本想和大哥一起去。不過，父親說了，還有幾個月你就臨盆了。等你生了孩子，我再離京。”
程錦宜咬了咬嘴唇，忽地抱住賀四郎：“等生了孩子，我想和你一起去邊關。”
兩人成親幾年，十分恩愛。賀四郎又哪裏舍得離開她？
賀四郎歎了一聲，伸手輕撫程錦宜的發絲：“我去邊關軍營，是要領兵打仗。哪裏帶着家眷去軍營的道理。”
程錦宜小聲說道：“容堂姐就随夫婿去了邊關，我想着，我也去固原鎮，和容堂姐住在一處。平日也去醫館坐診幫忙。你得了空閑，就回來看看我們。”
(本章完)