咔嚓，這是開鐵鎖的聲音。
然後，是沉重鐵門被推開的聲響。
躺在床榻上的四皇子連眼都沒睜。
當日，他被賀祈一刀斬了右腕，之後流血過多。差一點就沒了命。後來一直被關在天牢裏，時常發燒生病，又無人精心照顧。能活到今時今日，可算是命大了。
有時候，他也奇怪，自己怎麽還不死？
他就這麽一天拖着一天地活着，等着死期到來。
大皇子也沒比四皇子好哪兒去。
這種暗無天日的牢獄生活，很容易将人逼瘋。每天除了一天三頓的饅頭清水之外，就是漫長的安靜。
他甚至巴不得有人來審問自己，或是有人送一杯毒酒來個痛快。
兄弟兩個一開始還曾怒罵叫嚷，或是互相憤怒指責。到後來，彼此連罵都懶得罵了。常常整日不張口，互不理睬。
鐵門開了，一陣腳步聲響起。
大皇子睜開眼，從窄榻上坐了起來。
他滿頭亂發，臉上的胡子也長得老長。看不出顔色的衣服上散發出馊味和臭氣。
大皇子目中滿是譏削：“朱啓珏，你今天怎麽又來了？是想看我死了沒有嗎？遺憾的很，我還好好活着，既沒餓死，也沒輕生自盡。你回去向元辰複命，就說我在這等等着他來取我的性命！”
四皇子也慢慢挪動身體，下了床榻。
他和大皇子都被粗重的鐵鏈鎖住了雙手雙腿。活動範圍不超過三米。稍一動彈，鐵鏈便嘩嘩作響。
四皇子的右腕空蕩蕩的，臉瘦得可怕，一雙眼直勾勾地看着朱啓珏：“你去問小六，是死是活給我個痛快！”
朱啓珏咽下喉間歎息，張口道：“我奉皇上之命，前來宣旨。你們兩人跪下聽旨吧！”
大皇子像聽到什麽好笑的笑話一般，仰頭長笑起來：“要殺就殺，要剮就剮。想讓我下跪求饒，絕不可能！”
嘶啞瘋狂的笑聲，聽着十分滲人。
朱啓珏負責看守天牢，隔幾日就要來看一回。他很清楚大皇子四皇子的情形。四皇子沒了生志，一心求死。大皇子看着視死如歸，其實也沒有尋死的勇氣。不然，也不會熬到今時今日。
朱啓珏定定心神，展開手中聖旨，宣讀了起來。
大皇子看似滿不在乎，其實整個人都在發抖。
四皇子則如一座枯井，滿臉麻木。
當聽到終身圈禁四個字時，大皇子四皇子都是一愣。很快，四皇子冷笑了起來：“小六還是這般心慈手軟。竟沒殺我們兄弟，要留我們性命。他就不怕我們日後東山再起，搶了他的皇位嗎？”
朱啓珏瞥了被斬斷右腕看着如孤魂野鬼一般的四皇子，心裏暗暗吐槽。
就這副鬼樣子，還像東山再起，真是癡人說夢。等進了宗人府之後，連外邊的蒼蠅都别想見一隻。
再看大皇子，在一陣顫抖之後，雙腿竟癱軟在了地上，然後哭了起來。
千古艱難唯一死。口中說得再大義凜然，也騙不過自己。他根本不想死，哪怕像蝼蟻一般，他也想繼續活下去。
大皇子四皇子情緒各自激動，朱啓珏耐心等了片刻，又張口道：“皇上令我今日就送你們去宗人府。請兩位舅兄随我走吧！”
雖然被貶爲庶人了，血緣關系卻斬不斷。朱啓珏不喊殿下，改喊舅兄，倒也合适。
四皇子繼續冷笑，還待說什麽，朱啓珏已上前，一把扯住他的左手腕向外走。四皇子身不由己地出了天牢。
而大皇子，還癱軟在地上嚎啕痛哭。
四皇子鄙夷地看了兄長一眼，呸了一口：“說什麽成王敗寇生死有命。原來是個貪生怕死的東西！”
大皇子依舊沉浸在逃過死劫的激動中，根本沒聽見四皇子不屑的嘲諷。
朱啓珏使了個眼色，兩個侍衛上前，一左一右将大皇子“扶”起來往外走。
四皇子收回厭惡的目光，對身畔的朱啓珏說道：“元辰人在何處？我要見他一面！”
朱啓珏終于忍不住了，冷冷說道：“皇上乃九五之尊，身份貴重，無人能及。豈是你一個庶人想見就能見的？”
四皇子：“……”
四皇子眼中噴射出火星。
朱啓珏半點不懼，繼續說道：“不論尊卑，就說你們兄弟做過的事。對自己的親弟弟都下得了殺手，像你這等心狠手辣無情無義的人，皇上爲何要見你們？難道再給你一次行刺的機會不成！”
怼完四皇子後，朱啓珏沉着臉往外走。
兩個侍衛上前，“扶”着四皇子向外行。四皇子踉跄着前行，差點摔倒，十分狼狽。在走出天牢的一刹那，四皇子用力地閉上眼。
他已經一年多沒見過天日，陽光明亮得刺目，又是如此溫暖。
比起陰冷晦暗的地下牢房，被陽光照射得亮堂堂的地面宛如另一個世界。他以爲枯萎幹涸的心田，竟泛起了一絲近乎喜悅的漣漪。
罷了，小六既然留了活路，他就活下去吧！
……
就在此刻，一陣孩童的哭聲傳進耳中。
四皇子轉過頭，看了過去。
就連哭了許久的大皇子也哭不下去了，飛快地轉頭看向孩子們。
眼眶通紅憔悴至極的大皇子妃賀氏領着一雙兒女，兩個側妃也各領着一個孩子。孩子們都在哭，大皇子妃和側妃們也在落淚。
雖然同被關在天牢，卻一直不得相見。
大皇子驟見妻兒，心中如波濤翻湧，下意識地想邁步上前，卻被兩個侍衛牢牢“扶”着，動彈不得。
兒女們都快認不出親爹了。唯有長子循哥兒還認識自己的父親，動了動嘴唇，喊了一聲父王。很快想起了什麽，又改口喊了一聲父親。
大皇子神情似哭又似笑，全身顫抖不已。
清瘦了許多的四皇子妃懷中抱着兒子，目中似悲似喜，眼角幹幹淨淨的，沒一滴淚水。
她的眼淚，早就流光了。
這一年多裏，她唯一期盼的事，就是能帶着兒子走出天牢。哪怕是死，她也不願死在陰暗的天牢裏。
好在新帝仁厚，給他們都留了生路。
(本章完)