論出身，他們幾個都是公侯子弟。賀祈和江堯定下親事了，鄭清淮和葉淩雲還沒定親，同在禦前當差。家裏遲遲沒給他們定親，說不得就是爲了等宣和帝爲康甯公主選驸馬。
結果，宣和帝挑中了朱啓珏。
朱啓珏有什麽比他們強的？
答案唯有一個！
生得俊俏！
鄭清淮和葉淩雲一邊爲朱啓珏高興，一邊在心裏暗暗冒酸水。
葉淩雲還要點臉，沒好意思流露出來。鄭清淮天生嘴欠，見朱啓珏那副傻笑不已像天上掉了個金元寶在懷中的神情，一時忍不住，張口戲谑幾句。
朱啓珏迅疾回過神來，不客氣地踹了鄭清淮一腳，笑罵道：“去你的！”
幾人笑鬧慣了，鄭清淮被踹倒在地，一個跟頭就翻了起來，故意露出眼熱嫉恨的神情，咬牙切齒地招呼葉淩雲：“葉四，我們兩個一起上！将未來的二驸馬揍一頓再說。”
葉淩雲樂得诶了一聲，嗷嗷叫喚着沖上前。
賀祈任他們鬧騰片刻，才笑着說道：“你們兩個差不多就行了。”
“啓珏得了皇上青睐，許以康甯公主。這是一樁大喜事。今日我們本該爲啓珏好好慶賀一番。不過，明日就要啓程離京，不宜飲酒。也隻能以茶代酒了。”
衆人一起笑着應下。
這一日正午，朱啓珏被灌了幾壺茶水，連着跑了數次茅房，一衆損友樂不可支，捧腹大笑。
……
第二日淩晨，一列馬車出了皇宮，出了宮門，走上官道，向千裏之外的邊關而去。
鞑靼太子元思蘭坐在馬車裏，并未露面。馬車前後俱是元思蘭的親兵。
這些親兵在京城被關了一年多，一個個心裏不知何等憋屈。此時一個個騎着駿馬，腰間挎着長刀，一個個目光銳利兇狠。
比起兇殘外露的鞑靼騎兵，大楚的禦林軍就鎮定從容多了。這兩千禦林軍，是鎮遠侯親自挑選的。
兩百禦前侍衛，則是賀祈親自定下的名單。朱啓珏等人都在名單之列。
論軍容論風采，自是禦前侍衛更勝一籌。他們都是大楚将門子弟，自小習武，身家清白，對天子忠心耿耿。
到用人之際，當然要挑信得過的。
裴璋原本有意去邊關，私下去找過賀祈一回，被賀祈明明白白地拒絕了：“裴璋，明人面前不說暗話。這一趟公差，你我兩人隻能去一個。鞑靼太子主動張口，讓我随行。你就徹底打消這個念頭吧！”
裴璋忍下惱怒，低聲說道：“這是二皇子殿下的意思。鞑靼太子是二皇子殿下的親表哥，也是壽甯公主的未婚夫婿。此去邊關，千裏之遙，又是爲了勸降鞑靼騎兵。二皇子殿下放心不下鞑靼太子的安危，所以想讓我同行……”
賀祈挑眉冷笑，半點不客氣地打斷裴璋：“這些冠冕堂皇的話，你說給别人聽也就算了，在我面前就不用再多說了。”
“我還是那句話。你我兩人，隻能去一個。我去了，你就不能去。”
“二皇子殿下要是憤怒不快，就讓殿下親自來見我。”
裴璋被氣得臉孔鐵青，拂袖而去。
想來，二皇子也被氣得不輕。賀祈這是擺明了不買二皇子的賬，鐵了心站在六皇子這一邊了。
不過，二皇子到底忍下了這口悶氣，并未去找賀祈。
賀祈是天子親信心腹，更是平國公世子。這兩層身份，都極有分量。二皇子拉攏不成，也不願正面開罪賀祈。
“表哥！”朱啓珏湊了過來，低聲問道：“後面的馬車一直沒什麽動靜，要不要過去看看？”
一邊說着，一邊沖元思蘭乘坐的馬車努努嘴。
自出宮之後，元思蘭一直坐在馬車裏，從未露過面，簡直老實安分地過了頭。朱啓珏一路上盯着元思蘭的馬車，都快盯成對眼了。
賀祈目中閃過一絲冷意，淡淡道：“今日剛啓程離京，不會有什麽動靜。你暗中盯着便可，不用過去，也免得太過惹人矚目。”
這倒也是。
朱啓珏點點頭應下。
賀祈看了朱啓珏一眼，忽地扯起嘴角笑了起來。朱啓珏被笑得渾身發毛：“表哥，你這樣看我做什麽？”
賀祈低聲打趣：“我剛才忽然想起一件事。皇上昨日下旨，爲你和康甯公主賜婚。鞑靼太子是壽甯公主的未來驸馬，你豈不是和他成了連襟？”
朱啓珏：“……”
他可不想和元思蘭做什麽連襟！
朱啓珏心裏默默吐槽，口中卻不能亂言，免得落入他人耳中，生出口舌是非。
……
當日晚上，一行人歇在了官道上的驿館裏。
驿館再大，也容不下這麽多将士。兩千禦林軍和五百鞑靼騎兵皆在驿館外搭了營帳。兩百禦前侍衛分做兩班，輪流守上半夜下半夜。
出門行軍在外，比不得在京城裏安逸，驿館裏的廚子廚藝平平。不過，衆人行路一整日，俱是又餓又累，此時有熱騰騰的飯菜入口，還有熱水可以沐浴，也沒什麽可挑剔的了。
安分了一整日的元思蘭，終于開始出幺蛾子了。打發身邊的親兵，請賀祈一同去用膳，順便商議接下來的行程。
來者不善，善者不來。元思蘭身份特殊，擺出鞑靼太子的架子來，賀祈也不能拒絕。
朱啓珏心裏一緊，下意識地看了賀祈一眼。
隻見賀祈挑了挑眉，淡淡道：“你去回殿下一聲，一同用膳就不必了。免得彼此相對，飯食難以下咽。等吃完飯，我自會去見殿下。”
精通大楚話的那幾個鞑靼親兵，早就被宣和帝暗中下令處死。現在元思蘭身邊的幾個親兵，對大楚話沒那麽精通。
不過，賀祈面上的嘲諷譏削清清楚楚，聽不懂也能看得懂。
鞑靼人生性好武，逞勇鬥狠是天性，賀祈出言羞辱自己的主子，如何能忍？
那個親兵驟然上前一步，握起右拳在賀祈眼前晃了一晃。口中爆出一長串鞑靼話。
朱啓珏等人聽得一頭霧水。
賀祈挑眉冷笑一聲，猛地出拳，擊中了親兵的臉孔。
(本章完)