杜提點心裏沉甸甸的，如千鈞巨石壓在心頭。一擡眼，卻見程錦容神色坦然唇畔含笑，不由得暗歎一聲。
人越老越畏首畏尾，年輕人卻是年少氣盛。
初生牛犢不怕虎！此話半點不假！
同樣在保和殿外等了許久的賀祈，邁步而來，目光迅疾掠過程錦容的俏臉：“你沒事吧！”
宣和帝還是第一次單獨召見程錦容，所爲何事，賀祈心中已猜了個大概。
程錦容沖賀祈笑了一笑：“我沒事。”
更多的話，不宜問出口。賀祈略一點頭，低聲說道：“我二叔昨日回了京城，已進宮觐見過皇上。”
賀凇回來了。
程錦容心裏悄然一動，擡頭看向賀祈。
賀祈的黑眸中，閃過令人炫目的愉悅光芒：“祖母已請了官媒，過幾日就去程府提親了。”
……這些時日忙忙碌碌，她幾乎忘了還有這麽一樁要緊事！
她和賀祈就要“定親”了！
當着杜提點的面，程錦容自是要裝裝樣子，适時地露出嬌羞喜悅的神色，輕輕嗯了一聲。
滿腹心事的杜提點，打起精神笑道：“待你們定親時，爲師定要送一份厚禮！”
程錦容抿唇輕笑，和賀祈“依依不舍”的以目光惜别，很快随杜提點離去。
賀祈站在原地，目送程錦容的身影遠去。
朱啓珏悄悄湊了過來，以手肘抵了抵賀祈的胳膊，低聲笑着揶揄：“等定了親，早日将程太醫娶回府，想怎麽看都行。”
賀祈挑眉一笑，并不多言。
聖前當值，不宜多言。朱啓珏将玩笑的心思壓下，低聲問道：“你二叔已經回來了，‘家事’也該料理清楚了！”
平國公府的“刺客命案”，成了一樁懸案。
朱啓珏和賀祈親如兄弟，早窺出了幾分不對勁。隻是，賀祈沒有明言，朱啓珏也不便多問。現在賀凇回來，總該有個交代了。
賀祈目中閃過一絲涼意。
是啊，這些恩怨，也該一并了結了。
……
平國公府。
賀凇奔波趕路一個月，昨日回京就進宮觐見。回府後疲乏不堪，當即便睡下。睡了十幾個時辰才睜眼。
此時，母子兩人終于獨處說話。
“阿凇，”太夫人的目中露出疼惜心痛之色：“你憔悴了許多。”
母子兩人十餘年未見，昔日的俊朗青年，現在已是威風赫赫的軍中武将。隻是，賀袀之事對賀凇是沉重沉痛的一擊。賀凇病了一場，尚未痊愈便急着趕路回京，一路奔波勞苦，賀凇咬牙撐了過來。
憔悴消瘦，也在情理之中。
賀凇忽地跪了下來：“母親，兒子不孝，二房之事令母親操勞傷心了。”
短短兩句話，聽得太夫人心酸不已，眼眶陡然紅了：“阿凇，是娘對不住你。這些年，你在邊關領兵打仗，爲國朝盡忠，爲賀家掙下赫赫軍功。可娘沒管教好兒媳，沒教好阿袀姐弟兩個。是娘對不住你啊……”
話未說完，太夫人已哽咽出聲。
賀凇也紅了眼，聲音沙啞：“母親這麽說，兒子真是羞愧難當。兒子此次回來，便是要将此事料理清楚，給大哥和三郎一個交代。”
“兒子昨日面聖，已将此事的原委如實禀報皇上了。”
什麽？
太夫人一驚，霍然看向賀凇：“家醜不可外揚，此事怎麽能讓皇上知曉！”
賀凇卻道：“刺客一案鬧得沸沸揚揚，私下裏揣度之人不在少數。隻怕皇上早已起了疑心。”
“與其遮遮掩掩令皇上起疑，倒不如将一切如實禀報。皇上感念賀家忠心，此事也不會再留任何後患。”
太夫人啞然片刻，才歎道：“罷了，你這麽做，也有你的道理。”
隻是，這麽一來，賀袀的前程也就徹底毀了。
賀凇深呼吸一口氣，沉聲道：“禍亂的源頭既是在世子之位，那就早日請封世子。我來之前，便已和大哥商議過了。大哥上奏折請封世子，這份奏折，已到了朝中。昨日面聖，我懇請皇上準了這份奏折，早立世子。”
太夫人喉嚨處似被什麽堵住一般，嘴唇動了動，卻說不出一個字來。
賀凇又低聲道：“我是二郎的親爹，他落到這步田地，我比誰都痛心。好在二郎還年輕，面容雖受傷，總算性命無憂。将養了幾個月，傷也該好得差不多了。我離京之日，會将他一并帶去邊關。”
“待他在軍營裏待上幾年，将所有的驕奢傲氣狼子野心都磨得幹幹淨淨。才配做我賀凇的兒子。”
賀袀已不能留在平國公府，去邊軍軍營，已是最好的出路了。
太夫人長歎一聲，點了點頭：“好，你是二郎的親爹。你将他帶去邊軍，好好教導磨砺他的心性。他還年輕，若知錯肯改，三郎日後也不會容不下他。”
至于鄭氏，太夫人隻字未提，賀凇也沒說半個字。
賀袀是賀凇唯一的嫡子，賀凇舍不下兒子。心思狠毒的鄭氏，卻是留不得了。
……
太夫人賀凇母子獨處半日，到底說了什麽，無人得知。
去歲歲末，太夫人命人将鄭氏賀袀母子接回府中。以靜心養病爲由，将母子兩人軟禁在府中。
賀袀身邊還有魏氏照顧飲食起居，鄭氏直接被關進了屋子裏，每日除了一個送飯的小丫鬟之外，所有人等不得靠近。
鄭氏被關了一個月，從一開始的憤怒怨毒，再到後來的惶惑不安，現在已是驚恐難安。
賀凇回府的消息，沒人告訴鄭氏，鄭氏也不知曉。
也因此，當門鎖被開，陽光乍然透了進來，門口處出現了一個高大的男子身影時，鄭氏一時竟有些茫然：“你是誰？”
話一出口，鄭氏才反應過來，淚水唰地湧出眼角。
是賀凇，是她的丈夫回來了。
夫妻一别十餘年，平日隻靠家書傳遞消息。丈夫在她的心中，早已淡得像一抹影子。可此時，丈夫忽然出現在眼前，鄭氏才陡然驚覺，丈夫才是她的主心骨。
隻要賀凇回來，她一定會安然無事。
“老爺！”鄭氏撲進賀凇的懷裏，恸哭起來：“你可總算回來了！”
(本章完)