自事發之時算起，已有四日。
這四天裏，賀青山受遍酷刑，卻一個字都未招認。賀大郎怕賀青山早早死了，每次嚴刑過後，都命親兵喂他一些參湯續命。
沒曾想，賀青山今日趁着有人灌參湯的時候，咬舌自盡。
賀大郎賀四郎眼睜睜地看着賀青山咽了氣，心裏又是憤怒又是懊惱又是不安。到了賀祈面前，兄弟兩個都有些辦砸了差事的忐忑。
五郎六郎都還年少，賀大郎賀四郎和賀祈年齡相近一些。賀祈自少就有纨绔惡名，在外橫行無忌，在府中更是任性妄爲，随時翻臉動手揍人的那一種。
賀大郎賀四郎沒少挨揍。年少的賀四郎見了親哥，就覺雙腿發軟。年長的賀大郎，也沒好到哪兒去，見了賀祈就發憷。
賀祈卻未動怒，淡淡道：“賀青山早就是一步死棋。從他決意對我動手的那一刻，就存了死志。此事怪不得你們。”
賀大郎賀四郎同時松了口氣。
賀四郎大着膽子問道：“三哥，接下來我們該如何？”
賀大郎皺着眉頭歎氣：“賀青山這一死，想再查幕後主使，更是難上加難。”
賀祈目光一閃，低聲道：“先将賀青山的死訊瞞下。如果二嬸娘或二哥問起，你們隻管搪塞敷衍。”
賀大郎賀四郎一驚，不約而同地問道：“爲何要瞞着二嬸娘和二哥？”
賀祈看了賀大郎賀四郎一眼：“大哥，四弟。有些事，你們暫且放在心底。日後，我自會給你們一個交代。”
那一眼裏蘊含着的冷厲鋒芒，如凝結成了實質，銳利而冰冷。
賀大郎賀四郎心中一凜，張口應下。
……
平西侯今日未去秋獵，特意叫了賀祈到自己的院子裏，追問賀青山之事：“三郎，這已經是第四日了。那個賀青山，還未松口招認嗎？”
賀祈面色沉凝：“沒有，賀青山嘴硬得很，嚴刑審問幾日，連半個字都未吐露。”
平西侯重重哼了一聲，目中閃過殺意：“這個幕後之人，好大的能耐。竟能買通賀家的家将來刺殺你。這回是你反應迅疾，躲過一劫。賀袀卻未躲過，也是他沒運道！”
賀祈也歎了一聲：“事發迅疾，當時我亦來不及爲二哥擋下那一箭。”
平西侯不以爲意，淡淡道：“身爲年輕武将，總有領兵上陣之日。戰場上，刀劍無眼。各勳貴武将子弟，折損在戰場上的還少嗎？”
“賀袀隻是面容受傷，到底保住了一條命。如果隻因此事就一蹶不振，也隻能說他心志不堅，難成大器。”
一番熟悉的話入耳，賀祈心情複雜而唏噓。
前世他被毀容毀了一隻眼，被奪了世子之位，在府中沉寂兩年之久。
那時，舅舅平西侯痛心疾首，到賀家來過數回，罵他的正是這樣一席話。可惜那時的他太過消沉，被怒罵後也未振作。
直至祖母病逝，賀家再無他容身立足之地，他才幡然醒悟。
平西侯的聲音在耳畔響起：“三郎，若需要舅舅援手，隻管張口。”
賀祈心頭一暖，低聲道謝：“多謝舅舅。”
平西侯笑了起來：“和舅舅還謝來謝去，也不嫌麻煩。”頓了頓，又歎道：“你娘離世之前，曾張口求我好好照拂你。”
“如今你骁勇無雙，前程似錦，簡在帝心，再娶一個可心的好媳婦。舅舅也就能徹底放心了。”
賀祈黑眸中閃過一絲笑意：“舅舅不必爲我擔心，我已有意中人了。”
是啊，大楚第一位女醫官程錦容嘛！
幾日前當着皇上的面，一雙少年男女情意綿綿。
還有誰不知道？
平西侯笑着揶揄：“還是早些定親，早些娶過門吧！一日沒娶，一日都不是你媳婦。”
賀祈目中笑意又深了些：“我已經寫信，命人送去邊關了。待定親之日，舅舅一定要登門喝喜酒。”
平西侯哈哈一笑：“好！舅舅等着你的喜酒！”
……
既是要瞞下賀青山的死訊，賀大郎賀四郎少不得要裝模作樣，依舊去了天牢。
賀青山的屍首，已被秘密處置。找了一個身形相似的親兵，易容裝扮，關在天牢裏。那個親兵滿身血迹，頭發遮了大半的臉。
不近看，根本看不出賀青山早已換了個人。
守着“賀青山”的幾個侍衛，皆是賀祈心腹。隻要賀大郎賀四郎守口如瓶，鄭氏和賀袀母子根本探聽不到天牢裏的動靜。
賀大郎賀四郎心事重重，在天牢裏低語。
“大哥，我怎麽覺得，三哥和以前大不一樣了？”賀四郎小聲道：“以往三哥也兇得很，一瞪眼，我就想跑。可現在，三哥不瞪眼也不兇了，我怎麽更害怕了？”
可不是麽？
賀大郎心有戚戚焉：“我也覺得三弟和以前不同了。或許是在皇上身邊當值久了，多了以前沒有的威勢和殺氣。”
以前的賀祈，是一柄帶鞘的長刀。
現在，長刀已出鞘，鋒芒畢露，令人心中生寒，情不自禁地低頭誠服。
反正，承認怕賀祈也沒什麽丢人的。賀大郎和賀四郎這麽互相一傾訴，頗有幾分難兄難弟的意味。
閑話片刻，賀大郎又擰起了眉頭，無聲長歎。
賀四郎心思活絡，立刻低語道：“大哥，我總覺得，三哥一定知道幕後指使之人是誰了。遮掩賀青山的死訊，說不定是設了圈套，引着幕後之人往裏鑽。”
賀大郎嗯了一聲，還是皺着眉頭，一臉的憂心忡忡：“隻怕，我們賀家以後再難平靜了。”
賀大郎含糊不清的隐晦之言，賀四郎一聽就懂，也跟着歎了一聲：“這也是沒法子的事。這麽大的事，想遮也遮不住。”
更何況，賀祈絲毫沒有“遮一遮”的意思。分明是要利用此事，将幕後主使揪出來，一網打盡。
這個幕後主使，和賀家一定有千絲萬縷的聯系，抑或可能就是賀家人……
後一個念頭，令賀大郎賀四郎不寒而栗，甚至不敢再深想下去。
兄弟兩人對視一眼，各自住了嘴。
……
(本章完)