到竹鎮後，胡孝民碰到了兩個熟人：劉堯和湯一貫。
湯一貫對胡孝民充滿了敵意，他知道胡孝民現在是所謂的反共專家，日本人讓胡孝民參加談判，還是想在談判上占據優勢。
胡孝民主動與湯一貫打招呼：“湯部長，好久不見，近來可好？”
都甲大佐特别交待，讓他多與新四軍接觸，最好是交朋友，套出新四軍的底牌。胡孝民自然積極行動，主動與新四軍方面的人交流。
湯一貫不冷不熱地說道：“多謝胡局長挂念。”
胡孝民問：“劉部長在嗎？”
湯一貫并不知道他是碼頭情報組的組長，也是他的上級，這樣的态度也是能理解的。
湯一貫無奈地說道：“我帶你過去。”
劉堯早向他交待過，如果胡孝民也來了竹鎮，讓他想辦法聯系胡孝民。沒想到胡孝民主動提出要見劉曉，他還省了事。
劉堯緊緊握着胡孝民的手，輕聲說道：“辛苦了。”
因爲工作關系，自從離開上海後，他就沒與胡孝民見過面。雖然兩人還是工作關系，可面對面交流還是第一次。
胡孝民微笑着說：“不辛苦。看到我軍不斷取得勝利，高興還來不及呢。”
劉堯問：“日本人這次有什麽想法？”
都甲大佐讓胡孝民打探新四軍的想法，哪想到，胡孝民一早就把日本人的底牌給透露了。
胡孝民說道：“日軍受不了啦，希望我們不要再向日軍進攻。爲此，可以把之前侵占的華中七座城市交還給我們。我告訴他，新四軍不可能答應。如果日軍能提供糧食、布匹、藥品和彈藥，或許能達成某種默契。另外，我們被日軍關押的同志，也要盡可能釋放。”
能讓日軍低下高傲的頭顱，實在一件不容易的事。日軍一向狂妄，一個師團敢侵占一個省，一個大隊能追着國軍一個軍打。可現在，他們面對新四軍的進攻，卻要低三下四談判，爲了讓新四軍不向他們進攻，甯願把已經到手的城市交還給新四軍。
劉堯緩緩地說：“我們當然不會答應日軍的無理要求，從敵占區運送物資，現在也有了穩定的線路。隻是，被日軍關押的同志确實有一些，如果能讓他們放人，就再好不過了。”
因爲有胡孝民從中斡旋，這次竹鎮的談判還算順利。雖然沒有達到共識，但雙方的底牌都知道了。有些話不能擺到桌面上說，甚至都不能說，隻能做。比如說釋放關押的共産黨員，對共産黨在占領區采購物資提供便利等等。
回去的時候，都甲大佐向劉堯提出，共産黨可以派人去南京繼續談判細節。這次雙方都知道了對方的态度，剩下就是如何操作了。最終的态度，也需要雙方高層決定。
都甲大佐對胡孝民很是滿意：“胡桑，你的分析很對，你在南京待幾天，與共産黨談完後再回去。”
胡孝民之前就分析，新四軍不可能答應日軍的要求。到竹鎮後，新四軍确實如胡孝民所料，在這件事上的态度非常堅決。
胡孝民說道：“是。”
回到南京後，胡孝民的任務隻有一個，排查被日軍關押的共産黨員。當然，有一部分同志，被捕之後用了化名，就需要南京地下黨的同志核實。
之後，胡孝民去了政保局南京分局許均鶴那，跟他說起了竹鎮之行。
許均鶴問：“跟共産黨的人見了面沒有？”
這次他又收到了共産黨帶來的信，讓政保局保護南京地下黨的同志。許均鶴二話沒說，馬上進行了安排。而且，他将南京警察廳和其他特務組織抓到的共産黨，要麽轉到政保局，要麽想辦法釋放。
爲了共産黨的事情，許均鶴可謂不遺餘力。
胡孝民說道：“見到了華中局的城工部長劉堯和敵工部長湯一貫，他們向我介紹了共産黨的政策，還有新四軍最近取得的戰果。應該說，共産黨深得老百姓的擁護，他們的隊伍越來越大，有主力部隊，地方武裝，還有廣泛的民兵組織。如果有充足的武裝，他們可以把幾百萬民兵迅速武裝起來，這是一個很恐怖的數字。”
許均鶴問：“他們就沒對你做思想工作？”
“共産黨的宣傳工作非常厲害，絲毫不亞于他們在戰場上的表現。劉堯向我講解共産黨的政策，不就是希望我能跟他們走麽？”
許均鶴突然意味深長地說了一句：“跟他們走未必是壞事。”
胡孝民說道：“我當時開玩笑地問了劉堯，像我這樣的人，共産黨會不會要？劉堯很肯定地回答，隻要我有這個想法，他們就歡迎。我又問了一句，如果以前是共産黨，現在想回去，他們還會收嗎？”
許均鶴一臉渴望地問：“他是怎麽回答的？”
他知道，這是胡孝民替自己問的。
胡孝民平靜地說道：“他隻說了兩個字：歡迎。”
許均鶴長籲了口氣，神情完全放松下來。從參加革命開始，到現在幾十年了，他參加過國民黨，也當了漢奸特務，轉了一圈才發現，還是共産黨的主義最好。
雖然共産黨的部隊，相比渝方還較弱，可日軍都要跟新四軍談判，請求新四軍不要再進攻日軍，可見新四軍真正的實力有多強大。
“知道了，謝謝。”
胡孝民說道：“共産黨過幾天還會派人來談判，到時我給你引見。”
許均鶴意味深長地說道：“到時一起吃個飯，就在我家裏。”
胡孝民突然問：“大哥，你知道日軍的一号作戰計劃嗎？”
這是都甲大佐無意間告訴他的，在竹鎮時，他也向劉堯彙報了這個計劃。劉堯指示他，要想辦法弄到這個一号作戰計劃。從都甲大佐的言辭可以推測出來，這個一号作戰計劃，一定是針對重慶最重要的一個計劃。
雖然日軍快要完蛋了，可并不代表日軍就沒有實力。目前日軍在國内還有上百萬的兵力。比如關東軍，就超過了一百萬。如果這一百多萬關東軍投入戰場，很可能改變目前的戰局。
(本章完)